– Ты кончишь так же, как он, – кивнул тот на Кривого.

– Значит, уходишь?

Татарин посидел еще, качая головой.

– Куда я без Кармен… – сказал он.

– Мне рассказывали, доктор, что, когда тигр убивает человека, собираются все охотники и преследуют его, пока не застрелят. Потому что тот, кто попробовал человеческой крови, уже не остановится… Я убил второго человека и опять из-за Кармен. Да, он был отморозком, каких мало, без него стало чище на этом свете – дело не в этом, дело в том, что я уже ничего не почувствовал… Когда приехала Кармен, я ровным голосом сообщил ей, что Кривого больше нет, что теперь она моя жена и мы всегда будем вместе…

Кармен стояла у своей новой спортивной «хонды» с откинутым верхом. Когда Сергей начал говорить, она повернулась спиной и отошла, глядя на море, и так выслушала до конца. Плечи ее чуть дрогнули – казалось, что она плачет.

Сергей молча ждал. Венер с двумя сумками томился поодаль, около дома.

– Ты его жалеешь?… Его?! – спросил Сергей.

Кармен обернулась. Лицо ее было абсолютно спокойно.

– Мне тебя жалко, милый… – сказала она. – Ты дурак, милый. Уже дважды дурак. На третий раз найдется кто-то, кто убьет тебя…

Она обошла машину и открыла багажник.

– Поехали. У нас мало времени…

Кармен установила нужные цифры на кодовом замке сейфа. Сунула ключ – он не поворачивался.

– Черт… Первая цифра… Я плохо видела… – она повторила набор, потом еще раз, время от времени пробуя ключ.

Сергей и Венер напряженно ждали у нее за плечом.

Наконец раздался чуть слышный щелчок и ключ провернулся. Кармен медленно открыла толстую стальную дверцу.

– Есть!.. – с горящими глазами сказала она.

В сейфе плотно сложены были пачки денег в банковской упаковке.

– Не стреляй, не бегай, – удивленно покачал головой Венер. – Приди и возьми…

Кармен переложила деньги в подставленную сумку. Бросила туда же портативный компьютер со стола. Они быстро пошли по комнатам. Кармен безошибочно открывала нужные дверцы и ящики, выгребала в сумку все, что было ценного в доме. В гостиной запрыгнула на диван, сняла со стены картину, с хрустом обрезала по раме холст и свернула. Потянулась за следующей – и замерла, глядя в окно.

– Тихо!.. – Она чуть отодвинула штору и выглянула на улицу.

Милицейская машина свернула в арку напротив и остановилась. На углу маячила вторая.

Кармен кинулась к двери. На мониторе видны были вбегающие цепочкой в подъезд бойцы в броне, с автоматами, потом они появились на второй картинке, встали по обе стороны двери.

– Что случилось? – спросил Сергей.

– Радиосигнализация… Как же я не догадалась… Ну, женишок, скотина!

Они бросились за Кармен на кухню. В переулке под окном тоже стояла машина.

Кармен быстро постучала по кафельной кухонной стене, указала точку:

– Стреляй сюда!

Венер вытащил из сумки ружье и выстрелил. Кафель разлетелся, в пробоине за тонкой стенкой показался косяк двери. Венер выстрелил еще несколько раз по периметру. Сергей с разбега ударил в дверь плечом, и она рухнула с остатками кафеля.

– Наверх! – командовала Кармен.

Перепрыгивая через три ступеньки, оступаясь в темноте, они поднялись по узкой лестнице черного хода, пробежали в дальний конец чердака, отмахиваясь от мечущихся в панике голубей, и выбрались на крышу. Венер бросил сумку вниз, и они один за другим соскользнули по пожарной лестнице в проезд между домами.

Кармен выглянула из-за угла на улицу, быстро осмотрела себя и спутников, перепачканных в бетонной пыли, ржавчине и паутине. Достала из кармана ключ.

– Машина за углом направо. Только не останавливаться.

Она первая запрыгнула на сиденье, завела мотор. Менты уже бежали от подъезда.

– Стой!.. Стоять всем!..

Загрохотали выстрелы. Венер кинул сумку в машину – и вдруг остановился, удивленно глядя, стал оседать на асфальт. Сергей подхватил его, перебросил через борт на сиденье и прыгнул следом. Кармен свернула в проезд, выехала в переулок.

Милицейская машина двинулась наперерез. Кармен успела проскочить по тротуару, свернула еще раз, промчалась через двор и, сигналя, вылетела на набережную. Курортники разбегались в обе стороны перед машиной, выдергивая детей из-под колес. Кармен зацепила стенд у газетного киоска, сотни пестрых открыток запорхали в воздухе, полетели за машиной.

Она, наконец, выбралась на дорогу, вдавила педаль в пол, и мощный мотор понес их вдаль от города. Сергей положил ей голову на плечо. Кармен досадливо оттолкнула его раз, другой. Потом глянула мельком – на груди у него расплывалось красное пятно.

– Потерпи, милый… – Она положила голову Сергея себе на колени. Посмотрела в зеркало – Венер лежал сзади, безжизненно свесив руку, уставившись в небо пустыми глазами. – Ты не умрешь… Не сейчас… У тебя долгая жизнь, я знаю… Не очень счастливая, но очень долгая… Только потерпи, я очень тебя прошу…

Кармен въехала в татарскую деревню. Нищие дома, крытые черной прогнившей дранкой, будто вросли в землю. Машину тотчас облепили дети, с жадным любопытством разглядывали мертвого Венера и окровавленного чужака на переднем сиденье, трогали руль и смотрелись в боковые зеркала. Кармен, затянутая в кожаные джинсы, на шпильках, утопающих в грязи, со своей ослепительно-красной «хондой» казалась здесь инопланетянкой…

Сергей лежал на кровати в тесной темной комнате. Вошла тихая женщина в повязанном до бровей пестром платке. Кармен обняла ее. Женщина беззвучно заплакала, прикрывая рот краем платка. Кармен достала деньги и отдала ей, сказала что-то по-татарски, указывая на Сергея. Он разобрал произнесенное несколько раз слово «доктор». Женщина кивала, не переставая плакать…

Хмурый врач в несвежем халате, закатав рукава, мыл руки в тазу. Сергей, раздетый по пояс, лежал на клеенке. На тумбочке у кровати разложены были инструменты. Из-за узорчатой занавески, заменяющей дверь, торчали любопытные детские лица.

Кармен развернула крошечный пакетик с белым порошком, поднесла к его лицу.

– Постарайся, милый… Так надо… Ну, еще раз…

Сергей с трудом втянул носом кокаин, больше рассыпав по клеенке. Кармен собрала крупинки пальцем и втерла ему под воспаленные, потрескавшиеся губы…

Венера, переодетого в чистую рубаху, завернули в пестрый татарский ковер. Четверо мужчин подняли его на плечи и вынесли из дома. Ковер, в котором едва угадывалась человеческая фигура, медленно поплыл над толпой вдоль деревни под пронзительный вой женщин…

Врач подошел к кровати, взял скальпель. Кармен переплела пальцы с Сергеем, сжала, другой ладонью закрыла ему глаза…