женской одеждой. Я, как мог, описал формы Алексы и размеры худой Елин, принц со смехом дал распоряжение что-нибудь подобрать.

К моменту моего обратного перехода они смогли прогнать до сотни стационарных порталов и десятка два блуждающих по планете. Быстро работают, однако. Меня выбросили в двадцати метрах над землей, у правого борта корабля.

Бульк!

Вся моя безграничная благодарность принцу за душ и одежду мгновенно отсырела и испарилась, оставив после себя горстку морской соли!

Ее высочество и Елин с Кар-Карычем наблюдали мой полет с борта корабля, куда первым делом и убежали, пока туземцы гоняли меня по острову, и в особенности мое шумное приземление в воду отметили бурными аплодисментами.

Вынырнув из воды и выплюнув струйку воды, словно Нептун, я пробормотал себе под нос:

– На бис полет повторять не буду!

Стоило мне оказаться на палубе, как одежда зашипела, испаряя воду и на палубу посыпались крохотные кристаллики соли.

Алекса с любопытством меня осмотрела со всех сторон и полюбопытствовала:

– Нашел в руинах?

– Зашел в Эвриксандрит. Тоже своего рода супермаркет древних.

После чего отдал команду кораблю на второй маршрут, а сам пошел к себе в навигаторскую. В чемоданчике помимо двух растягивающихся, как резинка или эластичный бинт, белых бесформенных костюмов, лежала новая карта, которую изготовили к моему прибытию. Как оказалось, меня ждали, причем на пару дней раньше. Оракулы, черт бы их побрал! Золотой секстант и второй компас на случай того, если я прошлый посеял.

Забрав карту и компас, я закрыл чемоданчик и, распахнув дверь перед самым носом Алексы, всучил ей в руки со словами: «Как ополоснетесь с Елин – переоденьтесь!» После чего я завалился спать. За время морского путешествия это дело я полюбил особенно.

Через два часа меня разбудили два чуда в облегающих костюмах.

– Ну и что это? Это даже одеждой не назовешь! Ой!

В ответ одежда словно зашевелилась и подернулась дымкой, окутывая с головы до ног Елин и Алексу. У меня было то же самое. Костюмчики были магические.

Алекса предстала в шикарном облегающем черном костюме с корсетом на шнуровке и в короткой черной куртке поверх. Одежда настолько шикарно подчеркивала ее фигуру, что я непроизвольно сглотнул. Эх, прощай ее золотой бронебикини!

Елин же достался более скромный, зеленый костюм с легкой и теплой накидкой от дождя и прочих осадков.

– Ткань водоотталкивающая и быстросохнущая. Такую одежду сейчас не делают. По крайней мере, в этом мире, в веере миров чего только не встретишь! Одежду советую поберечь, так как я еще не знаю, сколько дней пути до цивилизованных мест займет наше путешествие!

Девушки, не слушая меня, рассматривали свои наряды, охая и ахая от восторга. Пришлось встать на ноги и выставить обеих за дверь. Боюсь, они даже этого не заметили, настолько были увлечены новыми нарядами.

Проснулся я, когда на чистом небе уже сияли ранние звезды, а солнце почти скрылось за морским горизонтом. Спали все, вороненок дрых вполуха на наблюдательной вышке.

Итак, что у нас дальше по распорядку? А ничего конкретного, признаюсь вам. Вторая опорная точка, ближайшая на моем пути, была в пяти сотнях морских миль в сторону берега королевства Веллас, куда мне в любом случае придется отправиться, чтобы установить третий артефакт. Нужный форпост располагался практически у самой столицы королевства Веллас, в центре магических болот, которые простой люд обходил за милю, опасаясь страшных и диковинных существ, обитающих там. Если эти твари наподобие той золотой кобры и паучка, то я их хорошо понимаю. При всем своем желании эти техномагические твари куда опаснее, чем орда нежити с десятком архиличей!

Послышался плеск воды, а потом девичий смех.

Эти особы проснулись и решили искупаться?

Я перевалился через борт и посмотрел на темные воды, после чего, выругавшись, повысил скорость корабля и заклинанием ветра наполнил парус.

Русалки, ундины, сирены и тритоны. Морские обитатели, с которыми лучше не ссориться и которых лучше всего избегать на море. Они топят корабли, утаскивая матросов и пассажиров судна на дно морское, после чего скармливают огромным морским монстрам, которых почитают за своих богов.

Нет, не спорю, бывают исключения, но со своим везением я в них мало верю!

– Куда ты так спешишь, красавчик?

– Морские ночи такие холодные и одинокие!

– Так хочется человеческого тепла и ласки…

Когда я обернулся, то выругался сквозь зубы. Помимо того, что русалки – пловцы от бога, они весьма сильные, чтобы спокойно забраться на рифы, не попортив хвост и чешую, что ниже пояса, так что подняться по снастям корабля и забытой веревочной лестнице для этих «девочек» плевое дело.

Пять русалок. Бледных, заканчивающихся широким рыбьим изумрудным хвостом. Их большие глаза цвета морской волны слегка светились в лунном свете, завораживая и пугая своим блеском. Все как на подбор красавицы, с большой грудью, прикрытой ракушками на жемчужной нити.

– Что, красавчик, язык проглотил или забыл комплименты для прекрасных дам?

Их смех звонкими колокольчиками прокатился по палубе.

По спине пробежал холодок.

Сирены.

А это очень и очень плохо. Если они запоют, то тут, боюсь, не смогу устоять ни я, ни мои пассажирки, и сами добровольно прыгнем за борт, ведомые песней смерти этих хвостатых чаровниц.

Господи, за какие такие мои грехи ты посылаешь мне столько испытаний?

Тут одна из зеленоволосых красавиц запела. Красивую и печальную песню о неразделенной любви, настолько печальную, что я буквально ощутил холодную руку смерти на своем сердце…

Неожиданно на меня напала страшная зевота. И чем дальше продолжалась песня сирены, тем сильнее мне хотелось зевать и клонило в сон. Русалки уже недоуменно стали переглядываться друг с другом. На их все же человеческих лицах росли растерянность и непонимание.

– Не нравится наше пение?

– Прошу про…щения… – Я с трудом справился с зевотой. – Просто от песни немного тянет в сон, последнее время я плохо высыпаюсь, а ваш прекрасный голос так хорошо убаюкивает. Ну и я привык к несколько другому репертуару.

А вот это я зря-я-я-я…

Русалки падки до песен. В страшных историях, которые гуляют в людском фольклоре, они готовы запытать вусмерть, лишь бы выведать новые песни, которые потом благодаря своим голосам используют во вред, зазывая корабли на рифы и подводные скалы.

– Могу спеть…

Немая пауза.

Пока они совещались, я успел добежать до бочки с холодной водой, в которой держал початую бутылку с ромом. Самым лучшим охладителем напитков была и остается холодная вода!

Из-за борта уже выглядывало более двух