действо, которое я бы назвал дуэлью выступающих певиц. Каждая старалась переплюнуть пение своей конкурентки, а в качестве независимых экспертов использовали нас! Где-то на второй день я обзавелся магическими затычками, снижавшими гипнотическое влияние голоса сирен до приемлемого уровня.

Так в итоге появилось новое название корабля: «Поющая сирена». Правда, когда на название смотрели под углом в сорок пять градусов, то «поющая» тут же превращалась в «пьющую». Название на борту корабля стирали и выкладывали аппликацией из морских ракушек сами русалки. Они едва не передрались за право выложить ту или иную букву, долго спорили по факту окраса и перелива ракушек, и дело едва не дошло до скандала, когда морские звезды, которые не желали постоянно прилипать к одному и тому же месту, как и служить аппликацией, отлеплялись и падали в воду.

В итоге корабль потяжелел на тонну веса, так как неугомонные морские певуньи решили украсить корабль от носа до верхушек мачт! Паруса мне удалось отстоять, и они остались нетронутыми. Ну, почти. На первом парусе несмываемой морской краской из различных моллюсков изобразили сначала трех сирен, поющих на коралловом рифе, а после на двух других парусах были изображены Веселый Роджер и Великий Кракен, топящий корабли. Ну а вместо треснувшей деревянной фигуры на носу корабля русалки прикрепили огромную черепушку зубастого морского монстра.

Короче в итоге на корабль нельзя было смотреть без ужаса и содрогания! Особенно колориту в ночное время придавали замагиченные мною фонари, светившие колдовским зеленым светом. Пару фонарей я пожертвовал на то, чтобы вставить в пустые глазницы зубастого морского монстра, чья черепушка казалась в морском тумане единым целым с кораблем. Плюс в дневное время я окружал корабль магическим туманом, скрывая его от людских глаз, а ночью даже утопающий или потерпевший кораблекрушение человек сто раз подумает, прежде чем поплыть в сторону корабля или звать на помощь его экипаж.

На четвертый день плавания от частых сольных концертов, на которых количество выжатых из нас песен перевалило за сотню, в трюмах кончился ром! Как валькирии-амазонки, которые разгружали корабль, забыли про ром, ума не приложу, но теперь и он закончился. Все шесть столитровых дубовых бочек и два «капитанских» неприкосновенных для экипажа ящика рома!

Я уже на радостях хотел объявить сухой закон, но куда там! Эти дурехи как выяснили, что рома больше нет и их плавучий трактир пуст, как прозрачная бутылка, пока я спал, под руководством ее высочества забили трюм из запасов, потопленных кракеном и другими монстрами моря! В итоге, когда я проснулся, водоизмещение корабля опять изменилось, и мне пришлось снова латать заклинание, позволявшее кораблю плыть без опытной команды! Единственный плюс – нас одарили редкой морской рыбой, крабами, двумя омарами и кучей морских ракушек-жемчужниц. Последние, к моему опасению, были весьма неплохи на вкус, после того как их обжарили в собственном соку. Масла, увы, не было!

Поле этого корабль превратился черт знает во что!

Хотя должен признаться, ужин из запеченного с моллюсками тигрового омара и бутылки столетнего рома были очень даже ничего, плюс красивое пение местной морской эстрады. Принцесса со скуки возомнила себя дирижером и теперь тренировала собственный оркестр из сирен! Ох, как бы эти концерты нам потом не аукнулись, кто узнает, так к морю потом на сотню километров не подойдешь! Придушат в собственной постели!

В таком духе прошла целая неделя плавания…

К концу седьмого дня мы высадились на тропическом острове. Я в первую очередь отправился на поиски пресной воды, ибо перегонять магией из соленой в пресную устал! Я и так не успеваю восполнить свой внутренний резерв, а тут такие затраты…

Попытки научить девочку первому в ее жизни полезному заклинанию привели к взрыву бочки с морской водой, двум синякам от прилетевших мне в грудь крупных кристаллов морской соли, а также двухчасовому нервному тику правого глаза, который заработал вороненок от ее магиченья.

От второго опыта мы единогласно отказались. Ну а нашу магическую бездарность я начал учить контролю магической энергии. Теперь перезаряжать заклинания на корабле мне не приходилось. После первого взорванного магического фонаря девочка стала очень аккуратной. Особенно после того, как ее высочество принцесса Алекса всыпала ей ремнем по первое число!

Как только научится контролировать свои силы, можно будет переходить к простым заклинаниям для новичков. А то боюсь, с ее потенциалом она словно невзорвавшийся снаряд со Второй мировой войны, пролежавший все это время на чердаке. Так я обзавелся сначала первой, а еще через день и второй ученицей. Ее высочество тоже владела кое-какими магическими способностями, но никогда ее семья не ставила перед собой цель сделать из нее полноценной чародейки. Не скажу, что мне прям не терпелось сделать из нее полноценного мага, а так я, по крайней мере, занял обеих дам полезным делом. Не будят, не отвлекают от работы и не лезут со скучающей миной, когда им нечего делать. Так как я начал их обучение, пришлось придумать наказание за нерадивость – за любой косяк, неосторожность или отсутствие усердия в учебе, и тогда горе-ученицы брали швабры в руки и отправлялись драить палубу после ночных междусобойчиков сирен. Вы не представляете, сколько тут же появлялось усердия в их глазах. Шоковая терапия тяжелым трудом на марше!

Так вот, я шел по жарким и душным джунглям в поисках пресной воды. Под ногами то и дело шуршал Ящур, разгоняя в страхе местную живность в поисках чего-нибудь съестного. Корабль избавился от крыс куда раньше, чем я думал.

Впереди зашуршали кусты, и через секунду на звериную тропу выскочила рослая загорелая амазонка в леопардовой шкуре с длинным копьем наперевес.

Ну началось…

* * *

Итак, история повторяется!

Я был привязан к длинному шесту по рукам и ногам, как пойманный горный ко… пусть будет лесная лань, что-то ассоциации у меня сегодня не те. Две загорелые амазонки в леопардовых нарядах, как я понял, транспортировали меня в свою деревню на суд или что-то подобное.

В скором времени показалась сама дере… Мать честная!

Меня притащили в самый настоящий древний город, или, точнее то, что было построено на руинах древнего города. Мужчин было навалом, но все какие-то забитые и боящиеся поднять глаза на проходящих мимо них по улицам «леопардовых амазонок».

Насколько мне хватало обзора в моей весьма неудобной позе, в центре города располагалась странная белая башня, сильно контрастировавшая по сравнению с остальными обветшавшими строениями. Честно сказать, она меня пугала, словно от нее исходила странная и тяжелая аура, призывающая к паническому бегству. Но,