У стены стояла ванна-джакузи с прозрачной стенкой, наполненная подсвеченной снизу голубоватой водой. Кармен скинула халат – под ним было голое тело – и бросилась в воду, выплеснув пенную волну на пол.

– Не то что наш продавленный диван на Приморской, а, милый? – хитро спросила она.

– Надо было Венера послать… – сказал Сергей, стараясь не смотреть на ее тело, освещенное как на экране.

– Глупый, мне не нужен здесь помощник, я все могу сделать сама. Я же знала, что Кривой пришлет тебя, я просто соскучилась… Ну, иди сюда, милый, поговорим о наших делах, – вкрадчиво позвала она.

– Я отсюда слышу.

– Но я же не могу орать через всю комнату!

Сергей подошел ближе. Кармен тотчас схватила его и, хохоча, опрокинула через бортик в ванну.

– С грязными ботинками – в постель к любимой женщине! Где тебя воспитывали, милый?

– Я тебя убью когда-нибудь, – улыбаясь против воли, сказал Сергей.

– Только не сейчас, милый, ладно? – прошептала Кармен…

Потом они лежали, обнявшись, в бурлящей тугими струями воде. Рядом с ванной стояла тележка с бутылками и бокалами.

– Ты не подумала, как я теперь выйду на улицу? – кивнул Сергей на разбросанную по полу мокрую одежду.

– У этого придурка полный шкаф барахла. Найдем что-нибудь безразмерное… – отмахнулась Кармен. – Ты знаешь, мне его иногда даже жалко. Я не про деньги – это он переживет. Как ребенка обидеть… Он жениться на мне хочет…

– А ты? – спросил Сергей.

– Успокойся, милый, – сказала Кармен. – Если бы я хотела выйти замуж за богатого – давно бы вышла…

– А чего ты хочешь?

Кармен помолчала.

– Не знаю… – неожиданно серьезно ответила она. – Знаю только, чего не хочу. Не хочу быть вещью – даже очень дорогой и очень любимой… И еще не хочу, чтоб ты приставал с дурацкими вопросами! – зло крикнула она и ушла с головой под воду.

Сергей подлил себе в бокал. Вдруг дернулся, выронив бокал в воду, – началась борьба, брызги и пена полетели на пол – и хохочущая Кармен вынырнула с другой стороны ванны.

– Получил?… – довольно спросила она. – На самом деле я бы вышла за него. Такие игры можно было бы закрутить!.. Но как только я соглашусь, его адвокаты начнут копать – кто я такая. И вместо белого платья я надену синюю робу… Я залезла в его компьютер, насколько смогла – там защита кругом, куда ни сунься. Если я правильно поняла, на следующей неделе он должен получить большую сумму налом тысяч двести – двести пятьдесят баксов. Когда узнаю точно – дам знать. А ты уж пока поработай апельсином, милый, посмотри – может быть, я чего-то изнутри не вижу, может, какое-то наружное наблюдение, может, его менты пасут или бандиты. Кривому передашь – машина не нужна, он мне «хонду» подарил. Скотина, мог бы на «порше» разориться для невесты…

Пронзительно запищал зуммер. Кармен перегнулась через бортик и достала из халата пейджер.

– Черт!.. Фак ю, далин!.. – Она швырнула пейджер на пол. – Я думала, он до двенадцати не обернется…

– Пора? – Сергей приподнялся.

– Куда, милый? – смеясь, остановила его Кармен. – Чуть что – так бежать с голым задом? Еще целый час мой! – Она снова повалила его в бурлящую ключом воду.

Кривой, Венер и Сергей играли в очко. Кривой сдавал, небрежно, двумя пальцами раскидывая карты из колоды.

– Еще… – Венер тихонько, подув сначала в ладонь, поднял карту – и крякнул с досады: – Перебор.

– Мне еще… – сказал Сергей. – Еще… Себе.

Кривой не торопясь стал в открытую сдавать себе.

– Двадцать, – объявил он.

– Восемнадцать. – Сергей бросил карты, достал сотенную и положил в банк – кипу денег на столе.

– Что делать? Кому-то в карты везет… – сказал Кривой, тасуя колоду. – Кому-то в любви…

Сергей вскинул глаза. Кривой, улыбаясь, смотрел на него.

– Играем? – спросил он.

– Я пас, – буркнул Венер и откинулся на стуле.

– Молодец, Венер, – одобрил Кривой. – А то выблядки твои без штанов останутся.

– Играю, – сказал Сергей.

Кривой сдал еще раз.

– Снова двадцать, – сказал он.

– Девятнадцать, – Сергей, играя желваками, опять полез за деньгами.

– Не горюй, не в деньгах счастье… Кармен утешит, – сказал Кривой, тасуя колоду и насмешливо глядя на него. – Не ты первый, не ты последний…

Сергей поднял на него бешеные глаза. За столом повисла напряженная пауза, соперники сторожили каждое движение друг друга. Венер тревожно переводил взгляд с одного на другого.

– Играем? – спросил Кривой.

– Ва-банк! – ответил Сергей.

В гробовой тишине Кривой начал медленно сдавать.

– Еще… Еще… Еще… – Сергей помолчал. – Еще!.. Себе.

– Шесть… Двенадцать… Восемнадцать… – Кривой помедлил и, глядя в глаза Сергею, положил рядом с тремя шестерками даму пик. – Очко!

Сергей, замерев, смотрел на даму.

– Знакомое что-то? – спросил Кривой.

Сергей молча вытащил из своих карт такую же даму пик и положил рядом.

– Ну надо же, – насмешливо сказал Кривой.

Сергей швырнул в него оставшиеся в руке карты, схватил стакан и плеснул в лицо водку.

Кривой укоризненно покачал головой, стер со щеки водку, попробовал на язык. Отвернулся было – и вдруг, накрыв ладонью лежащий рядом нож, резко провел его по крышке стола, целясь в сердце. Сергей в последнее мгновение притиснул его руку с ножом к краю стола. Они молча сцепились, глядя друг на друга – Сергей с перекошенным от ненависти лицом, Кривой по-прежнему улыбаясь. Венер не вмешивался, только отдергивал с их пути стулья. В комнате слышно было только тяжелое дыхание и частый топот переступающих ног.

Сергей сжимал пальцы Кривого поверх рукоятки. Тот дважды сумел дотянуться до него лезвием, располосовав рубашку. Потом зацепил Сергея ногой – и опрокинул на пол, навалившись на него сверху. Оба замерли.

Растерянный Венер стоял над ними. Кривой, опираясь рукой на неподвижного, залитого кровью Сергея, поднялся, обернулся к Венеру, улыбаясь, – нож по рукоятку торчал в его груди – и рухнул на пол…

Сергей и Венер долго сидели молча напротив.

– Что скажет Кармен… – наконец подал голос татарин.

– Слушай, Венер, это все равно случилось бы рано или поздно, – сказал Сергей. – Я люблю ее. Она моя и ничья больше…

– Ты думал, никто не знает, все слепые… Как я не люблю всю эту любовь! – закричал вдруг Венер, ударяя себя по коленям. – Одна беда! Нет никакой любви – это в голове у вас плохо! У тебя, у него, у нее…

– Венер, ты хороший человек. Нас осталось трое. Можешь забрать свою долю и уйти. Можешь остаться – приедет Кармен, будут легкие деньги. Решай.