М-да, очень вовремя он пришёл!

– С чего это, эльфёнок? – Спокойно сев на кровати, эрхан пересадил меня к себе на колени и медленно оглядел… кхм, вошедших.

А точнее, вломившихся в самый неподходящий момент. И вот где они были, спрашивается, когда этот припадочный собирался меня придушить?! И не надо так на меня смотреть, ещё скажи, что я не права!

– Если ты хоть что-нибудь ей сделаешь, – угрожающе произнёс лунный эльф, шагнув вперёд, но тут же осёкся, натолкнувшись на мой внимательный взгляд. – Ниэль…

– Нет, твой левый ботинок! – фыркнула я, осматривая остальных нелюдей, толпившихся возле дверей.

Дарт, Киртан, Марк, Таш, Хантар и даже Летрак. Эй, а где Ри?!

– С тобой всё в порядке? – Эльф подошёл ещё ближе. – Ляг, я должен тебя осмотреть.

– Ты к ней больше не прикоснёшься, – лениво произнёс Шайтанар, но сталь в его голосе не заметил бы только полный идиот. Латриэль таковым не был, а посему предпочёл отступить, скрипя зубами. – Твоя помощь больше не понадобится, эльфёнок.

– Со мной всё в порядке, правда, – неловко улыбнулась я, глядя на собравшихся нелюдей. – Мне уже ничто не угрожает.

– Как? – только и спросил Таш. – Ещё вчера ты была при смерти, а сейчас…

– Не надо, – покачала я головой. – Об этом я расскажу потом.

– Ни!

О, смотрите-ка, кого к нам занесло попутным ветром! Сейчас я чешуи-то себе на амулетики надёргаю! Но, взглянув на выражение лица кронпринца драконов, поняла, что сейчас не то время, чтобы можно было шутить. Что-то явно произошло.

– Да, – ответил на мои мысли дракон. – Все должны разойтись, и немедленно. Сюда приближаются Хранители. Все до единого.

Я почувствовала, как с силой сжался хвост на моей талии, и только хороший импульс магии тёплых комочков внутри меня, возмущённых таким поведением собственного отца, заставил его ослабить хватку.

Сои’шен едва заметно улыбнулся, остальные же были в явном недоумении. Впрочем, Хантар довольно быстро и деликатно вывел в коридор всех, даже Марка, и, кивнув мне, закрыл дверь. Что ж, если я правильно поняла, то сейчас меня будут хвалить за убийство одного красноокого упыря…

– Надеюсь, – кивнул дракон и, подойдя ближе, быстро поцеловал меня в лоб, не обращая внимания на явно недобрый взгляд Шайтанара, который ничего не предпринял только потому, что я сидела у него на коленях. – Удачи. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

– Спасибо, – улыбнулась я в ответ, глядя, как дракон в человечьей ипостаси исчезает, постепенно растворяясь.

Поцелуй был не приступом нежности с его стороны, просто таким способом кронпринц золотых драконов поставил мне блок на сознание, самый сильный, который только может быть в мире.

– Ещё раз он к тебе прикоснётся, и я… – тихо и зло проговорил демон, но я, вздохнув и закатив глаза, прильнула к его губам.

Не ответить Шайтанар не мог, но мысли мои прочесть попытался. А когда понял, что к чему, злость в его глазах пропала и он, углубив поцелуй, положил меня на кровать. И останавливаться на одном поцелуе он явно не собирался. О прибытии важных гостей я мгновенно забыла. Слишком долго этого демона не было рядом…

– Ниэль, отойди от него. Этот демон тебе не пара, – раздался мелодичный и знакомый с детства голос, который заставил меня резко отшатнуться от Шайтанара. Этого просто не могло быть…

– Мама?

– Да, девочка моя. – Голос, такой нежный, что внутри всё начинало сжиматься, заставил меня отпихнуть эрхана и вскочить на ноги.

И я бы непременно бросилась к Хранительнице на шею, если бы не увидела, что она здесь далеко не одна…

За ней, всего в паре шагов, стояло множество фигур, с одинаково красивыми лицами, все как один надменные и непоколебимые в своём величии. Если бы не разный рост и половая принадлежность, я бы сказала, что все эти фигуры, закутанные в чёрные плащи, просто одинаковые статуи. Капюшоны скрывали длину и цвет волос и затеняли часть лица, а тяжёлая ткань без каких-либо рисунков надёжно укрывала от постороннего взгляда фигуры Хранителей, богов нашего мира. Сои’шен ошибся, когда сказал, что они все пришли сюда. Моего «любимого» дядюшки Ари здесь почему-то не было…

– Так это правда? – Неожиданно поняв, я отшатнулась от собственной матери, которую не видела уже несколько сотен лет. – Ты… ты причастна к этому?

– Я же говорил, что она поймёт, – довольно проговорил невысокий парень, снимая с головы капюшон и являя миру густые тёмно-каштановы волосы. Он выглядел действительно молодо, и лишь наполненные мудростью и опытом практически чёрные глаза говорили о том, что передо мной стоит Элимах – Хранитель Мудрости и Знаний. Его облик не вязался с его «должностью», но это не удивляло. Истинную мудрость никогда не выставляют напоказ. – Умная девочка. Ты сделала правильный выбор, Сайнарина.

– Выбор? – переспросила я, сжав кулаки, и медленно повернулась в сторону женщины, дороже которой у меня никогда не было. – О чём он, мама?

– Девочка моя, – улыбнулась богиня так, что у меня сжалось сердце. Я хранила в памяти этот голос, эту улыбку со дня её смерти и мечтала однажды увидеть её вновь. Я никогда не показывала, как меня ранила её смерть, и пускай я знала, что она продолжает жить, мне её очень не хватало. И я никогда не думала, что встречу её при таких обстоятельствах, – не сердись на меня. Я желаю тебе только хорошего. Только ты могла справиться с этим препятствием и обрести путь к величию.

– Так, – резко выдохнула я, сжав кулаки. – Или сейчас мне кто-то всё объяснит, или я буду материться. Громко, чётко и нецензурно. Всё ясно?

– А характером она пошла в дядю, – коротко хохотнул стоящий справа от Элимаха низкорослый мужчина, тоже сняв капюшон. В глаза сразу бросились короткие, жёсткие чёрные волосы и непропорциональные черты лица. Холодные чёрные глаза, чем-то похожие на стекло, сразу выдали своего обладателя – Нэйкоса, Хранителя Всех Смертных Грехов. – И красива, плутовка. Одобряю выбор.

– Мы пришли сюда не красоту её рассматривать! – быстро произнесла девушка, скинув свой покров.

Показались белые пушистые волосы и полупрозрачная кожа, а также живые небесно-голубые глаза. Селистрата – Хранительница Ветров.

– Тогда зачем вы пришли?! – почти вспылила я, но кончик хвоста демона коснулся запястья, напоминая, что, что бы ни случилось, эрхан всегда будет на моей стороне. – Что вам нужно?

– Не нужно нервничать, дитя. – Старый, чуть хриповатый, но спокойный голос заставил насторожиться, как и внешность его обладателя. Ещё один капюшон покинул голову, и передо мной оказался высокий мужчина, лет которому было больше, чем этому миру. Сухая морщинистая кожа, абсолютно седые волосы и мудрость веков в уже начавших тускнеть глазах. – Мы пришли с миром.

– Тарэм, – выдохнула я, поняв, кто стоит возле моей матери – Верховный Хранитель, Повелитель всего живого в этом мире…