– Думаешь, сети знали заранее? – Брук, оскорбленная, глядя сердито. – Ты на чьей стороне, ты американка или что? – Теперь Брук в полном негодовании, – это кошмарная, кошмарная трагедия, у всего поколения травма, война с арабским миром в любую минуту, и даже такому нет спасенья от твоей мелкой хипстерской иронии? Что дальше, шутки про Аушвиц?

– То же было, когда застрелили Дж. Ф. К., – Эрни, запоздало пытаясь разминировать все ностальгией старого хрыча. – Тоже никто не хотел верить официальной версии. Поэтому вдруг возникли все эти странные совпадения.

– Думаешь, там изнутри кто-то сработал, па?

– Главный аргумент против теорий заговора всегда тот, что потребовалось бы вводить в курс слишком много людей, а кто-то наверняка бы проболтался. Но ты глянь на аппарат безопасности США, эти парни БАСПы, мормоны, «Череп-и-Кости», они по природе скрытные. Натренированные, иногда с рождения, нипочем не болтать. Если где-то и есть дисциплина, то среди них. Поэтому, конечно же, такое возможно.

– А ты как, Ави? – Максин, поворачиваясь к своему зятю. – Что нового слышно по 4360,0 килогерца? – Безобиднее некуда. Однако он вдруг дико вздрагивает. – Ой, или я хотела сказать мегахер?

– Что За Хуйня?

– Выражения, – Элейн на автомате, не успев поднять голову и увидеть, что это Брук – и уже, кажется, нащупывает оружие.

– Арабская пропаганда! – восклицает Ави. – Антисемитская мерзость. Кто тебе рассказал об этой частоте?

– В интернете видела, – жмет плечами Максин. – Радиолюбители всегда про нее знали, как мне рассказывали, они называются станции Е10, через них Моссад вещает из Израиля, Греции, Южной Америки, голоса – женщин, про которых любители радио эротически грезят повсюду, читают алфавитно-цифровые символы, закодированные, конечно. Распространено мнение, что это сообщения агентам, зарплаты и прочее, распределенным по Диаспоре. Ходят слухи, будто перед зверством такой радиообмен был вполне активен.

– Все юдофобы этого города, – Ави, переходя на обиженный тон, – в 9/11 обвиняют Моссад. Ходит даже история, что все евреи, дескать, кто работал в Торговом центре в тот день, сказались больными, их Моссад предупредил через свою, – воздушные кавычки, – тайную сеть.

– Евреи танцевали на крыше того фургона в Джёрзи, – Брук кипит, – глядя, как все рушится, и про эту не забудь.

Позднее Максин собирается уходить, а Эрни перехватывает ее в прихожей.

– Звонила тому парню из ФБР?

– Звонила, и знаешь что? Он считает, что Аврам на самом деле – из Моссада, ничего? Выдвинулся на позицию, ногой пристукивает в ритм клезмеру, который только сам и слышит, ждет, когда его активируют.

– Коварный еврейский заговор.

– Вот только ты заметишь, Ави никогда не рассказывает, чем занимался в Израиле, никто из них этого не говорит, да и про то, что теперь тут делает в «хэшеварзах». Гарантировать тебе я могу одно – компенсация у него будет хорошая, вот погоди, сам увидишь, он вам на годовщину еще «мерседес» подарит.

– Нацистскую машину? Хорошо, вот ее я и продам…

Если не читать ничего, кроме Газеты Актов, можно поверить, что город Нью-Йорк, как вся нация, сплотившийся в скорби и потрясении, и впрямь принял вызов глобального джихадизма, влившись в праведный крестовый поход, который публика Буша сейчас называет Войной Террору. Если же обратиться к другим источникам – например, интернету, – картинка может оказаться иной. Где-то в обширном неопределенном анархизме киберпространства, средь миллиардов авторезонансных фантазий, начинают проявляться темные возможности.

Султан дыма и тонкодисперсные структурные и человеческие наносы сдувает на юго-запад, к Бейонну и Стейтен-Айленду, но запах разносится на весь город к северу. Горький химический дух смерти и горения, который никто на памяти никогда в этом городе не нюхал прежде, и он не отступает неделями. Хотя всех южнее 14-й улицы это так или иначе коснулось прямо, к большой части города переживание пришло опосредованно, главным образом через телевидение: чем дальше на север, тем подержанней момент, истории родственников, ехавших на работу, друзей, друзей друзей, телефонные разговоры, слухи, фольклор, по мере того, как вступают в игру силы, в чьих интересах убедительно присутствует захват власти над нарративом как можно скорее, а надежная история съеживается до убогого периметра с центром в «Нулевой Отметке» – понятие холодной войны, заимствованное из сценариев ядерного конфликта, столь популярных в начале шестидесятых. Это и близко не советский ядерный удар по центру Манхэттена, однако те, кто снова и снова твердит «Нулевая Отметка», делают это без стыда или заботы об этимологии. Цель тут – определенным образом завести людей. Взвинтить, напугать, оставить без помощи.

На пару дней Уэст-Сайдское шоссе затихает. Людям между Риверсайдом и Уэст-Эндом не хватает эмбиентного грохота, и засыпать им нелегко. На Бродуэе же меж тем все иначе. Безбортовые грузовики-платформы, перевозящие гидравлические краны, гусеничные погрузчики и другую тяжелую технику, день и ночь громыхают колоннами в центр. Над головами ревут истребители, близко от крыш часами висят, молотя воздух, вертолеты, сирены не умолкают 24/7. Каждая пожарная часть в городе 11 сентября кого-нибудь потеряла, и перед ними люди из соседних кварталов ежедневно оставляют цветы и домашнюю еду. Корпоративные экс-насельники Торгового центра устраивают замысловатые поминальные службы по тем, кому не удалось выбраться вовремя, с волынщиками и почетным караулом морпехов. Детские хоры из церквей и школ по всему городу бронируются за много недель вперед для торжественных выступлений в «Нулевой Отметке», а «Америка прекрасная» и «О, благодать» на таких мероприятиях – музыкальные стандарты. Можно бы ожидать, что место злодеяния станет священным или хоть будет внушать какое-то уважение, но оно быстро становится поводом для эпосов с открытым концом, саг шахер-махера, ссор и клеветы касаемо его будущего в виде недвижимости, и все это исправно подается как «новости» в Газете Актов. Некоторые замечают странный подземный рокот со стороны кладбища Вудленд в Бронксе, что в конце концов определяется как вращение Роберта Мозеса в гробу.

После, может, полутора дней в ошеломленной приостановке возобновляются обычные этнические выплески яда, как обычно яростные. Эй, это же Нью-Йорк. Везде появляются американские флаги. В вестибюлях жилых зданий и окнах квартир, на крышах, в магазинных витринах и бакалеях на углу, в едальнях, на фургонах доставки и киосках с хот-догами, на мотоциклах и велосипедах, на таксомоторах, ведомых лицами мусульманских убеждений, которые между сменами ходят на курсы Испанского как Второго Языка в рассужденье сойти за слегка менее неуважаемое меньшинство, хотя стоит латинской публике выставить какую-нибудь вариацию, вроде пуэрто-риканского флага, их тут же начинают рефлекторно костерить и осуждать как врагов Америки.

В то ужасное утро, как утверждалось впоследствии, в радиусе многих кварталов, окружающих башни, исчезли все ручные тележки, словно популяцию владельцев ручных тележек, в то время полагаемую в большинстве своем мусульманской, предупредили, чтоб держались подальше. Посредством какой-то сети. Какой-то коварной тайной сети ковролетов, вероятно, раскинутой много лет назад. Ручные тележки близко не подъезжали, поэтому утро началось с гораздо меньшим удобством – народ вынужден был идти на работу без привычного кофе, плюшек, пончиков, бутылок воды, столько безрадостных форшлагов к тому, что вот-вот случится.