Как мне кажется - могут все. Вопрос в цене заказа.

Интересно, к чему клонит мужчина?

Как оказалось, к тому, что мне сторожа нужны. Обязательно.

С этим я была согласна. И мило улыбнулась. Мол, мы с Михаилом Николаевичем уже на эту тему поговорили.

Купец чуть приуныл. Внешне это заметно не было, но глаза чуть приугасли. Интересно, что - или кого он собирался мне втюхать?

Мы договорились назавтра с утра ехать на склад, и дружески попрощались.

Я посмотрела на Ваню и вздохнула.

- Давай домой, ага? Сил моих больше нет... и кушать хочу.

Ваня был со мной полностью солидарен.

***

Дома нас встретил... хаос.

Он же раздрай, бордель, бардак и куча других нелицеприятных синонимов.

Нанятые мастеровые высокодуховно изображали бурную деятельность. Работа при этом с места не трогалась, вот еще не хватало! Трудиться там, где можно дурака повалять? Или дурочку, учитывая мой пол?

Артельный подошел ко мне вразвалочку и сдвинул кепку на затылок.

- День добрый, хозяйка. Ну, что я скажу... работы тут - непочатый край.

- Неужели? - прощебетала я.

- А то ж! Доски гнилые, дранка...

Я слушала молча, зверея от злости.

Значит, развод обыкновенный классический. Договаривались на одну работу, а теперь мне объявляют, что фронт работ втрое больше, соответственно, и оплата тоже, а если не нравится, так они сейчас и уйдут восвояси.

Арина вышла на крыльцо, сделала большие глаза и развела руками. Мол, я не ожидала. Я махнула рукой, показывая, чтобы малявка шла в дом.

Посмотрела на Ваню.

Тот слушал, как загипнотизированная змеей птичка.

Не подмога.

Ну, тогда своими силами.

Я дослышала, кивая в особо экспрессивных местах и наблюдая, как глаза артельных становятся все масляннее. Явно довольны.

А что?

Сейчас артельный разведет эту дурочку на большие деньги, а работы не так много...

Мужчина закончил перечисление наших бед и теперь ждал от меня реакции. Я помолчала пару минут.

- Федор... как по батюшке-то?

- Силантьевич я.

- Ага, Федор Силантьевич...

Я нежно улыбнулась.

Артельный занервничал, понимая, что где-то ошибся. А я заговорила.

Коротко и ясно, в основном, прилагательными с небольшими добавлениями существительных, характеризуя артельных скопом и выводя их происхождение никак не от Адамы и Евы...

Был у меня случай.

Меняли в доме стояки... ох, как же мне сантехники нервы потрепали! Кто б знал!

Потом явился сосед сверху, майор в отставке, поглядел на весь цирк и высказался.

Душевно так...

Минут на пять.

Я слушала, как песню. Сантехники тоже.

Заметим, ровно через полчаса все сантехнические работы были закончены.

Вот, примерно это я сейчас и воспроизвела. Может, с небольшими отклонениями, но доходчиво. А потом добавила, что бездельникам и лентяям не заплачу ни копейки.

Более того, приглашу независимых экспертов. К примеру, из околотка. И послушаю, что скажут они и в каких выражениях.

Ровно через полчаса работа закипела.

Из забора выламывались старые подгнившие доски, ставились новые, кто-то полез на крышу сарая...

Так-то. Я вас, паразитов, научу любить родину. Во всех позах!

Интерлюдия.

- Значит, ничего странного или необычного в этой Лощинке не было?

- Нет, ваше преподобие.

Отец Николай отчитывался вышестоящему начальству.

Протоиерей Алексий слушал внимательно. И про обход лощинки, и про ощущения...

- А магия?

Отец Николай положил на стол небольшую сферу.

Вроде бы стекло.

Толстое, темное, глубоко внутри с белым туманом...

- Остаточная. Некогда там было что-то... может, даже опасное, но сейчас эта земля чиста.

- Вот даже как...

- Да, ваше преподобие.

- Интересно, откуда девушка могла это знать?

Отец Николай развел руками.

- Я побеседовал с ее родственниками, в частности, с матерью девушки. Мария Синютина не была в городе вот уже лет пять, жила у тетки... по приезде решила поправить положение своей семьи, устроить огород и торговать овощами.

- Забавная затея...

- Ваше преподобие, идею купить землю подал ее младший брат. Иван Синютин. Он же и рассказал про лощинку. Мария съездила, посмотрела, и решила купить землю.

- Так просто?

- Да, ваше преподобие.

- Хм...

Протоиерей задумался.

С одной стороны... в Лощину и правда никто не совался.

С другой...

Любое проклятие не вечно. Кто первый перестает бояться, тот и снимает сливочки. Это как игра в рулетку, черное или красное, чет или нечет... подозрительного тут ничего нет.

- Полагаю, она обратилась в храм для того, чтобы люди не боялись там работать, - добавил отец Николай.

- Неглупо. Даже начни она кричать, что Лощина безопасна, ей никто бы не поверил. А сейчас мы выглядим так, словно сняли проклятье... кстати, вы там строений не видели?

- Видел. Останки скита и еще одного домика.

- Внутрь не заходили?

- Побоялся, ваше преподобие. Погнило все, того и гляди рухнет... дверь и то открывать было страшно.

- А девушка туда не заходила?

- Туда уж давно никто не заходил. Очень давно, я специально посмотрел, ваше преподобие. Там видно было бы, мох растет по всему дому....

- Я-асно...

Протоиерей размышлял о чем-то своем. Минута, две, пять...

Отец Николай не мешал. И дождался.

- Вы договорились с девушкой о встрече?

- Нет, ваше преподобие.

- Почему?

- Она обещала прийти на службу.

- Это уже неплохо... а что она собирается с домами делать, не говорила?

- Нет, ваше преподобие. Только про огороды... я предложил ей поставить часовенку.

Протоиерей фыркнул.

- Полагаю, она не согласилась?

- Ваше преподобие, - замялся отец Николай.

- Мещанка же! Откуда у нее такие деньги?