Я пообещала, что скоро буду, и, хлопая глазами, попросила Дейрис проводить меня на этаж аккадов. Вестница держалась на чистом упрямстве. Похоже, нахамить охраняемому объекту ей мешало исключительно внутреннее самоуважение.

— Серина, ты не ошиблась апартаментами? — уточнила нежить, когда я направилась к двери, из-за которой некогда выглядывал Герх.

— Нет, меня… мм-м… в гости пригласили.

— Скорее! Чего так долго-то? — поторопил выглянувший в коридор Марог.

Перед тем как войти внутрь, я обернулась. Выражение лица Дейрис не оставляло сомнений, что вестница доложит о сомнительном визите лорду Арагулу.

Убивец как никто иной умел назначать наказания. При виде трех обожженных демонов мое сердце сжалось от сострадания.

— Осваивали рукотворный огонь, — подтвердил мои подозрения Марог. — Сможешь с этим что-нибудь сделать?

Я осмотрела членов аккада ОМГ. Герху досталось больше всех. Пламя опалило его шею, на левой щеке алел уродливый ожог, темные волосы с этой стороны выгорели под корень. Демон стоял с широко разведенными руками, наверняка и груди досталось… и щупальцам тоже. Второй член аккада также щеголял покрасневшей лысиной, с одного бока торчал клок недогоревших волос. Перевела взгляд на Ортаса, покачала головой:

— Ему я не смогу помочь.

Пребывающий в стазисе демон понуро опустил голову. До него только теперь дошло, что я в самом деле не смогу исцелить мертвую плоть.

— Понятно. — Эрх почесал кончик носа. — Сейчас вызову Вилену. А этих двоих в нормальный вид приведешь?

— С чего бы нимфее нам помогать? — проворчал Герх.

— Потрясающий вопрос! — пакостно ухмыльнулся Марог. — На месте Цветочка я бы послал вас довольствоваться естественной регенерацией, однако ваши обгоревшие рожи лишний раз всем напомнят, что аккад ОМГ также баловался с рукотворным огнем.

— Нас уже допросили, — проворчал Ортас. — Вроде обошлось.

— Вроде, — передразнил его Эрх.

— Мальчики, прекратите, — попросила я.

Безумно хотелось спросить, куда же подевался Далиан, но я опасалась демонстрировать собственную слабость перед ОМГадами. Улыбнувшись, скомандовала:

— Раздевайтесь.

— Совсем? — обалдел Герх. Ткань балахона на его груди слегка шевельнулась, кажется, он ещё и щупальца от греха подальше втянул.

— Не буду подсматривать, — пообещала я и строго посмотрела на Марога и Эрха. Те и не думали скрывать, что наслаждаются реакцией демона, не желавшего демонстрировать собственное тело.

В результате из чьей-то майки соорудили повязку на глаза. Я покрутила головой в поисках малейшего просвета, но тщетно. Пришлось смириться, что щупальца мне так и не покажут.

* * *

Из комнаты ОМГадов я возвращалась в приподнятом настроении, хотя мне так и не удалось потрогать хваталки Герха. По словам Марога, я парня своим нездоровым интересом совсем зашугала, так что во время лечения мне доверили исключительно спину. Ну и пусть. Зато у аккада ДЭМ теперь отношения с ОМГадами наладятся.

Трудолюбивые хитры собирались работать и ночью, так что спать мне предстояло в апартаментах аккада ДЭМ. Вечер был посвящен разбору и сортировке новых нарядов. Несмотря на то что за вещи платил Далиан, Марог хотел лично убедиться, что ему не подсунули халтуру.

— С этими прохвостами надо держать ухо востро. Только расслабишься, и всё — там пуговицу не пришьют, тут криво прострочат, — просвещал меня Татуированный.

— Да будет тебе заливать, — усмехнулся Эрх. — Так и скажи, что надеялся на Цветочка в белье поглазеть.

— Я и не утверждал обратное, — пожал плечами демон. — Но больше всего мне хочется, чтобы вещи понравились Серине.

Белье я демонстрировать не стала, зато платья, туники, брюки и юбки перемерила все. Под конец совсем перестала понимать, что же я такое на себя надевала и как при этом выглядела.

Когда запас обновок подошел к концу, Марог метнулся в спальню и вернулся с музейным платьем мистрессы Ангорд.

— Вот! Пока не забыл. Сам зашил и выгладил.

— Да, Цветочек, Марог у нас ходячий утюг с горячими объятьями, — насмешливо протянул Эрх.

В ответ Татуированный вскинул ладони, полыхающие алым.

— Обнимемся, друг, — дурашливо протянул он.

— Ещё чего! — проворчал Рогатый, но защиту вокруг себя на всякий случай выставил. — Я не по этой части. Вот Тахрис бы обязательно твой порыв оценил.

— Ребята, а где Далиан? — тихо спросила я, начиная понимать, что меня весь вечер как-то уж чересчур рьяно развлекали.

— Он попозже вернется. Задержался в столице.

Марог ответил охотно, но легкое напряжение в голосе и сумятицу в чувствах я уловила.

— Он направился к твоему отцу?

— Верно. Дал рисковый. Задумал переиграть самого Повелителя Инферно.

Я молча кивнула, понимая, что выпытывать дальнейшие подробности бесполезно. Вместо этого пожелала демонам спокойной ночи и отправилась спать.

Далиан вернулся под утро. Быстро разделся и скользнул в кровать. Притянул меня к себе и поцеловал в макушку.

— Скоро уже, Цветочек, совсем скоро, — прошептал он и погрузился в сон.

Осторожно перевернувшись на бок, всмотрелась в лицо спящего демона. Ещё недавно я не мыслила жизни без собственного дома. Теперь же я не знала, что стану делать, разлучившись с Далианом.

* * *

Утро следующего дня встретило меня яблочным ароматом и сладким поцелуем в губы. Я потянулась к Далиану в ожидании более откровенной ласки, но тот вдруг отстранился и сдернул с меня одеяло.

— Вставай, соня!

Я приоткрыла глаз и поинтересовалась:

— Опаздываем на учебу?

— В День создания Границы занятий не бывает. Вместо них проводят смотр. Что-то вроде местного парада.

— На полигоне?

— Не переживай. Тебя пустят. Да и сражаться никто не собирается.

— А как же бал?

— Вечером. Уже настроилась, да? — усмехнулся он и поставил рядом со мной поднос. — Прихватил из столицы. Там выбор съестного побогаче, чем в Цитадели. Есть яблоки, клубника, агайва и…

— Персики! — всплеснула руками я, приметив красноватые, покрытые характерным пушком плоды.

— Я запомнил, что ты их любишь. — Далиан взял с подноса персик, разломил напополам, вынул косточку и протянул фрукт мне.

— Разве я рассказывала?

— Вещала, — серьезно кивнул демон, однако в глазах плескались искорки смеха. — Когда Оглдоку возвращала суп…

Ох уж этот слух демонячий! Я вернула персик на поднос и повисла на шее Далиана. От неожиданности он замер.