– Так или иначе, – хмуро произнёс Тарэм, – мы не можем уйти просто так. С твоим бременем мы разберёмся, дитя. Ты станешь одной из нас.

– Нет! – Ледяной голос Шайтанара разрезал помещение, давая понять, что так просто он меня не отдаст. Несмотря на далеко не равные силы, демон скорее умрёт, чем позволит меня увести. Ни сейчас. Ни сегодня. Никогда. – Она останется здесь.

– Демон, это не твоё дело, – нахмурилась Сайнарина. – Она сама даст свой ответ. Она ещё не поняла, какая честь ей оказана.

– Честь? – окончательно вышла я из себя. – Да что вы знаете о ней?! Мой ответ – нет! Я никуда с вами не пойду! Убирайтесь отсюда и из моей жизни!

– Девочка, ты не понимаешь, – покачала головой Калиастра. – Это твоя Судьба.

– Нет! – разъярённо прошипела я. – Это вы не понимаете. Моя судьба – этот мир и этот демон. На ваше мнение мне наплевать. А ваши грандиозные планы по превращению меня в Хранительницу возьмите и засуньте себе поглубже в…

– Кхе-кхе. – Деликатное покашливание не дало мне договорить далеко не ласковую фразу. – Племяшка, сколько раз я просил тебя не посылать никого из титулованных особ в такую даль? Надеюсь, хоть с нашим новым гостем ты так не поступишь?

– Ариатар? – с изумлением спросила та, которая называлась моей матерью, и почему-то едва заметно вздрогнула.

Впрочем, не она одна. Все Хранители, как один, насторожились и подобрались, а те, кто ещё не явил свои лица, поспешили скинуть капюшоны. Я не стала их даже рассматривать, потому что физически, всем телом ощущала, что появившийся вместе с моим дядей мужчина, сейчас стоявший у окна, представляет большую, очень большую опасность. Я привыкла к тому, что от Шайтанара веет силой так, что не заметить это невозможно. Он обладал огромной силой и магией, но этот незнакомец был многим сильнее. Мощь исходила от него волнами, заставляя насторожиться и забыть, как дышать.

Неожиданно Шайтанар, сделав шаг… преклонил колено перед незнакомцем. У меня пропал дар речи.

Высокий, стройный, с гибкой фигурой. Красивый? Да, наверное. Идеально правильные черты лица, хоть и немного резковатые, изящные дуги бровей и обманчиво сладкая обаятельная улыбка. Его красота была холодной, такой, каким бывает красивым умирающий цветок или же окровавленный меч во время последнего боя. Острая, как смертоносное лезвие, потрясающая красота… В его глазах была Тьма. Его глаза, чёрные как ночь, засасывали внутрь бесконечной бездны, обещая боль и наслаждение. Чёрные волосы ниже плеч, а за спиной реяли полупрозрачные огромные чёрные крылья. И в нём чувствовалась сила, заставляющая дрожать даже меня. Хм, и Хранителей тоже…

Обведя взглядом всех присутствующих, мужчина (или парень?) ненадолго задержал взгляд на мне, едва заметным кивком ответил на жест Шайтанара и спокойно произнёс, глядя на замерших каменными изваяниями Хранителей:

– Убирайтесь.

– Но… – попробовал возразить Дарк, но вскинутая в знак вопроса бровь незнакомца мигом заткнула Хранителя Бездны.

И тут до меня кое-что дошло…

– Хаос…

– Правильно, малышка, – неожиданно улыбнулся мужчина и легко, я бы даже сказала – лениво, пройдя несколько шагов, остановился рядом с демоном. – Встань, Шайтанар. Я никогда особо не любил слепое преклонение.

Пряча усмешку в уголках губ, демон спокойно поднялся и, вернувшись ко мне, вновь положил руки на мои плечи, словно давая понять, что нам этот посетитель вреда не принесёт. Это немножко успокаивало… Совсем чуть-чуть.

– Вы всё ещё здесь? – якобы удивился прародитель этого мира, обращаясь к моим недавним оппонентам.

– Эта девочка наша, – попробовала вмешаться Хранительница Судеб, но Хаос лишь рассмеялся.

И мне, честно, стало жутко от этого звука.

– Ваша? – со смешком переспросил мужчина, но в тот же миг осёкся и недобро так улыбнулся. – С тех пор, как в ней зародилась новая жизнь, она находится под опекой тёмных богов. Вы потеряли свою власть над ней, и тому, кто решит к ней приблизиться, я не позавидую. Ни к ней, ни к её окружению. Я ясно изъясняюсь?

– Да… Великий.

Я с отвисающей челюстью смотрела, как один за одним Хранители исчезают из комнаты, которая, как я только сейчас заметила, является личными покоями Сои’шена, а над кроватью все ещё стоит защита его отца, которая не давала демону меня убить, пока я была без сознания. Грустно улыбнувшись, растворилась в воздухе Геката, последним, нахально мне подмигнув, исчез дядюшка Ари.

А вот наш нежданный визитёр, похоже, уходить не собирался.

– Успокойся, малышка. – Медленно подойдя ко мне, тёмный бог, создатель этого мира, с улыбкой потрепал меня по волосам. – Я не причиню тебе вреда. И они тоже. Эти надменные высшие вряд ли когда к тебе больше сунутся.

– Но… почему? – изумлённо спросила я, глядя легендарному Хаосу в глаза.

Я действительно не понимала.

– Почему я помог? – понимающе улыбнулся мужчина. – Эти Хранители, возомнившие себя богами, всегда меня бесили. Вот и выдался повод засунуть их спесь туда, куда ты им предлагала. Да и потом… демонёнок, у меня есть и свой интерес в том, чтобы с тобой было всё в порядке.

– И я так понимаю, всё мне знать необязательно? – подозрительно сощурилась я, чуя левой пяткой, что мне бояться его не нужно.

Не знаю почему, но я вполне осознавала, что Хаос действительно не причинит мне вреда.

Оставив вопрос без ответа, тёмный бог усмехнулся и, легонько щёлкнув меня по кончику носа, произнёс:

– Умная девочка. Шайтанар, береги свою розу. Я проверю.

И… исчез, распавшись ворохом чёрных перьев.

О том, что недавно в этом помещении собрались практически все сильные мира сего, уже ничто не напоминало.

М-дя…

С оглушительным грохотом дверь распахнулась повторно, заставив меня вздрогнуть и медленно повернуть голову.

В комнату ввалились все, кто только мог. Их взволнованные лица заставили меня нервно хрюкнуть, а потом расхохотаться. Напряжение отступало, выходя наружу вместе с безудержным смехом, и, если бы меня не держали сильные руки демона, я бы уже давно сползла на пол. Я смеялась, выпуская наружу всю боль, всё то ожидание, страх, нервное напряжение, волнение, смятение – всё, с чем жила последние несколько лет.

И я не знаю, сколько бы это продолжалось, если бы Шайтанар не заткнул мне рот поцелуем.

Это подействовало на меня так, как и должно было быть. Истерический смех отступил, и я, прервав поцелуй, отстранилась и заглянула в омут сапфирово-синих глаз, чтобы тут же в них утонуть.

Ладонь демона осторожно легла на мой живот, и я улыбнулась.

Они здесь, они со мной. Все, кто любит меня и кого я люблю. Всё закончилось. Всё действительно закончилось. Или же…

– Демонёнок, – притянув меня к себе, эрхан тихо шепнул, касаясь моего уха губами: – Хаос оставил тебе подарок.