что с наскока он ничего не поймет и пошел дальше. Еще через две сотни метров, он сбросил походную сумку на землю, и достал из нее мягкое одеяло.

— Пикник? — Улыбнулась Найла.

— Можно и так сказать. — Кивнул Альфред, доставая корзинку с едой — для Найлы, чтобы она не скучала. Сам же дворецкий уселся на одеяло поудобнее, и закрыл глаза.

Подождав несколько минут, но не заметив даже малейшего движения со стороны Альфреда, Найла пожала плечами, и полезла в корзинку с едой. Спустя где-то час, Альфред вдруг попросил ее отойти на несколько десятков метров, потом снова подойти, потом обойти его по кругу, и вообще выйти за пределы аномальной зоны! Где-то четыре часа он сидел неподвижно, занимаясь чем-то своим, и лишь изредка давая указания, но наконец он довольно кивнул, и поднялся на ноги. К этому времени от еды ничего не осталось, и Найла изнывала от скуки: ей следовало прихватить с собой какую-нибудь книжку, но кто знал, что путешествие с Альфредом окажется таким скучным?!

— Ты закончил? — Поинтересовалась девушка, не сумев спрятать нетерпеливые нотки в голосе.

— Вполне. — Кивнул дворецкий. — Теперь я готов тебя выслушать.

— Ты о чем? — Напряглась девушка, наблюдая за тем, как Альфред собирает вещи обратно в сумку.

— Ты хотела оказаться со мной наедине: я заметил, как ты обрадовалась, узнав, что кроме нас тут никого не будет. — Пожал он плечами. — Значит ты либо хочешь со мной поговорить без лишних ушей, либо ты в меня влюбилась. — Закончил дворецкий, неспеша направляясь обратно к пограничному столбу.

— А что, если я в тебя влюбилась? — С озорными огоньками в глазах, улыбнулась девушка. Альфред в ответ оценивающе ее осмотрел. Среднего роста, спортивно сложеная, длинные ноги, смуглая кожа, черные, слегка вьющиеся волосы до середины спины, полные губки на красивом лице со слегка вздернутым носиком и темными, почти черными глазами. Хоть она и не дотягивала до Ионы в плане неземной красоты, но тем не менее у Найлы вряд ли когда-нибудь будут проблемы с поиском партнера. Ну или не совсем "партнера"…

— Я мужчина. — Наконец спокойно произнес Альфред, и продолжил идти, оставив замершую на месте Найлу позади себя.

— Как ты узнал?! — То ли смущенно, то ли возмущенно воскликнула она.

— Это не важно. — Пожал плечами дворецкий, припоминая взгляды, изредка бросаемые Найлой в сторону Тины. Тут Альфред ткнул пальцем в небо, но имея всего два возможных варианта, угадать ее предпочтения было не трудно. — Так о чем ты хотела поговорить?

— Кхм, да, так вот… — Девушка поспешно собиралась с мыслями, поглядывая на дворецкого с каким-то подозрением. — Я хотела спросить… — И замолчала. Альфред немного замедлился: покинув аномальную зону, и усевшись на местный аналог гидроцикла, разговаривать будет трудновато из-за постоянного шума воды.

— Я слушаю. — Приветливо улыбнулся он, так и не дождавшись ответа.

— Я тебе что-то сделала? Как-то обидела? Может сказала что-то не то? — Наконец спросила она. — Я всегда говорю не подумав, так что если дело в этом…

— Не так быстро. — Перебил ее Альфред. — С чего ты взяла, что ты меня как-то обидела? — Подобные обвинения на пустом месте не растут…

— Это трудно объяснить, просто я заметила, что ты меня… Игнорируешь? Нет. — Она задумалась, пытаясь подобрать соответствующее слово. — Избегаешь? Нет. Точно! Уделяешь меньше внимания, чем остальным!

— Не замечал за тобой мегаломании. — Усмехнулся Альфред.

— Да не в этом смысле! — Обижено надулась Найла. — Несколько дней назад ты объяснил Дитмару, как использовать слабые гравитационные всплески, чтобы… Эммм… Я забыла. — Смущенно пробормотала она.

— Чтобы нарушить правильную работу среднего уха. — Кивнул Альфред. После встречи с Алекто, Дитмар и остальные хотели научиться хоть как-то противостоять противникам Белого класса. Чистой силы, чтобы пробить защиту кого-то вроде Алекто, или Ирмины у них попросту нет, но используя свои способности необычным способом, они вполне способны сделать жизнь другого человека весьма неприятной и без прямых повреждений: если бы Дитмар знал технику, которую он тренировал сейчас, во время встречи с Алекто, то хозяйка Михоса на протяжении всего боя лежала бы на земле, даже не помышляя о вертикальном положении или прицеливании. Если бы она не придумала какую-нибудь контрмеру конечно же.

— Да, то, что ты сказал. — Смущенно кивнула девушка. — Тину ты вообще обучаешь альтернативной технике боя, да и Тристан с Конрадом подобрали от тебя немало необычных идей.

— Это плохо? — Альфред уже понял, к чему она клонит, но решил не изображать из себя Диану: он по опыту знал, что тех, кто умеет читать мысли или видеть будущее, мало кто любит.

— Нет, я рада за них! — Возмутилась Найла. — Может это из-за того, что ты не из этого мира, может у тебя просто больше опыта, но ты находишь такие применения нашим способностям, о которых мы раньше даже и не думали. — Ее голос вдруг стал грустным. — Всем, кроме меня. Не пойми меня не правильно, я благодарна за все наши спарринги! Но за все это время ты ни разу не посоветовал мне как лучше использовать свои способности инквизитора! И почему-то я не верю, что у тебя нет на эту тему идей. — Выпалила она за раз.

— Хм-м-м… — Задумчиво протянул дворецкий, снова осматривая свою спутницу. Глаза горят огнем, кулаки сжаты, походка напряженная, как будто она готовится к бою. Хм, а ведь это именно Найла первой попросила помощи с тренировками, когда Иона стала куратором их команды. Конрад и остальные присоединились позже. Ну за исключением Тины конечно же. — Нет, ты меня не обижала, и ничего странного не говорила.

— Тогда в чем дело? — Тихо спросила она. — Неужели я настолько безнадежна, что на меня не стоит тратить время? — А вот и ее знаменитый пессимизм. Альфред еще со времен дуэли Ионы с Конрадом заметил, что когда что-то начинает идти не так, Найла сразу думает о самом худшем варианте. С другой стороны она физически не способна испытывать депрессию дольше чем несколько минут, так что эта черта ее характера мало кого волновала.

— Безнадежна? Ты? — Не удержавшись, усмехнулся Альфред.

— Чего ты смеешься?! — Тут же покраснела девушка. — Я прекрасно понимаю, что из всей команды я самая слабая! Раньше моя способность хотя бы была полезна при долгих походах: создать палатку, кухонную утварь, но теперь мы живем в Замке Ионы так что в этом больше нет необходимости, а в бою я значительно слабее всех остальных: какая польза от падающего булыжника, когда Дитмар может… — Она лишь обиженно махнула рукой, и отвернулась, то ли пытаясь спрятать слезы, то ли просто собираясь с мыслями.

— Как ты относишься к богам? —