Гостева взяли в разработку, некоторое время заним вели тайное наблюдение, и вдруг один из сотрудников спецслужбы обратилвнимание на странный факт: Игорь и Вероника взяли девочку из детдома, крошкузвали Нина Шульгина, и она была… дочерью Леонида Зорина. У детей профессораотняли родную фамилию, сделано это было ради блага девочек, которым неследовало знать о преступлениях отца и матери. Кстати, сестры не подлежали удочерению!Их судьба была расти в детдоме, и в отношении Ирины инструкцию соблюли, а вслучае с Ниной близкая знакомая Вероники, Сильвия Альбертовна, работницаорганов опеки, пошла на нарушение. Почему подобное сошло ей с рук? Отчего в тотмомент никто не насторожился? Гостев ведь был в списке проверяемых по делуЗорина… Нет ответа и на эти вопросы.

Теперь действовали осторожно. Гостевых решилисразу не брать, установили наблюдение за ними и за квартирой, а потом решилипровести тайный обыск.

В тот момент, когда сотрудники спецслужбы,соблюдая крайнюю осторожность, внимательно изучали содержимое письменногостола, неожиданно, словно гром среди ясного неба, появился Игорь. Началасьдрака, в ходе которой Гостева убили. Это было невероятной ошибкой, сыграл рольвсе тот же человеческий фактор: не знали, что по чердаку можно попасть изодного подъезда в другой, растерялись при виде Гостева… А спустя несколькоминут в квартиру влетела Ника. Приход жены Игоря вызвал не меньшее удивление.Очевидно, работники «наружки» не успели предупредить тех, кто находился внутри,или прозевали ее возвращение. Ясное дело, ее не оставили в живых. И что былоделать потом? Впрочем, сотрудники спецслужб всегда легко решали подобныезадачи. А еще оперативники уже нашли бумаги, неопровержимо доказывавшие: Гостеввраг, в его столе оказались копии строго засекреченных служебных документов.После короткого совещания было решено представить произошедшее как ограбление,отягченное убийством внезапно вернувшихся в дом хозяев. Поначалу это удалось. Накрики перепуганной Насти, пришедшей из магазина и увидевшей страшную картину,примчались соседи. Они вызвали милицию, и убийством занялись спецы из местногоотделения.

Вполне вероятно, что дело бы повислонераскрытым, но Гостев являлся известным ученым, его коллеги началибомбардировать письмами и звонками начальство МВД. Сверху принялись дергатьсотрудников отделения, расследование взяли на контроль министерства, и наЛубянке забеспокоились. Разработка группы Гостева продолжалась, и излишняяактивность «убойников» мешала. К тому же те, крепкие профессионалы, явно началиподозревать, что ситуация с Гостевыми не так очевидна, как кажется. Даже дочкуубитых допросили с помощью детектора лжи, редко применявшегося в те годыаппарата.

И тогда работники спецслужбы пошли ва-банк:ввели в дело так называемого конспиративного агента, выполнявшего особо опасныезадания. Его имя Аристарх Задуйветер.

В соответствии с легендой в анкете мужчиныимелись сведения об уголовных преступлениях и отсидках, для всех окружающих АристархЗадуйветер являлся отщепенцем, отбросом общества, и только крайне узкий круглюдей знал правду – он тайный сотрудник, на счету которого несколько успешныхопераций. Аристарху помогала жена Зинаида, супруги работали в паре и никакихподозрений не вызывали. Жили в бараке, пили, дрались, работали дворниками.Иногда Аристарха запихивали на зону, и тогда Зина громко рыдала во дворе, невызывая, впрочем, особой жалости у соседок – у тех имелись похожие мужья.

Но существовать всю жизнь под чужой личиной невозможно,Аристарх запросился на пенсию. Начальство решило удовлетворить просьбу агента,но поставило условие:

– Ты берешь на себя убийство Гостевых,идешь под расстрельную статью. Дальше просто: приговор в отношении злодея поимени Задуйветер приводят в исполнение, вор и убийца исчезает с лица земли. А вКрыму, у самого моря, поселяется полковник в отставке Иван Петров вместе сженой и дочкой Машенькой.

Аристарх блистательно сыграл последнюю роль.Газеты широко писали о процессе, ментам из отделения раздали награды и подарки,коллеги Гостевых были удовлетворены. Члены антисоветской группы вздохнули соблегчением: оказывается, Игоря с Никой и впрямь зарезал бандит. Спецслужбыпродолжали следить за окружением погибших. Мадлен отправили в детдом, аАристарха… на самом деле расстреляли.

Я подпрыгнула на стуле.

– Не может быть!

– Информация верна, – сухо сообщилСергей Петрович.

– Его обманули?

– Не знаю.

– Как такое могло случиться?!

Сергей Петрович абсолютно спокойно ответил:

– Есть некие обстоятельства, прояснитькоторые я не в силах. Не спрашивайте подробностей, не смогу ответить. Вполневероятно, произошла трагическая ошибка, вновь вмешался пресловутый человеческийфактор. Вам важно знать одно: Задуйветер расстрелян по приговору суда. Теперьдальше. Зинаида исчезла из барака, а через пару лет объявилась под фамилиейКиселева, работала мастером в парикмахерской в одном из районов Москвы. Некогдавсесильную структуру сотрясали бури кадровых перемен, и дело Зорина – Гостеваотправили в архив. Если члены их конспиративных групп живы, то им неведомо, чтоони остались на свободе по чистой случайности. Вновь человеческий фактор:старые следователи уволились, им на смену пришли молодые, неопытные. Зинаидапрожила долго, она скончалась совсем недавно. Ее дочь Маша стала хирургом,успешно трудилась в больнице, имела замечательную репутацию, потом уволилась.Сейчас под другим именем служит в бутике «Лам». Именно она совершила убийствоРеутовой. Теперь ясно, почему был применен именно скальпель и отчего удар в шеюполучился таким точным, профессиональным – убивал хирург.

Я, разволновавшись, схватила гамбургерКостина, откусила половину, совершенно не владея собой, и с полным ртомвоскликнула:

– Почему? Зачем она убила Галину?

Сергей Петрович посмотрел на Костина.

– Более не могу быть вам ничем полезен.Рассказал, что знал. Мой долг оплачен. До свидания.

Я начала судорожно давиться бутербродом, апожилой мужчина встал, взял со стула пластиковый пакет и моментально слился столпой. Самый обычный пенсионер, скромный бюджетник. Таким хамоватые парниговорят в метро: «Эй, дедок, подвинься! Чего раскорячился? Сидел бы дома, нефига в рабочее время раскатывать».

– Я его боюсь, – вдруг сказалКостин. – Прямо нехорошо делается рядом с ним, начинаю вести себя, какописавшаяся Капа, – глупо суечусь и в глаза заглядываю.

– Зачем Маша убила Реутову? –твердила я.

Костин отнял у меня недоеденную булку.

– Человеческий фактор, как сказал бымилейший Сергей Петрович. Маша знала от мамы правду и хотела отомстить за папу.