– Ты его любишь?

Кармен пожала плечами.

– Уже нет… Когда-то очень любила. С ума сходила, до обморока… Он мой первый мужчина – ты понимаешь, что это значит для женщины, даже для последней шлюхи? Я ведь с ним из дома ушла…

– Так это он… – начал было Сергей.

– Брось, – досадливо сказала Кармен. – Думаешь, негодяй совратил наивную домашнюю девочку? Сама бы не хотела – никто бы меня не увел.

– Давай уедем. Вдвоем. Только сразу. Ничего не надо брать… – Сергей потянул ее к машине.

– Ну не мучай меня, пожалуйста, милый… – со слезами в голосе сказала она. – Я сама не понимаю, что будет дальше… Только не уезжай, я тебя прошу. Я не хочу тебя потерять… – Кармен обняла его.

Автобус накручивал виражи горного серпантина. По одну сторону над дорогой нависала неровно срезанная каменная стена, по другую уходил далеко вниз, в долину, крутой склон. Солнце било в окна, пассажиры оживленно переговаривались в ожидании скорого конца пути, моря и беззаботных дней. Кармен в темных очках кокетничала с соседом, лысоватым потертым донжуаном.

Сергей и Кривой ехали за автобусом. На ровном участке дороги, где в каменной стене был карман для остановки машин, Сергей обогнал автобус и стал притормаживать.

Кармен глянула на сидящего впереди через проход Щегла. Тот кивнул и расстегнул куртку.

– Значит, сегодня вечером? – спросил донжуан. – В девять, у ротонды, договорились?

– Конечно. С вами так интересно… – улыбнулась Кармен.

Сергей еще сбавил ход. Водитель автобуса досадливо надавил на сигнал. Щегол поднялся и, наклонившись к нему сзади, будто шепнуть на ухо, приставил к голове пистолет:

– Съезжай сюда, быстро!

Автобус съехал с дороги и остановился.

– Не забудете? – спросил донжуан. – Я вам визиточку оставлю, а то – новые впечатления, море, головка закружится… – Он достал солидный бумажник, нарочито демонстрируя кредитки и пачку денег, вытянул было из него тисненную золотом визитку…

Щегол выдернул ключ из замка, нажал кнопки, открывая обе двери, вырвал микрофон из рации и повернулся с пистолетом в салон:

– Всем сидеть!

Тотчас в двери с двух сторон ворвались Сергей и Кривой с короткой помпой. Кто-то ахнул, пассажиры вжались в кресла.

– А визиточку? – Кармен потянула к себе бумажник из ослабевших рук ухажера. – Ну, давай, давай, мой хороший! И часики, да? В этот раз отдохнешь без девочек…

– Дорогие друзья! – улыбаясь, объявил Кривой. – Прошу прощения за небольшую задержку. Все остаемся на своих местах и приготовим плату за проезд. Посмотрите на этот пейзаж за окном! Крым, как известно, – жемчужина Черного моря. Солнце и воздух дороже любых денег…

Сергей остался у задней двери, Щегол – около водителя, Кармен и Кривой пошли по рядам, обыскивая пассажиров, собирая деньги и украшения в сумку.

Мимо по шоссе проносились машины. За тонированными стеклами автобуса нельзя было заметить ничего подозрительного.

Женщина с маленьким ребенком на руках торопливо протянула Кармен кошелек. Та не глядя отвела ее руку, перегнулась к тетке у окна, быстро ощупала грудь, вытащила из лифчика деньги.

– Кто ж так прячет, родная! – засмеялась она. – Серьги снимай, а то с ушами оборву!

– А это что? – указал Кривой под ноги парню. – Подними!

Тот покорно поднял брошенный под сиденье бумажник. Кривой взял и дважды с силой ударил его рукоятью ружья в лицо.

Щегол поднес к губам переговорник:

– Как дела?

– Тихо все, – донесся голос Венера.

– Это ты?

– Я, кто еще?

– Голос что-то не узнаю. По-татарски скажи что-нибудь.

– Отстань, слушай!..

Кривой за шею согнул мужика лицом в колени и вытащил у него деньги из заднего кармана.

Крашеная девчонка в пластмассовых клипсах и короткой юбке подняла на Кармен спокойный взгляд:

– Не старайся, подруга. Я еще пустая…

Сергей шагнул вперед, приглядываясь: лысый донжуан, пригнувшись за спинками сидений, говорил по мобильному.

– Эй! Брось трубку, ты!

Тот поднял трясущиеся руки:

– Я не звонил… честное слово… Я жене… что опаздываю…

– Ну что ж ты, хороший мой!.. – Кармен вырвала у него телефон, нажала на кнопку, высвечивая последний номер. – Ноль-два!

– Я не успел ничего сказать…

Кривой выстрелил в него. Пуля прошла навылет сквозь спинку, кто-то сзади истошно закричал. Кривой с остекленевшими глазами стрелял веером, куда придется. Посыпались разбитые стекла, пассажиры, давя друг друга, лезли под сиденья.

Они выскочили из автобуса. Кривой напоследок выстрелил по колесам.

– Венер, сваливаем! – крикнул Щегол в переговорник.

Джип, визжа шинами, рванулся с места. На повороте Сергей притормозил. Венер соскользнул вниз со своего наблюдательного поста над дорогой, на ходу запрыгнул в машину.

Они мчались вниз по серпантину, рискованно обгоняя, разводя по обочинам попутки и встречные. Вдали послышалась сирена, на противоположной стороне ущелья появились идущие навстречу по трассе две патрульные машины.

– Тормози, не прорвемся! – крикнул Кривой.

Они выскочили из джипа, перепрыгнули через отбойник и, скользя по осыпающимся камням, цепляясь за редкие кусты, стали спускаться вниз с обрыва. Венер нес тяжелую сумку. Когда менты подъехали к брошенному с распахнутыми дверцами джипу, они уже скрылись в нагромождении огромных валунов.

Щегол угодил ногой в щель между камнями, охнул и повалился на бок.

– Вставай! – Сергей поднял его на ноги, но Щегол тут же снова сел, скалясь от боли. Правая нога его между коленом и ступней неестественно согнулась, будто в лишнем суставе.

– Терпи! Надо уходить! – Сергей перекинул его руку себе через шею.

– Подожди. – Кривой присел перед ним, осмотрел перелом.

– Я смогу, Кривой… Ничего… – через силу сказал Щегол.

– Все будет нормально. Еще плясать будешь, – улыбаясь, ответил тот. – Вон скорая помощь уже идет, – кивнул он в сторону.

Щегол обернулся, и Кривой выстрелил ему в голову из ружья. Красные комья разлетелись по камням.

Кармен судорожно сглотнула и отвела глаза. Венер изумленно смотрел на обезображенное до неузнаваемости тело приятеля.

– Ты что, Кривой… – Сергей поднял пистолет, с ненавистью глядя на него.

Тот передернул ружье.

– Все, хватит, пожалуйста… – отчаянно крикнула Кармен и встала между ними.

Возникла пауза, никто не решался первым опустить оружие.