чего обещал, но до него ли ему сейчас? В силе ли он? Или Теон нашел что-то и против престарелого клириканца?

Мысли путались, страх плотнее забивал вены, срывал тревожное дыхание. Кожа покрылась испариной, на сахарно-белых руках проступила красная капиллярная сетка.

Стены давили все больше. Он подошел к табло допуска, надавил кнопку сброса программы – та ответила глухим молчанием: его просто заблокировали в каюте. Он с силой ударил по обшивке кулаком, заорал. Потом еще и еще раз:

– Ттмар Аффери́! Откройте! Я хочу говорить с Пауковым!

* * *

Крыж уже не мог сидеть перед мониторами – от усталости горели глазницы, ни одни капли не помогали.

Он вышел из лаборатории. Затихший фрегат молчал: Авдеев сменился и ушел спать, на дежурство заступила Ульяна. Тим, вычитав коды, продуманно не стал предлагать больше свою помощь, сбежал на камбуз – Василий только посмеялся ретивости белобрысого юнги.

В кают-компании стоял Паук: уткнувшись в креоник, наблюдал за графиком.

– Чего химичишь? – Крыж был рад отвлечься, растер красные глаза и присел на подлокотник.

– Перепроверяю данные, потому что чертовщина какая-то.

– Как? И у тебя?!

– А у тебя чего? – Пауков оторвался от экрана, насторожился.

– Ну, во-первых, я не нашел алгоритм запуска ТРОПАНа. То есть момент запуска фиксирую, как система узнала об опасности и сформировала запрос – непонятно. – Крыж поднял указательный палец в потолок: – Но я это выясню, зуб даю.

– И все?

Крыж выдохнул, устало присел на подлокотник, ссутулился – Артем видел, как друг устал: круги под глазами, лицо осунулось и посерело, покрасневшие глаза лихорадочно блестят. Будто прочитав его мысли, айтишник покачал головой, провел ладонью по лицу, смахивая с него признаки усталости.

– Не, еще выяснить, что Теон своровал у Коклурна не могу.

– 36 гигов? – вспомнил Пауков и усмехнулся.

Вынырнув с камбуза и на ходу доедая бутерброд, мимо них прошла Ксения.

– Да заткнешься ты или нет? – девушка сердито разговаривала с мигающим креоником, на них взглянула мрачно.

Крыж зацепился за нее взглядом, рассеянно кивнул Паукову:

– Да, прикинь, хитрая штука… оказалась.

Крыж и Паук замолчали, проследили за ней взглядом – девушка стремительно свернула к винтовой лестнице в жилую зону, взбежала на второй этаж над кают-компанией и остановилась около гостевой каюты. Той, в которой заперли Сабо. Не отпирая ее, активировала монитор внутренней связи.

– Чего тебе надо?

На экране мелькнуло белёсое лицо креонидянина.

– Отопри, – он уперся ладонями в стену перед монитором, смотрел исподлобья.

– С чего бы это?

Сабо выдохнул:

– Разговор есть. С Пауковым. Только с ним говорить буду.

Ксения оглянулась через плечо, вопросительно посмотрела вниз, на Паукова. Тот пожал плечами, кивнул.

Ксения потянулась, отперла каюту.

– Пошли, пока я добрая.

Внизу Крыж продолжал непринужденно болтать. Бо́льшую часть разговора она не понимала. Какие-то цифры, фрагменты кода.

– Понимаешь, я частично поймал его, но анализ ничего не дает. Везде мешается префикс IT-YS и цифровой код. То восьмерка, то 22 влезает.

– А удалить их из кода?

– Не, так не делается. В таких вещах все, что выглядит как баг, на самом деле – крутая фича. Без нее вообще все рассыпается.

Крыж замолчал, пристально посмотрел на подошедшего Сабо. Креонидянин сунул руки в карманы брюк.

– Я с Пауковым говорить буду. Один на один.

– Исключено, – отрезала Ксения. – Я как следователь-дознаватель буду присутствовать.

