* * *

Как и всякий нормальный взрослый человек, Джой этот импортный недопраздник игнорировал. Но сейчас готов был хоть на голову встать, лишь бы помочь Инге. А если уж поминовение (похоже, оно у всех народов одинаково: еда, напитки, огни) вдобавок поможет вызвать прадеда, да еще и ублажит других почивших до кучи, будет двойная, нет, даже тройная польза! Так что пришлось отнестись к ритуалу со всей серьезностью. Сюрпризом стало то, что дед действительно явился, но тут же и исчез. Это что за ограниченное время посещения, как в больнице? Придется теперь не спать до самого утра в ожидании.

Угощать заблудившиеся души решили выйти ближе к полуночи. И прохожих уже не будет, никто не увидит, как они дурью маются. Впрочем, всегда можно сказать, что подкармливают бродячих собак-кошек! Может, те в конце концов и сожрут призрачное угощение…

Даже в квартире был слышен разгул непогоды — и впрямь сегодня добрые люди сидят по домам за крепкими стенами и всеми запорами! Даже дверь подъезда некоторое время сопротивлялась, как будто снаружи кто-то навалился, не желая выпускать их на улицу. Такой сильный ветер?

Они приостановились под козырьком, оценивая обстановку. На улице было пустынно, темно, мокро и крайне неуютно. Хорошо хоть дождь прекратился. Джой вопросительно взглянул на Ингу: выдвигаемся? — и обнаружил, что та внимательно изучает подъездную дверь, поворачивая голову так и эдак.

— Здесь что-то написано…

— Известно что, — буркнул Джой. — Только-только домофонную дверь поставили, а уже кто-то успел…

— Нет, на иероглифы похоже.

— О, маты у нас уже иероглифами царапают? Продвинутое поколение!

Инга раздраженно фыркнула:

— Джой! Это не нацарапано! Это написано призраками. Столбцом на белой ленте. Только я могу это видеть. Может, твой прадедушка записку оставил? Ты иероглифы знаешь?

— Откуда? Писал бы уже тогда на хангыле.[41]Будем возвращаться, попробуешь зарисовать. У него самого спросим, что хотел, или в Инете перевод найдем. Ну что, куда пристроим угощение?

— Сейчас покажу.

К его изумлению, первое подношение Инга оставила у мусорных баков: словно и впрямь подкармливала кошек-собак, а то и помоечных крыс. Глянула исподлобья, ожидая вопросов, но Джой промолчал. Сдержался и когда она поставила вторую тару на скамейке неподалеку от остановки. Вместе с прикуренной сигаретой.

Инга несколько раз оглянулась на оставленную сигарету (в ночи как будто распахивался и закрывался чей-то одинокий красный глаз), потом и вовсе остановилась.

— Что-то не так сегодня…

— Что именно? — флегматично осведомился Джой. С его точки зрения, все стало «не так» еще с весны, когда он открыл для себя существование призраков. Да и полуночные прогулки в поисках потерянных душ тоже не относились к его привычному времяпровождению.

— Вот здесь, на аллее, обитает Курильщик. Так я его называю. Его притягивает сигаретный дым. Там, — Инга махнула в сторону дома, — Мусорщик. Если ветра нет, а пустая банка катится по асфальту, значит, он играет в футбол. Я иногда подкидываю ему штуку-другую…

Джой предполагал, что мертвые души могут находиться поблизости от его дома, но раз Инга о них не рассказывает, не просит помощи, значит, пока никаких проблем. Но вот что у нее вдобавок к призрачной собачке появились и другие подопечные…

Джой засунул руки поглубже в карманы.

— Да уж, у тебя в друзьях самое изысканное призрачное общество!

— Они никогда не уходят со своих мест. Никогда! Но сейчас нет ни того, ни другого.

— Ну… может, у них ночное пати? Вроде как сегодняшний праздник это предполагает.

— Так, надо еще одну проверить!

Инга бросилась к забору спящей школы. Сзади послышался какой-то треск, и Джой оглянулся — над аллеей искрили провода. Светильники-шары начали гаснуть один за другим, как будто кто-то отключал их по очереди. Да, сегодняшний ветер мог вообще весь квартал обесточить…

В темноте стало виднее ночное небо, по которому клочьями ваты неслись белесые облака. Будь луна полной — готовый кадр к хоррору под заманчивым названием «Хэллоуин». Декоративненько, оценил Джой и направился за Ингой, нырнувшей в дыру в ограде. Пусть девушка и не боится теперь призраков, мрачные городские реалии никуда не делись; мало ли кто тусуется на территории ночной школы! Пришлось ломиться по мокрым голым кустам, царапать руки и щеку, мочить ботинки, прежде чем они наткнулись на строение, бывшее в свои лучшие времена беседкой. Под ногами катались пустые бутылки. Ну вот и следы аборигенов. Или здесь обитает еще и дух Пьяницы, которому Инга втихую таскает пивко? А когда тот им насладится, сдает банки Мусорщику? Вот такое вот безотходное производство по обслуживанию призраков…

— И ее нет! — объявила Инга, крутнувшись на месте так, что ветхое сооружение даже качнулось.

— Ее?

— Обычно тут обитает школьница, помешанная на гламуре. Я иногда приношу ей глянцевые журналы…

— А я-то думал, ты, как нормальная девушка, сама глянец любишь. Ну оставляй третье угощение, да пошли домой. Как вернется, насладится.

— Нет, что-то не в порядке…

— Пошли-пошли. — Он потянул за рукав упиравшуюся Ингу. — Что может случиться с твоими привидениями, сама подумай! Они и так уже мертвы!

Джой решительно вывел ее из зарослей и поволок по чавкающему под ногами школьному футбольному полю. Инга брела, продолжая бормотать, как это все подозрительно и странно. Он понимающе агакал и кивал, предвкушая, как они зайдут сейчас в теплый дом, скинут мокрую одежду, чего-нибудь съедят-выпьют и… дальше по наличию-отсутствию в квартире призрачных предков.

— Подожди, — неожиданно громко сказала Инга — Джой даже вздрогнул.

— Что такое?

— Послушай.

Он остановился.

— Что? Ничего не слышно.

— Вот и я о чем.

Он вновь прислушался и даже огляделся. И понял, что Инга имела в виду.

Слишком тихо.

Ветер, бурно бившийся в окна и пробовавший на прочность даже стены, давно сошел на нет. Дождь прекратился еще раньше. Автобусы уже не ходили, да и машин на близкой дороге не наблюдалось. Между прочим, и там фонари не горели, будет завтра аварийщикам работы! Из освещения — только «кобра» над подъездом, с десяток горящих окон в доме да приклеенный к небосводу месяц. Из-за широкого красного ободка он выглядел как неведомый небесный дорожный знак. Стремительные облака пытались стереть его или хотя бы спрятать, но бледная недолуна раз за разом упрямо выныривала, выскальзывала и уклонялась от этих покушений.

Она очень старалась, чтобы двое внизу увидели… что?

— Что-то страшное грядет, — пробормотал Джой.