– Мой магистр! – опустился он на одно колено. – Ваш приказ выполнен! Сегодня утром письма вручены лично в руки его величеству Веадену II! Войны не будет. Тайная стража короля уже произвела сотни арестов, все связанные с этим грязным делом вскоре окажутся на плахе.

– Слава Эру! – облегченно выдохнул Заор. – Ты где пропадал, негодный мальчишка? И что значит твое появление из воздуха? С колдунами какими-то связался?

– Я все объясню, – сконфуженно улыбнулся Ригаан, искоса поглядывая на старика. – По нити я пришел.

– По нити? – прищурился старик, мгновенно поняв почему странная магия показалась знакомой – от Повелителя сохранилось несколько артефактов, именно такого рода магией от них и несло. – Каким образом ты сумел восстановить забытое умение?

– У меня множество новостей и совершенно неожиданных. Самое главная в том, что Повелитель Эрик передал мне средство для борьбы с высшими вампирами.

– Повелитель?! – схватился за сердце мгновенно побелевший от такого известия великий магистр. – Повелитель здесь?! Или это опять твои шуточки дурного тона?!

– Нет… – довольно осклабился рыцарь, на самом деле любивший подшутить над братьями, за что еще во времена послушничества частенько бывал бит наставниками. – Тут такие дела, мой магистр, что я не знаю как и рассказать.

– С начала!

– С начала? – озабоченно почесал затылок Ригаан. – Это потом, времени нет. Если коротко, то волей Эру я попал в другой мир. У нас в Средиземье случайно оказался глава иерархии Равновесия того мира и, возвращаясь домой, по ошибке прихватил с собой трактир Бёрна, в котором на тот момент находился я.

– Если ты не лжешь, то… – Заора выглядел задумчивым, внимательно смотря на рыцаря – рассказанное пилигримом открывало столько возможностей, что дух перехватывало.

– Не лгу, скоро вы убедитесь в этом сами. Тот мир его жители называют Землей. На Земле в данный момент находится Повелитель Эрик и создается иерархия Равновесия. Естественно, там существует свое Братство, сумевшее сохранить знания, которые мы утеряли. Я искренне благодарен великому магистру Масаёси Дзётаро за то, что он дал мне несколько уроков. Помимо того, как я уже говорил, Повелитель передал мне заклятия, которые легко накладываются на любое оружие и мгновенно лишают вампира силы. Навсегда.

– Так что же ты сразу не сказал, зараза такая?! – расплылся в улыбке великий магистр. – Ты принес оружие против Высших?!

– Принес, – подтвердил Ригаан. – Но это далеко не все. Я прибыл первым, чтобы уведомить о скором визите главы иерархии Равновесия Земли госпожи Елены Станцевой и великого магистра земного Братства господина Масаёси Дзётаро.

– Что?! – разъяренно взревел Заор. – Когда они прибудут?!

– Думаю, что вот-вот, – рыцарь выглядел настолько ехидно, что старику захотелось немедленно его прибить.

– Нет, мало тебя, негодника, пороли в свое время… – пробормотал себе под нос великий магистр, с трудом придя в себя после невероятного известия. – По местам, засранцы! Быстро приготовьте все необходимое для встречи высоких гостей! А ты, морда наглая, иди сюда!

Ригаан подошел ближе, опасливо поглядывая на многообещающе постукивающего носком правой ноги по земле старика – по шее ведь надает легко, за ним не заржавеет. Не раз во время ученичества будущий рыцарь доводил Заора, бывшего его наставником, до того, что бедняга срывался и колотил наглого юнца всем, что попадалось под руку. С тех пор, правда, прошло больше тридцати лет, но кто его знает? Может и вспомнить старое.

– Зараза ты, зараза… – потягал его за ухо великий магистр. – Хоть бы день дал на подготовку. Опозоримся же!

– Не до показухи, – поморщился Ригаан. – У них там война, да не просто война – я счастлив, что нам с таким кошмаром дела иметь не приходилось и, надеюсь, не придется.

– Что за кошмар?

– Темные объединились со светлыми и начали растить так называемую серую пирамиду. Если такое происходит, то это гибель всему. В обреченный мир в конце концов приходит Повелитель и уничтожает всю жизнь там. Если этого не сделать, то серые как саранча начинают захватывать мир за миром, превращая их в подобие своего. Люди становятся чудовищами, теряют души, способность к творчеству, любви, доброте и прочим чувствам. Земле очень повезло, что Повелитель Эрик оказался там до окончательного созревания пирамиды и решил вмешаться. Пожалел просто.

– Стоп! – поднял руку Заор. – Примерно понятно, Повелитель Латен предупреждал о возможности подобного. А подробно поговорим позже, ты прав. Еще что-нибудь срочное?

– Да, – вздохнул Ригаан. – Госпожа Елена идет просить о помощи – в ее мире осталось не больше трехсот воинов Пути. До прихода Повелителя за ними несколько сот лет вели интенсивную охоту и сумели уничтожить почти всех. К тому же, у нее есть идея как справиться с нашими Высшими, причем, очень быстро.

– Охотились, говоришь? – скрипнул зубами великий магистр. – Ясно. Оставлять своих без помощи грех, поможем, конечно. С тремястами рыцарями многого не сделаешь. А идея? Поглядим.

– Прошу также не удивляться присутствию в свите госпожи Высших. Один из двух вампирских кланов Земли принес кровную клятву Повелителю Эрику, а многие лично госпоже Елене. Мало того, они уже и не вампиры – Повелитель что-то сделал с ними, теперь арвадам не требуется кровь или энергия людей, получают ее откуда-то с неба. Точнее не скажу, просто не знаю.

– Хорошо, что предупредил… – поморщился старик. – Только Высших мне в обители для полного счастья и не хватало.

– Причем, на редкость сильных! – довольно осклабился Ригаан. – Ни одного моложе тысячи лет.

– Эру Благословенный! – побледнел великий магистр. – Кошмарные твари! Хорошо хоть в нашем мире таких еще нет… Разве что сам Геалас, да его чокнутая сестрица.

– Может, и помимо них есть, да мы не знаем. Кстати, если захотите встретиться с Повелителем, то придется посетить Землю. Сюда он не придет, сказал, что его присутствия в Арде не требуется.

– И слава Эру! – облегченно вздохнул старик. – Если бы требовалось, то это означало бы, что мы не справились, не исполнили своего долга. А встретиться? Почему бы и нет.

– Есть еще одна и очень неприятная новость,– помрачнел Ригаан. – Земные рыцари Пути настолько превышают нас по боевому мастерству, что даже сравнивать бессмысленно. Я с ужасом смотрел на их тренировки – это что-то невозможное, непредставимое. Не знаю, наверное я превысил свои полномочия, но я попросил великого магистра Масаёси Дзётаро выделить наставников для передачи сокровенных знаний лучшим рыцарям Арды. Он дал согласие.

– Наглый мальчишка… – тяжело вздохнул Заор. – Откуда только в тебе столько наглости, а? Хотя я тебя понимаю. Что ж, примем земных наставников с благодарностью.

– Я… – начал было рыцарь, однако его прервал мелодичный звон.

Ригаан резко обернулся и глухо выругался. Потом снова повернул голову к Заору и выдохнул: