— Именно так, — наш сопровождающий поправил очки и продолжил, — поправка «Айне-Каяле» вступила в силу, когда «дары невесты» вернули не полностью, но жених очень специфично использовал свое право.

— Он отгонял других женихов, используя приоритетное право… Боги, целых пятнадцать зим!

— Воскликнула Фей-Фей.

— И? Невеста сдалась? — Я листала свитки дальше, но пока не нашла ответа на свой вопрос.

— Жених так и не использовал силу?

— Невеста устояла, постоянно откладывая свадьбу. Сдался жених, — пояснил архивариус. — Этот случай рассматривался на специальной комиссии, как отдельный в своем роде прецедент. Такой вариант использования поправки ещё не практиковал никто.

— Неудивительно, — я хмыкнула, читая протоколы. — Судя по описаниям, жених был страшен, как создания грани.

— Вайю!

— Да-да, любовь зла, полюбишь и скорпикса… Но с моей точки зрения любовью это отдает слабо. Я увидела все, что хотела. — Я вернула последний свиток обратно на полку и уважительно поклонилась помощнику архивариуса — он очень помог нам. — И последний вопрос. Есть… есть какой-то способ обойти поправку Айне-Каяле?

— Отменить действие поправки может только Сенат, рассмотрев предложение всесторонне, — он снова поправил очки. — Недавние события, — он показал рукой на полку, — в Восточном Пределе доказали, что закон в данном случае на стороне жениха. Всецело.

— Оспорить? Опротестовать? — Больше мне ничего не приходило в голову.

— Время, — он развел руками. — На все это нужно время, которое ещё нужно выиграть. Если поправка вступает в силу — леди становится невестой, чисто номинально, но тем не менее.

И более с этого момента никто не имеет право претендовать на ее руку и сердце. И уже на усмотрение жениха, как именно он будет реализовывать право. Можно вернуть «дары невесты» полностью, возместив утерянное, такие случаи тоже были…, — он показал рукой на соседние стеллажи. — Но там все закончилось мирно — ничего интересного.

— А есть поправка двадцать четыре-шестнадцать? — Вспомнила Фей-Фей. — В законе о брачных отношениях?

— Леди, в законе о брачных отношениях только двенадцать поправок. Вам нужен какой-то другой документ. Если вы помните название…

— Нет, благодарю, — я кивнула головой. Уже нужно было возвращаться. — Фей, время!

— Леди, — позвал нас помощник архивариуса уже на выходе. — Вы уверены, что это поправка? — он суетливо поправил очки, оглянулся назад, через плечо, в самую дальнюю часть архива, которую даже не было видно из-за бесконечного ряда стеллажей. — Леди интересуются истиной, по-настоящему, я вижу. Искатели, — он кивнул в подтверждение своим мыслям. — Леди потребуется разрешение Совета, чтобы попасть в закрытую часть архива. Нет-нет, — замахал он руками и провел пальцем по губам — обет, — но… двадцать четыре-шестнадцать — это может быть не только поправка, есть ещё одно значение… это событие…

— Год?

— Ищите событие, — он отрицательно мотнул головой. — Если ночь невесты — красная ночь, то это можно назвать красным днем, — он засмеялся, довольный проведенной аналогией, — именно так — красный день в самой свежей истории Северного Предела, леди.

Больше он не сказал ничего, и, мне кажется, уже раскаивался, что вообще открыл рот про закрытую часть архива. Мы раскланялись, и уже без сопровождения поднялись наверх из архива в главный корпус.

— Что мы будем делать? — Прикусила губу Фей-Фей.

— Не знаю, — я развела руками. — Надо думать, — мы присели на лавку в отдельном алькове главного корпуса Академии на первом уровне. Коридоры были безлюдны — занятия уже кончились, и все были на Арене, любуясь редким зрелищем.

Хэсау — спрашивать бесполезно, скажут только часть правды, с их точки зрения, и то, выдаивая по капле. Родичи, но несмотря на общую кровь, блюдут в первую очередь свои интересы и Клана, а уже потом все остальное. Это я понимала прекрасно, потому что сама думала также. Есть мнение братьев и есть интересы Главы, Старшего, слово которого обойти практически невозможно. Полностью на моей стороне только дядя и Акс.

Я щелкнула кольцами и выплела брату Вестника, сообщив все, что нашла в архиве, присовокупив информацию о вазе с яркой картинкой, и требования Хейли. Сообщение ушло с неяркой вспышкой, и я откинулась назад, в ожидании результатов.

— С дедушкой все будет хорошо? — Тихо спросила Фей-Фей.

— Всё, — я отвечала уверенно. У старика By столько связей в Столице, что даже при желании потопить его будет не так просто. — Всё скоро решится…

— Что будем делать с алхимией?

— Ничего, — я пожала плечами. Сейчас меньше всего меня волновала алхимия. — Проигрывать тоже нужно уметь. Или учиться, если не умеешь. Нам не сварить ничего до завтра, — но и Хейли тоже не возьмет мантию, я ещё не решила, как лучше воспользоваться записями Нике, но варианты были.

Первый совершенно пустой Вестник от брата вернувшись полыхнул так, что осветило весь альков и часть коридора. Фей негромко вскрикнула, прикрыв глаза. Второй Вестник Аксель прислал несколькими мгновениями позже, видимо уже находясь в более уравновешенном состоянии. Все сообщение Акселя сводилось к нескольким словам: «Послать их на…». Я улыбнулась, мысленно считая до двадцати, если я хорошо знаю Акса, то сейчас он выдохнет, подумает ещё раз и…

Третий Вестник соткался в воздухе почти бесшумно, значит, он совершенно успокоился.

Информация наконец-то была полезной, и, перечитав все дважды, я начала негромко смеяться. Аксель был в своем репертуаре.

— Что? — Личико Фей сияло от любопытства.

— Так действуют Блау, — я с удовольствием схлопнула Вестник. — Это Аксель, это он отказал им второй раз, — пояснила я. — Первый раз дядя, а второй раз…, — я не могла договорить, подавившись смехом, — он послал их сразу, даже не вникая. Акс даже не поленился посетить столичную Академию, чтобы лично высказать наследнику Хейли, что будет, если его брат протянет руки к…, — продолжать я не могла, представив эту картину. То, что наследники Блау и Хейли совершенно не ладили между собой, знал весь Предел.

— И ты думаешь — это дальновидно? — Усомнилась Фей.

— Нет, — это было не дальновидно, это было глупо, это было совершенно по аксовски, но братьев не выбирают. По крайней мере разобрались с отказами. Если бы на трибунах был Акс, ничего с Фейу не было бы. У нас дядя думает и взвешивает варианты, Акс просто устроил бы полную неразбериху, не считаясь с последствиями.

Я начала отстукивать имперский марш, думая.

Красная ночь. Красный день. Красное платье невесты. Кругом все красное.

«Желтое лучше, чем красное». На что намекала леди Тир? Лучше быть смешной и нелепой, как Костас, зато не надеть наряд невесты? Или это про силу? Золото у Тиров и цвета пламени у огненных Фейу? Тиры лучше Фейу или что?