– С другой, – подхватил Укротитель Ужаса, – вы получили недвусмысленный приказ не вступать в контакт с Библиотекарем, даже не входить в библиотеку без подкрепления. Вы нарушили приказ, и результаты этого налицо.

– Давайте-ка по порядку, – сказала Касуми. – Мы высоко ценим то, что вы следовали протоколу, который ставит на первое место безопасность гражданских лиц. Мы знаем, что вы действовали оперативно, чтобы вывести из библиотеки посторонних, и слышали, что мисс Маклейн вернулась в библиотеку, чтобы спасти из огня маленького мальчика. Мы благодарны вам за самоотверженность и мужество.

Адриан скосил глаза на Нову и чуть заметно ей улыбнулся, но она невозмутимо смотрела прямо перед собой.

– При этом, – продолжала Касуми, – мы не можем закрывать глаза на то, необходимости спасать упомянутых гражданских лиц не возникло бы, действуй вы согласно протоколу и более ответственно.

Адриан понурился.

– Важно во всем досконально разобраться, – вступила в разговор Тамайя. – Мы не утверждаем, что вы провинились.

Она сделала паузу, и Адриану явственно послышалось непроизнесенное ею слово пока.

– Но крайне важно, – продолжила она, – чтобы мы сами оставались верными собственным законам. Иначе мы мало чем будем отличаться от тех же Анархистов.

Нова, стоящая сбоку от Адриана, напряглась, и он расслышал, как она бормочет.

– Это было бы ужасно.

Тамайя недоуменно подняла брови.

– Что вы сказали, мисс Маклейн?

– Ничего, – ответила Нова, – Просто согласилась с вами. Законы, последствия и так далее. Все верно.

– Мистер Эверхарт, – сказала Тамайя, и Адриан не сразу понял, что она обращается к нему, а не к Капитану, – Может быть, вы начнете с самого начала?

Адриан набрал полную грудь воздуха и стал рассказывать – начиная с наблюдения из офиса напротив, которое они вели всю ночь. Он упомянул читателей, включая группу детей, которых они видели входящими в библиотеку. А потом увидели, как вошла Детонатор.

– Вы узнали ее? – прервал Эвандер. – Вы видели Ингрид Томпсон раньше?

– Только на картинках, – ответил Адриан, – но я сразу понял, что это она. Эти повязки на руках, вы понимаете.

– То есть, вы подозревали, что это Детонатор, – уточнил Эвандер.

– Нет, – произнес Адриан медленно, – это и была Детонатор.

Эвандер откинулся на спинку кресла, задумчиво почесывая рыжую бороду. Адриан продолжил, он стал пересказывать их обсуждение, насколько помнил, и то, как они пришли к решению войти в библиотеку.

– Почему вы не дождались подкрепления? – спросил Саймон. – Это все, о чем вас просили, Адриан.

Адриан сжался. Вопрос звучал больше личным, чем профессиональным. Отец, огорченный, что его сын нарушил обещание. А в данном случае нарушенное обещание могло стоить сыну жизни.

– Мы испугались, что жизни этих детей угрожает опасность, – пришла на помощь Руби, – Мы же не знали, зачем туда явилась Детонатор. Вдруг бы ей взбрело в голову что-то… жесткое, безрассудное.

– Например, взорвать здание, – вставил Оскар, – Как вариант.

– Еще мы боялись, что Детонатор сбежит раньше, чем появится подкрепление, – сказал Адриан. – Мы же не знали, сколько она пробудет в библиотеке и боялись упустить шанс… А если б она скрылась – как бы мы доказали потом, что она там была? Что у нее дела с Библиотекарем.

– Но вы были командой наблюдения, – произнесла Тамайя. – Предполагалось, что вы будете только вести слежку, но не вмешиваться.

– До этого мы были патрульным отрядом, – не сдавался Адриан, – и нас учили, что если у нас на глазах кто-то совершает что-то незаконное или опасное, мы должны это пресечь.

Тамайя нахмурилась, но, через мгновение кивнула и, казалось, признала его довод основательным.

– Ну что ж, продолжайте. Что случилось после того, как вы вошли в библиотеку?

Они рассказали все. Про то, как подозрительно вели себя Нарцисса и Джин Кронин. Про подвал, комнату, полную оружия, и про то, как Детонатор их там ждала. Про взрывы. Про сражение. Про их попытки вывести из здания гражданских. О потерянном ребенке и о том, как Нова и остальные его спасли, и о том, как Адриан оказался запертым внутри.

Это, конечно, было не совсем правдой, но ему пришлось держаться за эту ложь, а Нова между тем стала рассказывать про то, как Детонатор и Страж сражались на крыше кинотеатра. Честно говоря, ему ужасно не хотелось, чтобы его родители узнали, что он покинул разрушенную библиотеку, но потом вернулся. Он и сам понимал, что сильно рискует, даже в армированном костюме Стража, но понимал также и другое: это единственный способ заставить всех поверить, что он был там, внутри, был все время. Иглу он нарисовал прежде, чем снять броню, и очень надеялся, что его найдут раньше, чем растает лед. Но знал он и другое: если придется совсем туго, он всегда успеет снова превратиться в Стража.

К счастью, это не потребовалось. Его нашли.

Нашел его Капитан, и Адриан до сих пор чувствовал вину за то, что заставил всех беспокоиться.

– Что еще говорил Страж? – поинтересовался Укротитель Ужаса.

Адриан пристально смотрел на Нову, пытаясь понять, как она относится к его альтер эго – не считая того факта, что она стреляла в него.

Много раз.

Но лицо Новы оставалось непроницаемым.

– Он в основном расспрашивал про Кошмар. Кто она, где ее можно найти.

– Девочка пользуется популярностью, – пробормотал Оскар.

Нова скривила губы.

– Он же сразился с ней на параде, ведь так? Я подозреваю, его задело за живое, что она его победила.

– И вовсе она… – начал Адриан.

Нова повернулась к нему, но он вовремя спохватился и закрыл рот.

Прочистив горло, он заговорил о другом.

– Я уверен, что за этим стоит что-то большее.

Нова дернула плечом.

– Так или иначе, от Кронина он ничего полезного не узнал. Детонатор застрелила Библиотекаря прежде, чем он успел открыть рот. А потом убежала. Я стреляла ей вдогонку, но попала только в руку. Руби и Оскару тоже не удалось ее остановить. Потом сбежала Нарцисса. А потом… – Она сдвинула брови, будто припоминая, – Страж тоже скрылся.

– А как вы думаете, – Тамайя сложила пальцы вместе, – Если бы вы остались и дождались подкрепления, как было запланировано, в этом случае Детонатор, Страж и внучка Библиотекаря тоже выскользнули бы у нас из рук? А библиотека – она лежала бы в руинах, под которыми погребены улики и основания для ареста не только Джина Кронина, но и, возможно, множества преступников и злодеев, с которыми он вел торговлю все эти годы? И еще, как по-вашему, был бы Джин Кронин сейчас мертв или сидел бы в тюрьме в ожидании допроса?