«Иногда стоит просто увеличить стоимость. Добавьте цену, чтобы не каждый… покупатель, смог не то что купить, а даже прицениться». К чему приценяются Хейли? Увеличить ставки?

Я должна стоить больше, чем псакова разбитая ваза?

И ответы — есть. Там, в глубине архива, но нет времени их получить. Я вообще не знала, что есть документы, для которых нужно разрешение Совета, подавать прошение в ратушу, ждать рассмотрения и, наверняка, предоставить внятные объяснения, по какой причине я интересуюсь этой информацией.

Двадцать четыре-шестнадцать. Красный день. Фейу потратила драгоценные моменты и написала именно это. Не семь эр сорок три, не «Айне-Каяле», хотя это было как раз логично.

Она написала двадцать четыре-шестнадцать, значит, Марша считает — это важнее. Это та информация, которая является ключом. Это — причина по ее мнению?

Причина союза Фейу и Хейли против Блау? Не сходится. Если с Хейли все понятно — выгоды очевидны, что выигрывают Фейу в этой партии? Что им предложили Хейли?

Желтое — лучше красного. Лучше. Сколько знают Тиры? На какой стороне? От этих мыслей у меня начала болеть голова.

Предположим, только предположим, что получив отказ в третий раз, Хейли воспользуются правом жениха, используя поправку. Что, они будут нападать на поместье ночью, как в смутные времена?

Чушь. Полная чушь. Смутные времена прошли.

Дяди нет, но есть Хэсау, и Акс. Я могу просто поднять защиту поместья. И хотя Хейли больше, даже если просто считать только одно поколение… и Фейу, зачем-то же они ввязались в эту игру с поединком.

Или что? Будут «изящно» гонять других женихов вокруг меня пять-десять зим? Чушь.

Я не понимала решительно ничего. Зачем такие сложности? Что им это даст? Единственным логичным объяснением было то, что они знают. Знают про шахту с кристаллами. Вторую шахту на весь северный Предел. И если кристаллы от тировской шахты поделены давно и плотно, то наша…

У меня начала болеть голова, мои мозги не были предназначены для такой сложной деятельности, просчитывать что-то на несколько шагов вперед у меня не получалось никогда. Только дядя у нас соображал быстро в таких подковерных играх. Чем закончилось Старшинство Акса, когда пропал дядя, я помнила прекрасно — виселица за измену ровно через одну зиму. Акс тоже никогда не был силен в стратегии.

Что бы я сделала, если бы была Хейли? Вопрос был отличным и я приободрилась. Хейли — умные, а значит, был бы запасной план на каждый из вариантов. Согласие на помолвку и отказ. Их цель не ясна, но можно согласиться и просто потянуть время, помолвка — это не свадьба, а там решение найдется, как послать их далеко и надолго.

— Слишком сложно, — пробормотала я и потерла глаза. — Все слишком сложно. Почему нельзя просто сказать — выходи замуж? И, если тебя послали, просто свалить к вершинам Лирнейских?

— С вазой или без? — уточнила Фей.

— Я просто не понимаю, зачем им это все…, — простонала я, откинувшись назад, на стену.

— Я тоже, — Фей пожала плечами. — Все это выглядит странно, наспех, — она прищелкнула пальцами, — как будто был хороший план, но что-то изменилось, и они начали импровизировать. И эта ваза? Что мешало вручить ее после, тихо, прислав в поместье?

— Не знаю, я не знаю, Фей, — я отстукивала на коленке имперский марш. — В любом случае, даже если я отвечу согласием — к обряду помолвки ещё предстоит готовиться. Выйдет дядя… и знаю у кого можно спросить.

— Приоритетное право, — протянула Фей, толкнув меня в бок. — Свидетель и поправка. И там и там — приоритетное право.

— Что?

— Хейли — свидетель. Если они просили ответ до конца поединка — это приоритетное право, — пожала плечами Фей-Фей. — Мы проходили это недавно, помнишь? Нет? — Фей всплеснула руками. — Иногда ты такая умная, а иногда просто поражаешь. Никто не отменял приоритетное право свидетеля на вызов. — Правила, Вайю, — она постучала мне пальцем по носу. — Правила. Два участника, два свидетеля. Свидетель имеет приоритетное право вызова, если считает результаты дуэли не удовлетворительными. В вашем случае — поединка, без круга, но какая разница. Правила те же. Пока поединок не завершен — право свидетеля с каждой стороны приоритетно. Я могу вызвать Фейу, и никто не сможет это оспорить, а Хейли — тебя. Правда, — тут она прикусила губу, — не на круг силы…

— … и меня не сможет вызвать никто другой. Пока не закончен поединок. Приоритетное право вызова переходит к Хейли, как к свидетелю.

— Запасной план? — Фей вздернула бровь.

— Мы ищем не там, — я мотнула головой. Логики я не видела всё равно. — Двадцать четыре-шестнадцать. Если узнаем что, я пойму — зачем. Пиши.

— Кому? — удивилась Фей.

— Единственному Хейли, который питает к тебе далеко не дружеские чувства, — подколола я.

— Вряд ли Поллукс знает, но хоть что-то… хоть что-то он сможет сказать. — Мне нужна была ниточка, один конец, чтобы я могла размотать весь клубок.

— Двадцать четыре-шестнадцать? — уточнила Фей, приготовив плетения Вестника. Я кивнула.

Вестники ушли одновременно — я написала Управляющему, который ответил буквально через пару мгновений. Он у нас вообще не работает и всегда свободен? Или у него за сообщения отвечает отдельный слуга?

Управляющий писал как обычно, лаконично и кратко. Двадцать четыре-шестнадцать — доступ к этой информации госпоже запрещен, обращаться напрямую к сиру Блау.

Как я и думала, он просто подтвердил мои мысли. Дядя — в курсе.

Вестник от Поллукса вернулся к расцветшей легким румянцем Фей спустя несколько мгновений, полыхнув цветами силы Хейли.

— О-о-о, — Фей смутилась ещё сильнее, улыбнувшись. — Он говорил с Главой…

То, что Поллукс планирует свататься к Фей сюрпризом не было, но я была готова поставить, что старикан By пошлет юного влюбленного далеко и надолго.

— А-а-а, — Фэй нахмурилась. — Вайю… ему запретили. Потому что… я твоя названная сестра, — ошарашенная Фей подняла на меня темные глаза. — Неразрешимые противоречия…

— Дай, — я выхватила Вестник. Я быстро пробежала послание Поллукса. — Драгоценная леди… в разлуке…, — общие фразы пропускаем, вот, — … отказ Главы клана. Причина — неразрешимые противоречия между родами… будет искать дальше… возможно… месть.

Месть?

— Ему запретили, потому что я стала твоей сестрой! — У Фей начали дрожать губы.

— Успокойся, — я приобняла Фей за плечи. — Ещё ничего не ясно.

Второй Вестник Управляющему я плела долго, тщательно формулируя запрос. Если дядя отдал вассалу прямой приказ, нужно спросить так, чтобы он мог ответить.

Полыхнуло и ответ из поместья пришел через пару мгновений. На этот раз нахмурилась уже я. Игра внезапно переставала быть веселой.

— Что? — Фей шмыгнула носом, поторопив меня. — Что ответили?