Он недовольно пожевал тонкими губами, но щелкнул пальцами и один из хоб шустро достал из-под тряпья кусок тонкой пеньковой верёвки. Или не пеньковой, не суть. Хватило сложить вдвое, кое-как закрепить "юбку".

Пока копался, к нам подошли ещё один вооруженный охранник из молодых и, судя по признакам, шаман-ученик, а с ними плеватель. Шаман хоть и никто, по сути, но уже весь на понтах. Сонно-вялый вид, брезгливое выражение зелёной морды. Весь такой уставше-важный.

- Новая? - скользнув по мне взглядом, спросил Сюсюна шаман.

- Ыхы! Нада дух следить отдай.

- Урода какая, - скривил рот шаман, - чучун вонючия! Куда?

Мне прям зачесалось в ответ прокомментировать, кто он, что он и куда бы пошел, но покуда помолчу.

- К ней!

Жидкие бровки шамана удивлённо задрались.

- Сам Великий вождь говори, - пояснил Сюсюн.

- Тада нада быстра иди, - затряс головой шаман.

И мы пошли. Хоб молча толкали телегу. Шаман и старший фулюль Сюсюн чего-то тёрли промеж себя негромко. Охранники... Охранники развлекались. Время от времени, довольно погыгыкивая, и под всеобщий одобрям покалывали меня в булки, типа шевели ими быстрее. Я скрипел зубами, матерился про себя и шевелил, как мог. С учётом скованных ног и босых, ещё не совсем заживших пяток, веселье ещё то...

Шли довольно долго. Природными извилистыми проходами и пещерами. То широкими и высокими, то много уже и ниже. Где-то тропинка, явно в расчете на колеса телеги была подсыпана каменной крошкой, где-то выложена плитняком или подтёсана. Редкие светильники, но, всё больше светящийся мох, давали для моих глаз более чем приемлемое освещение. Впрочем, как и для хобол. Несколько раз встречались прорубленные в скале искусственные проходы. От основного пути нередко отходили то тёмные, то слегка освещённые ответвления. Что удивительно, в разных местах ощущалось разное, так сказать, климатическое наполнение. Где-то прохладно и сыро, где-то влажно и почти жарко. Сухо и холодно или просто "средне по больнице". И соответственно, на стенах, на полу, на сталактитах и сталагмитах, что попадались довольно часто существовала слегка отличающаяся экология жизни. Грибы, плесень, мох, слизни и улитки, мокрицы и другие ползучие твари. Некоторые представители подземного царства, растения или животные, светились бледными цветными оттенками. Пару раз в глубине узких, утопающих во мраке щелей и отнорков глаза уловили шмыгнувших крыс. Не удивлюсь, если в этих лабиринтах есть создания и посерьёзней.

Вот так мы и шли. Я семенил скованными ногами, стараясь идти вровень со всеми, и крутил головой во все стороны. Хоб безучастно толкали телегу. Охранники и плеватель упражнялись в убогом остроумии, а шаман и Сюсюн вообще ни на что внимания не обращали. Шли-шли и пришли...

Очень большая и высокая природная пещера. Такая большая, что её высоту прячет мрак. Как, собственно, и значительную часть всего пространства. Только несколько ниш-карманов в стенах пещеры слабо подсвечивались призрачным светом. К одной мы и подошли.

Шириной метров десять, глубиной не больше пятнадцати и высотой метров семь. Потолок ниши скошенный, резко снижающийся к задней стенке. Освещён двумя шарами и слоями мха, растущими кое-где на стенах и потолке.

В глубине ниши застыли в настороженных позах трое мио, ороос и явный представитель подгорного народа. Он с первого взгляда сразу же шокировал меня розовым цветом своей шкуры! Креатив запредельный, да! Но в целом выглядели разумные не очень. Потрёпанно даже на скорый взгляд. Кошаки-мужчины мио и особенно ороос красуются многими мелкими шрамами и рубцами. Какие-то старые, а что-то посвежее. Очень интересная и колоритная пятёрка! Особенно одна! Девушка-кошка. Очень красивая даже пребывая в некоторой не ухоженности! Странными, не совсем человеческими но, удивительно гармоничными пропорциями, белой, даже с неким отливом перламутра кожей... Неземная, так сказать, красота. Единственная общая деталь у всех пятерых - широкие ошейники. Думаю, у меня такой же...

Но рассматривать их долго мне не дали. Шаман молча и совсем неожиданно ширнул меня большой костяной иглой с поперечными насечками, я только и успел, что вздрогнуть да ругнуться сквозь зубы. Всё с таким же лениво-брезгливым выражением на морде он прошёл внутрь ниши и, не обращая никакого внимания на сидельцев, стал совершать какие-то действия возле массивного каменного болванчика сантиметров пятьдесят высотой. Грубые, скупые черты только едва обозначали рот, нос, коротенькие ручки. Шеи нет, как и многих других деталей. Зато два глаза, большие кабошоны из чего-то полудрагоценного и красноватого. Выпуклые, подсвеченные внутренним светом, как живые.

Пошептав, помахав руками, обтерев с иглы мою кровь об идола и дождавшись, когда его глаза слегка пыхнут, он удовлетворённо вернулся ко мне.

- Рука дай!

Протянул, хотя ничего хорошего не ждал... Шаман достал из кожаного мешочка медный амулет непонятной формы и провёл над оковами. Щелк! И, раскрывшись, они упали на пол пещеры. Нехотя, со скрипом наклонясь, он проделал то же самое и с ножными. Магия, итить его! Один из хоб тут же подскочил и прибрал кандалы в сундук.

- "Господи, ну наконец-то!" - мысленно выдохнул я, растирая запястья.

- Моя делай всё! - важно оповестил шаман Сюсюна. - Отдыхай, жри иду. Твоя делай своя.

И, не дожидаясь ответа, шустро зашагал туда, откуда пришли. За ним отправились старшие воины и плеватель. Видно, после шаманства я совсем стал безопасен. Как червяк. Ну, ну... Так я и проводил взглядом компашку, быстро свалившую в проход.

- Чучун! - сунул мне под рёбра мослом Сюсюн. - Моя смотри! Слушай!

Пришлось отвлечься...

- Твоя тут живи. Работа работай. Руби камень! Они, - жирный утырок ткнул дубинкой в молчаливых разумных, - твоя всё говори. Как, куда, за нада!

- Твоя мало-мало плоха вела, - Сюсюн показал на котлы с хавкой, - сёдьня не жрать! Жрать завтра. - Он постучал пальцем по губам как бы в раздумье. - Э-э-э... может. Не знай. Как мой захоти! Хы-хы-хы.... Ы-ых-х...

Это я весельчака за жирную глотку прихватил! Ну, и под рёбра "легонько" кулаком сунул. У меня ещё при первом приближении к котлам слюна во рту литрами скапливалась. Живот бурчал, предупреждая, что желудок сам себя уже переваривает! А этот мне пост решил устроить! Очень несвоевременно! И опрометчиво!

- Ты кто такой! – склонившись, гаркнул я в разом побледневшую рожу во всё модифицированное горло. Сюсюн, бедняга, судорожно дёргался у меня в захвате и нервно суетил пальчиками на груди, спеша нащупать спасительный амулет. Да разве ж в такой куче висюлек сразу найдёшь!

- Я великий Господин Мо! Кто?!