Денис поднял руки, показывая, что капитулирует.

– Спасибо! – покорно сказал он. – Я подожду врачей тут, если вы не возражаете.

Цыганка не ответила, погрузившись в изучение какой-то книги. На обложке было что-то написано латинскими буквами. Денис разобрал только часть названия: «Malleus…»

Ему ничего не оставалось, как вздохнуть, дотащиться до ближайшего диванчика и плюхнуться на него.

В больнице, – а всё-таки, несмотря на все странности, это была именно больница, – стояла гробовая тишина. Только жужжала какая-то лампа, да шуршала страницами цыганка в регистратуре. Денис устроился поудобнее на диванчике и, отметив между делом, что боль в ноге перешла из разряда «острая» в разряд «слабо ноющая», решил, что даже и поспать здесь будет уже неплохой идеей. Во всяком случае, удобнее, чем в машине. Да и безопаснее на порядок…

– Доброй ночи, – раздался за его плечом вкрадчивый голос.

Денис вздрогнул и обернулся.

Около диванчика стоял холеный, ухоженный мужчина с аккуратной эспаньолкой.

– Доброй ночи, – повторил он, чуть грассируя.

– Д-доброй, – судорожно сглотнул Денис. Эдак здесь, даром что в больнице, ещё и до сердечного приступа доведут.

– Скажите, как вы себя чувствуете? – участливо продолжил мужчина, присаживаясь на диванчик рядом. – Как давление? Не беспокоит? Может быть, вам его понизить?

Денис скользнул взглядом по халату мужчины в поисках бэйджика с фамилией и должностью, но наткнулся только на маленькую планочку «В. Строкер. Средство 08.35.00».

– Можно понизить, совсем чуть-чуть… – продолжал мужчина, рассеянно глядя куда-то ниже Денисова подбородка. – И сразу почувствуете себя лучше, я вас заверяю…

– Мистер Строкер! Мне кажется, что самопрописывание у нас не приветствуется, – гулкий голос снова заставил Дениса вздрогнуть.

Высокий, крупный, гладко выбритый и коротко, по-охотничьи, подстриженный мужчина плюхнулся на диванчик напротив.

Денис бросил взгляд на бэйджик. «Доктор Д. Дулиттл». Чудесно.

– Я всего лишь беспокоюсь о нашем пациенте! – запротестовал Строкер, пряча глаза.

– Ну да, конечно, конечно, – закивал Дулиттл.

– Доктор, у меня болит нога, – обратился к нему Денис.

– Это хорошо, – отозвался тот.

– Почему хорошо? – опешил Денис.

– Если нога болит, значит, вы живы. Это хорошо? Хорошо. Если болит нога, значит, не болит ничего более важного. Это тоже хорошо? Тоже хорошо. В результате мы имеем двойное «хорошо».

– Пока в результате мы имеем лишь мою больную ногу, – процедил Денис. В сознание закрались смутные сомнения. – Вы простите, если я покажусь нахальным, но меня будут сегодня лечить?

Дулиттл развел руками.

– Видите ли… мне очень неприятно вам об этом говорить, но боюсь… боюсь, что мы с мистером Строкером не сможем вам помочь.

– Знали бы вы, как мне это неприятно слышать, – пробурчал Денис. – А в чём, если не секрет, проблема?

– Да нет, вовсе не секрет. Просто я не… ммм… не врач вашего профиля, а мистер Строкер вообще не врач. Вот так.

– Ах, вот оно как… ясно… – протянул Денис, которому, впрочем, ровным счетом ничего ясно не было.

Кажется, доктор это понял.

– Видите ли… вы попали в слегка… ммм… неудачное время.

– А что, бывают удачные времена для того, чтобы болеть? – мрачно пошутил Денис.

– Это философский вопрос, – серьёзно отозвался Дулиттл. – Но в данном случае это правда неудачное время. Днём бы вы застали весь коллектив, а сейчас…

Денис напрягся.

– А сейчас тут только дежурные и местные жители, – грустно глядя на шею Дениса, сообщил Строкер.

Парень на всякий случай отодвинулся подальше. Не нравился ему этот взгляд.

– В смысле, местные жители?

– Всем надо где-то жить, – рассеянно отозвался Строкер, пододвигаясь ближе.

– Вы хотите сказать, что часть персонала живёт тут, в больнице? – Денис оглянулся, ища пути отступления и понимая, что с его ногой они все бесполезны.

– Ну да, а в чём проблема? – удивился Дулиттл. – Мистер Строкер! Прекратите! На вас пока нет рецепта!

Строкер вздохнул и пересел подальше от Дениса.

– Да нет, ни в чём, – пожал плечами тот. – Только я понимаю, что у меня такое шикарное везение, что даже в больнице, где часть персонала живет непосредственно в ней, я могу не получить своего специалиста?

Врач кивнул.

– То есть вы хотите сказать, что у вас нет дежурного хирурга?

Дулиттл сделал рукой невразумительный жест.

– И даже дежурного терапевта? – мрачно спросил Денис. – Да в любой больнице любой терапевт может спокойно разобраться с переломом или вывихом, или…

– Вы не совсем поняли, – терпеливо отозвался врач. – У нас нет просто хирургов или просто терапевтов.

– Ясно, – кивнул Денис. – Всё, я понял. Не сообразил сразу. У вас научное учреждение. Больница при исследовательском центре. Понял. Всё понятно, да.

Дулиттл и Строкер переглянулись.

– Хорошо, давайте называть это так, – покладисто согласился врач.

– То есть мне надо будет подписать что-то там о неразглашении, ага?

– Да нет, не стоит. Вам всё равно никто не поверит.

– Вот-вот. Именно так и говорят во всех фильмах. Особенно в фильмах ужасов.

Стокер непонятно скривился. Дулиттл развел руками:

– Итак, вернемся к вам. На что вы жалуетесь?

– Нога, – указал Денис.

Врач, склонив голову, задумчиво посмотрел на ногу. Правда, почему-то на свою.

– Ага. И что именно беспокоит?

– А может быть, вы осмотрите? – съязвил Денис.

– Ну, мне же нужно знать, что и где беспокоит, чтобы неверным движением случайно не навредить? – резонно отозвался врач.

Денис вздохнул, логику было нечем крыть, и начал свой рассказ.

Он стыдливо упустил причину, по которой, собственно, отправился в лес, уклонился от объяснения того, отчего свалился в яму, и уж конечно, совершенно не упомянул свою эпопею с местным псом. В общем, его рассказ свелся к сухой выжимке фактов, кое-где из-за этих лакун даже не связанных между собой.

– Интересная история, – протянул Дулиттл, откинувшись на диванчике. Строкер молчал и усиленно смотрел в сторону.

– Эмн… и всё? – удивился Денис.

– М?

– Ну, «интересная история», и всё?

– Ну да. Мне очень интересно, как люди могут заболевать.

– Это не заболевание, это травма, – уточнил Строкер. Денис почему-то внезапно испытал к нему живейшую симпатию.