– Наши предки, – начал рассказывать Далг, – нашли это оружие в одном из храмов около четырёхсот лет назад. И с тех пор оно исправно служит нам.

Человек кивнул.

– У тебя есть карта? – обратился он к полурослику. – Ты можешь показать, где находится этот храм?

– Да. – Далг вытащил из своей сумки небольшую магическую карту. – Это здесь, – ткнул он пальцем в центр соседнего континента. – Мы проверяли те места множество раз в надежде разыскать ещё что-то полезное, но повторно ни входа в храм, ни его самого так и не нашли. – Далг посмотрел на человека, который задумчиво смотрел перед собой.

– Странно, – пробормотал тот, – слишком далеко он забрался в светлые миры. Ему тут не удалось бы скрыться. – Человек упёрся взглядом в лицо полурослика. – Этого оружия не должно существовать, вернее, того, что заключено внутри его. Надеюсь, ты это понимаешь?

Далг уже давно догадался, чем закончится этот разговор. Но не мог просто так взять и отдать этому неизвестному их оружие, его не поймут, он даже объяснить того, что здесь произошло, никому не сможет. Ну как доказать Совету кланов, что этот парень, который сейчас спокойно сидит рядом с ним, – это живое воплощение бога смерти?

И, будто подслушав его мысли, этот странный человек, сказал:

– Чтобы тебя не мучили сомнения в правильности принятого решения, могу предложить несколько килограммов чистого адамантита. Есть у меня кое-какой хлам, который я не использовал в своё время… – Немного помолчав, он добавил: – Только обрабатывать вам его придётся самим.

Далг задумался. Это было гораздо лучше, чем вообще ничего. Ведь то, что с кинжалом придётся расстаться, он понимал и так. Этот неизвестный не оставит им его в любом случае. Даже если забрать клинок придётся с его трупа.

– Я согласен, – кивнул Далг.

Парень посмотрел на него и искренне произнёс:

– Я рад, что ты сделал именно этот выбор.

А потом из своей, казалось бы, совершенно обычной сумки стал вытаскивать чёрные прутья.

– Это что? – удивлённо посмотрел полурослик на десяток выложенных перед ним длинных металлических палок.

То, что они сделаны из адамантита, Далг не сомневался. Но для чего они могли понадобиться в таком качестве, он совершенно не представлял.

– Это… – Человек посмотрел себе под ноги. – Когда-то это было клеткой.

Глаза Далга непроизвольно расширились. Он даже представить себе не мог, чтобы кто-то создал клетку из чистого адамантита и, уж тем более, кого могли держать в ней.

– А для кого она была предназначена? – указал он на прутья.

Человек задумался. Далг уже решил, что не услышит никакого ответа, но парень вдруг усмехнулся, даже нет, оскалился, и сказал:

– Когда-то в ней держали мою жену.

Теперь Далг совершенно не сомневался в том, что сделал правильный выбор, отказавшись от кинжала и, при этом, даже не спрашивая, зачем он должен был это сделать. И доказательство правильности решения сейчас лежало перед ним. Ведь именно человек предложил ему, как какой-то хлам, эти прутья, некогда бывшие частью какой-то клетки, а не те, кто её и создал. Но самым главным было не это. Как же нужно опасаться существа, которое вынуждены держать в такой клетке, Далг даже не представлял, но понимал, что оно должно быть невероятно опасным. Однако его каким-то образом сумели захватить, только не учли такого простого факта, что вслед за пленником может прийти кто-то, кому оно будет дорого.

А в том, что парень сказал правду, Далг совершенно не сомневался.

Он, ещё раз поглядев в спокойное лицо парня, передал ему кинжал.

Тот некоторое время подержал его в руках.

– Всё, – сказал он и протянул его обратно Далгу, – можешь забирать.

Полурослик поражённо посмотрел на него.

– Теперь это просто ножик и ничего больше, можете спокойно пользоваться, – усмехнулся парень и, поднявшись, направился в сторону небольшой расщелины, которая находилась в скале. Но неожиданно остановился и, повернувшись к Далгу, предупредил: – Только больше не бросайтесь так опрометчиво с ним на какого-нибудь бога, такой трюк с ними может и не сработать. – И, подмигнув, пошёл дальше.

А через несколько секунд полурослик с удивлением увидел, как из расщелины выбирается Килания. Почему они не смогли обнаружить её присутствия там, когда проверяли поляну, Далг не знал. Но теперь глава клана убийц был абсолютно уверен, что ко всему этому приложил руку этот непонятный парень.

Буквально через минуту человек и княгиня уже восседали на своих скакунах и готовы были отправиться в путь.

Далг смотрел на этого человека. Он должен его спросить. И когда девушка уже оказалась в воздухе, он быстро подошёл к странному верховому животному, на котором сидел парень.

– Господин, – почтительно обратился он к незнакомцу, – пожалуйста, назовите своё имя.

Тот посмотрел на полурослика и вполне обыденно ответил:

– Степан. – А потом поднял своего скакуна в воздух и, нагнав княгиню, вместе с ней направился куда-то вдоль Хребта дракона.

Полурослик же стоял и поражённо смотрел вслед тому, кого по своему неведению принял за воплощение смерти. Однако это оказалось не так. В их собственном пантеоне был один бог, который тоже носил такое имя. Хотя у остальных народов он и относился к забытым богам, но полурослики до сих пор почитали его как одного из своих покровителей. И учил он только одному – выживать.

– Я сделал правильный выбор, – произнёс Далг и, развернувшись, махнул своим в направлении перевала, где у них остался верховой транспорт. – Выдвигаемся назад! – скомандовал он и оглянулся в сторону скал.

Однако на их фоне никого видно уже не было.

Планета Реала. Где-то в лесах на востоке Княжества светлых эльфов

Примерно два часа спустя

– Ну вот мы и на месте, – указал я Килании в сторону так и стоявшего открытым портального туннеля.

Мы успели вовремя. До его закрытия, по данным локатора, осталось чуть меньше трёх часов. Этого времени нам как раз должно хватить, чтобы преодолеть его.

– Задерживаться нельзя, потому что можем не успеть преодолеть его.

Девушка удивлённо взглянула на меня.

– Это же обычный портал, переход осуществляется мгновенно.

– Всё так, – усмехнулся я, – только это не портал, а что-то несколько иное. Так что лучше поспешить.

Эльфийка на это лишь покладисто кивнула, и мы направились в сторону открытого зева портальной воронки.

Но перед самым входом девушка остановилась.

– Прости, – обратилась она ко мне, – но я должна это знать.

– Да? – поглядел я на неё.

Она смущённо опустила голову и спросила: