трех штук вышли из-за угла на освещённое пространство. Сзади пара обычных воинов с короткими копьями, правда, с медными наконечниками. А спереди важный и толстый, первый раз такого вижу, главнюк. Хобол и так фигурами, в своем большинстве, похвастать не могут, стандарт - груша на тонких ножках, а этот и вовсе! Жирная груша на тех же ножках. Тонких! На них-то, как и на руках, нажратые килограммы что-то не сказались. Большие глаза хобол, на его морде, значительно подсократились, утонув в пухлых щеках-брылях. Там же почти исчез поросячий нос-пипка! Лысина, что не часто встречается, в нескольких жировых складках. Вид в целом комичный какой-то.

Зато одёжка из качественной ткани. Дорогой. Правда, засаленной и грязной. И побрякушек полно. Среди них хватает и бронзы, и меди. Несколько массивных колец и печаток на пальцах и даже один перстенёк с малюсеньким камушком. Медная пацанская цепь. Пучок непременных бус, амулеты, кольца в ушах, ещё какие-то висюльки... Богато, аляписто, безвкусно...

На широком тисненом узорами кожаном поясе, опять же с медной пряжкой, мешочки, кармашки, небольшой кинжальчик и десяток разномастных ключей на толстом кольце. Всё медное!

И массивная костяная дубинка из мосла какого-то животного. До той, что у Хруунга, конечно, не дотягивает, но тоже с претензией. Любят хобол такие штуки. И как первое дешевое оружие нормально, и потом, изрезанное и украшенное, как статусная вещь. Вот и у этого отсвечивает масляно блестящим желтоватым цветом, со скромной, но качественной резьбой, статусно, но... Но дело в том, что у заявившегося кренделя с татухами было не очень. Даже очень не очень! Тут, у хобол, с этим строго! Набить что-то лишнее "от себя", что захотелось, чревато потерей головы. У двух стоявших обычных воинов, и одетых попроще, и украшенных скромнее, "роспись" даже поавторитетней. Немного уже разбираясь в структуре социальной и военной жизни хобол, могу с уверенностью сказать, не по статусу таскает на себе жирдяй и украшения, и оружие, и вообще...

Приблизившись, зелёный пончик презрительно окинул меня взглядом и писклявым голосом пафосно заявил:

- Моя Сюсюн! Старший фулюль Сюсюн!

- А я просто Господин Мо!

- Ты господина Мо?! - От возмущения глаза Сюсюна даже из-за щек показались чуть ли не полностью. - Ты не господина! Твоя никто! Ты дурак! Чучун! Моя твоя господина! Моя!

Он судорожно нащупал на шее какой-то амулет и с предвкушающей рожей стиснул его! И в тоже мгновение ошейник разрядился в меня шикарным разрядом! Скорее от неожиданности, чем от боли, я резко распрямился и саданулся об каменные стены чуть ли не всеми частями тела сразу.

- У-у-у... Сука...

Сюсюн, не удовлетворившись, добавил ещё! С наслаждением наблюдая, как меня трясёт. Но вот что интересно, трясти-то меня трясло, но это скорее внешнее проявление! Шею, по которой и бил разряд, только что пощипывало. Я в сто раз сильнее об стенки ушибся, чем меня током тряхнуло! А значит, что? А то, что энергот, хоть я его и не чувствую, жив и здоров. Хотя явно ещё не в прежних кондициях. И пусть я не могу с ним взаимодействовать, но электричество он заглотнул с удовольствием. А главное, его шаманы не разглядели! И это плю-ю-юс! Это мы теперь посмотрим!

- Моя твоя господина! - перестав терзать меня током, презрительно плюнув в меня, заявил Сюсюн. - Твоя панимай?!

- Понимай... - прошипел я ядовитым аспидом. - Совсем понимай...

- Хороший чучун! - удовлетворённо улыбнулся жирдяй. - Твоя вставай. Сюда иди. Делай, что моя, твоя господина, говори. Не делай, моя амулета жми, твоя молния бей! Сильна бей, долга! Панимай?

Ещё раз смачно плюнув в меня, Сюсюн покопался в связке с ключами и, найдя нужный, открыл решетку.

- Вставай, ходи.

Ну, как вставай... Вход был таким, что пришлось выползать на четвереньках. Сюсюн ещё и поджопник смачный мне отвесил под радостный гогот охранников. И сразу заработал, к ранее накопленному, плюс стопятсот к отрицательной карме. Сумел, ушлёпок, вырвать первое место даже у Хруунга в моём чёрном списке.

Идти, как я и предполагал, удавалось только мелко семеня. Очень быстро мы вышли в большую природную пещеру, освещённую десятками магических светильников и знакомым густым мхом, "тлеющим" бледным серо-голубым светом.

В пещере наблюдалась активная движуха. Туда-сюда мотались деловито озабоченные одинокие коротышки, кучками тусовались воины, в основном новобранцы-хоба. В больших ящиках и просто на полу были навалены груды колотой породы. Стояли кривобокие вигвамы и шатры. Горели почти бездымным пламенем очаги, сложенные из камня. Возле них суетились представители униженной касты - хоб. Они же перебирали и сортировали нарубленные камни. На огне в больших котлах булькала какая-то жижка. Везде царила деловая суета. На больших четырёхколёсных деревянных телегах, толкаемых несколькими коротышками, стояли парящие котлы, пустые плетёные корзины и ещё какой-то скарб. В сопровождении одного-двух охранников они двигались в темнеющие неровные зевы тоннелей в стенах пещеры. М-да... Вот меня и настигла классика жанра, итить твою маму! Плен, рабский ошейник, шахта, забой...

Всё это я успел окинуть взглядом, на пару мгновений застыв в проходе, и тут же получил очередной поджопник.

- Ходи, гы!

К одной из таких телег мы и подошли. И наконец-то я смог вблизи рассмотреть, что же из себя представляют члены касты хоб. Если по большому счёту, то ничем от обычных хобол не отличаются. Зубы только не конические, а так комплекция и экстерьер такой же. На измождённых и забитых не похожи. Тихие и не "отсвечивающие", смотрящие всё больше в пол и в сторону - это да. Татух и украшений никаких! Зато одёжка, хоть и очень скромная, но что удивительно - добротная. Куртка с коротким рукавом, штаны чуть ниже колен. Материал что-то типа плотной джинсухи серого цвета. На тонком ремешке свисает по нескольку разнокалиберных мешочков и кошелей. Маленький ножичек, у всех четверых - костяной. Босиком. Ну, тут за исключением "высокого" руководства все хобол так ходят. Даже Сюсюн. Если по большому счёту, в такую одёжку не каждый старший воин одет. Интересное, однако, дело...

На телеге стояли два больших котла из глины, ещё один много меньше, стопа плетёных корзин, какой-то сундук, непонятное тряпьё... Одну из них, брезгливо поддев мослом, кинул мне Сюсюн.

- Муде ховай, да!

Кусок грубой и плотной мешковины. Ничё так, крепкой. Хватило обмотать вокруг талии с запасом, длиной почти до колен. Ну хоть что-то... Не шотландец, хе-хе, но близко к тому.

- Подпоясаться дай, - мрачно поглядел я