Крыж устало откашлялся, скрестил руки на груди:

– А я просто никуда не уйду… Смирись.

– Говори, что хотел, но предупреждаю сразу – если ты о снятии ограничений на передвижение по кораблю, то можешь не стараться.

Сабо исподлобья смотрел на него, буравил переносицу.

– Я хочу знать, что происходит дома.

– По сути, мы тоже. Но у нас нет достоверной информации.

Сабо пренебрежительно кивнул на Ксению:

– То есть она блефовала? Никаких подвижек в Единой галактике на самом деле нет.

– Отчего же. Подвижки есть. Но подробности мы не знаем. А вот Ксения благодаря своим полномочиям и мандату – вполне. Я бы на твоем месте ей доверял… – Артем строго смерил его взглядом. – Если это все, то тебе нужно вернуться в каюту.

– Я могу быть вам полезен. – Сабо не пошевелился. Перевел взгляд на Крыжа. – Префикс IT-YS с цифровым кодом 8 и 22. Я знаю, что это такое.

Пауков с Крыжем переглянулись.

– И что же?

Сабо осклабился, цокнул языком:

– Нет, так не пойдет. Информация в обмен на снятие ограничений… Послушай, Пауков, я все понял. Давай, договоримся: я не буду нарываться. Клянусь. И не трону пальцем никого из экипажа…Никого. – На этом слове он сделал особенное ударение и странно улыбнулся, добавив: – Обещаю.

Пауков не отпускал его взглядом, со стороны казалось, что они продолжают мысленный разговор, настолько сильно накалился воздух между ними. Ксения чуть придвинулась, чтобы если потребуется прекратить потасовку. Пауков остановил ее взглядом.

– Много стоят твои обещания?

Сабо криво усмехнулся, проговорил медленно:

– Это все, что у меня есть. Вопрос, насколько, ты готов поверить.

Артем выдохнул:

– Вопрос снятия ограничений находится в ведении капитана.

Креонидянин презрительно хмыкнул:

– Я думал, что ты здесь главный.

– Я главный только в медблоке – лаборатория и научные изыскания фрегата. Если бы ты просился ко мне в лаборанты, я бы мог решать. А так… тебе придется сказать все, что ты сказал сейчас нам, Ульяне.

Сабо помолчал.

– Хорошо, я готов. Не вижу в этом проблемы… Ты ее вызовешь сюда или мне пройти к ней?

– Стой, где стоишь, – Артем потянулся к креонику, активировал внутреннюю связь. – Ульяна, можешь выйти в кают-компанию? Нужно твое присутствие и решение.

Ульяна появилась меньше, чем через минуту. Сабо видел, как растаяла на ее лице улыбка, стоило ей встретиться с ним взглядом. Сразу стала отчужденная и настороженная.

– В чем дело?

Пауков посмотрел на Сабо:

– Ну, говори.

– Я прошу снять ограничения в отношении меня и освободить из-под ареста… Я клянусь, что не притронусь к тебе… И ни к кому в экипаже. Больше не будет провокаций и подстав.

Ульяна не подходила к ним, старалась держаться на расстоянии.

– С чего вдруг? – голос все-таки дрогнул.

Сабо пожал плечами:

– В каюте скучно, я привык что-то делать. Это раз. Во-вторых, Ксения намекнула на возможность деятельного раскаяния и предложила сотрудничество со следствием… И еще я могу быть полезен. Это три.

Крыж, не спуская с него глаз, проговорил:

– Он говорит, что знает значения кода дешифровки из 36 гигов.

Ульяна перевела взгляд на креонидянина:

– Это правда?

– Да, знаю. – Тот кивнул, продолжая касаться ее взглядом.

Ульяна молчала. Сабо покачивался с носка на пятку, изучал ее. Поворот головы, и ноздри уловили манящий аромат трав. Желудок свела судорога, сдавила ребра, а по спине будто лезвием провели. Сабо медленно