Вдали раздался приближающийся звук милицейской сирены.

– Убит он, – сказал Лось, проверив пульс на шее. – И унести не успеем. Да и куда?

– Уходим! – приказал Мухтарыч. – Все целы?

– Целы, – буркнул Десант. – По шее вскользь задело.

Семеро опытных мужчин привычным маршевым бегом диверсионно-разведывательной группы бросились к противоположному выходу из парка.

К приезду милиции невредимых людей в парке уже не было. Убитые и раненые в «Опеле» и возле него, да лежащие рядом тела Шумахера, Худого и Змея.

– О, как кучно братков наваляли! – сказал милицейский майор, глядя на эту картину. – Ну, туда им и дорога!

Коцубенко

С тех пор как жена увлеклась здоровым питанием с уклоном в вегетарианство, генерал-майор Коцубенко стал заказывать вредную, но вкусную пищу в соседнем ресторане. Не лично, конечно, а через секретаря. Во-первых, чтобы вражеские диверсанты не отравили, разведав, для кого предназначаются порционные блюда. А во‑вторых, не генеральское это дело.

Отобедав в примыкающей к рабочему кабинету комнате отдыха острым харчо и расплющенным цыпленком-тапака, покрытым золотистой корочкой, он грузно повалился на скрипнувший кожаный диван и собрался было вздремнуть, когда раздался звук, похожий на сирену: звонил кто-то из руководителей министерства. Павел Васильевич специально установил такой сигнал, чтобы, находясь в комнате отдыха, не пропустить важного вызова. На все остальные звонки в обеденный перерыв он не реагировал.

Сирена успела провыть три раза, Коцубенко вскочил и, как был, в белой майке и брюках на подтяжках, подбежал к телефону.

– Слушаю, Коцубенко!

– Павел Васильевич, вас вызывает к себе Борис Борисович! – раздался знакомый голос референта замминистра. – Срочно.

– Принял! – по привычке ответил Коцубенко.

Он хотел уточнить, по какому вопросу, но референт уже отбил вызов, а перезванивать было неудобно.

Коцубенко нажал кнопку связи с секретарем. В отличие от шефа, Людочка не могла себе позволить игнорировать звонки и отвечала в любое время.

– Подготовьте мне срочно документы с данными по итогам работы за три месяца и сравнительный обзор с аналогичным периодом прошлого года! – распорядился генерал.

Положив трубку, он вздохнул и пошел одеваться. Через пять минут он уже ехал в министерство, а через сорок минут сидел в приемной в очередной раз пролистывая документы. Сравнительный анализ не радовал: за аналогичный период прошлого года, во время его предшественника – генерал-лейтенанта Дединца, – результаты были гораздо выше.

«Что за срочность такая? – размышлял Коцубенко. – И главное, кроме меня, никого не вызвал… Неужели пороть будет за снижение показателей? Так вроде времени еще мало прошло…»

В кабинет начальника Коцубенко вошел без присущей ему обычной уверенности.

– Присаживайтесь, Павел Васильевич! – пригласил замминистра.

Судя по благодушному тону, порка откладывалась. Коцубенко сел на ближний к столу хозяина кабинета стул. В тишине было слышно, как тикают часы на стене. Замминистра пошелестел лежащими перед ним листами с красной полосой наискосок – так оформлялись разведывательные донесения зарубежных резидентур. Потом прихлопнул их рукой – будто печать поставил.

– Мировая пресса рассказывает о наших успехах, – довольно улыбнулся он. Вот, смотри, что пишут: – «Ликвидация опаснейшего международного террориста Саббаха стала бесспорным успехом русских», – выразительно прочел замминистра. – И вот, дальше: «Комитет ООН отмечает большой успех русских подразделений антитеррора и выражает надежду, что у России появилась сила, способная противостоять мировому злу…»

Он закрыл папку с донесениями и посмотрел на Коцубенко.

– Что скажете, Павел Васильевич, правильно они надеются? Появилась у нас такая сила?

– Так точно! – Коцубенко встал по стойке смирно.

– Ни черта у вас не появилось! – вздохнув, сказал замминистра. – Группа, ликвидировавшая Саббаха, расформирована, и с тех пор ваше Управление не провело ни одной серьезной операции международного уровня. Кстати, зарубежные комментаторы отмечают, что успех в ликвидации Саббаха никак не был нами отмечен и сведения о награждении отличившихся отсутствуют, хотя обычно информация даже о секретных награждениях просачивается…

Коцубенко молчал. Перечить начальству было не в его характере. Но как бы не стать без вины виноватым…

– Товарищ заместитель министра, я принял дела, когда решение по группе было уже принято, – осторожно произнес он.

– Это я знаю! – Замминистра махнул рукой. – Но сейчас исправлять ситуацию придется вам!

Коцубенко воспрянул духом.

– Я готов!

– Садитесь! – не выдержал замминистра. – Готов он… Как группа называлась?

– Да… э-э-э… – замешкался Коцубенко, судорожно вспоминая. – Это же еще до меня было… Кажется, «Сандал»… Да, точно, «Сандал»!

– Где сейчас «Сандал»?

– Вертолет сбили при эксфильтрации из зоны боевых действий. Выжили четверо, но их приняли за членов НВФ… В общем, у них возникли проблемы. Я дал команду отыскать их и оказать всяческую помощь!

– Это похвально, что вы держите руку на пульсе! И что, их нашли?

– Мне должны доложить со дня на день. Я немедленно доведу до вашего сведения!

– В общем, нужно найти этих героев, воздать им заслуженные почести и возродить группу! Задача понятна?

– Так э-э-э… – растерянно признес Коцубенко вместо ожидаемого «Так точно!». – Не факт, что их найдут… И как же возродить группу, если все документы уничтожены…

– Товарищ генерал-майор! – сказал замминистра тоном, не предвещавшим ничего хорошего. – Скажите прямо, вы в состоянии выполнить порученное дело?

При такой постановке вопроса возможен только один ответ.

– Так точно, в состоянии! – на этот раз не вставая, ответил Коцубенко.

– Тогда действуйте!

Выйдя в приемную, Коцубенко вытер платком вспотевшее лицо.

«То в одну сторону ветер дует, то в другую! – думал он, идя по длинному, застланному красной ковровой дорожкой коридору. – Хорошо, что этот Вампир на меня вышел! И хорошо, что я ему помог! Правда, подробности тут никому не нужны, да он и сам, думаю, вспоминать про этот кинжал не станет… Теперь надо узнать, что у него получилось…»

* * *

Вернувшись в свой кабинет, Коцубенко сел в кресло и принялся листать блокнот с «необязательными» телефонами. Отыскав нужную запись, с облегчением вздохнул и набрал номер.

– Анатолий Сергеевич?

– Так точно!

Вампир не стал скрывать интонацию удивления.

– Начальник УСО генерал-майор Коцубенко Павел Васильевич!