появился, скоро все будет плохо. Горящие города, огромные демоны, мертвяки полезут из каждой щели. Я пыталась полюбовно свалить из его армии. Но меня все равно достало общее прошлое.

— Просто зря сваливала. — ответил я, подходя к Луне. — У нас произошло столько интересного. Сражение в Сейд-Нираме. Смертоносные лучи древних магических машин, а потом весь город обратился в пепел. Степи Шадда. Атаки тяжелой конницы и даже слонов, резня в темноте, потом магическое затмение и нашествие монстров. А Пасть Таргара… Мммм! Гигантский водоворот поглотил целый флот. Как жаль, что тебя не было с нами. Ты всегда очень мило и забавно ругалась, когда нас накрывала очередная волна ужасных испытаний.

— Слышала! — произнесла Луна в сторону Орины. — Он еще издевается. Касс хоть живая?

— Да. Дай руку?

— Ты чего? — удивилась ведьма, но всё же протянула мне свою ладонь.

Сейчас у меня сила 28, а у нее 29. Разница очень незначительная. Я максимально сжал ее руку, встречая ответное мощное сопротивление. Однако ведьма была сильно вымотана боем. Вскоре я отпустил ее руку и Луна удивленно посмотрела на меня.

— Это как? — спросила она.

— Хорошо питался и каждое утро делал зарядку.

Орину наши с Луной панибратские взаимодействия похоже смущали, но она старалась это скрыть. Стояла как вкопанная сложив руки за спиной.

— Садись уже. — сказала ей Луна. — Скоро сюда привалит самый сумасшедший пират, не считая Рене Лании. Там уже только за упокой пить будем. А пока наслаждайся жизнью, девочка.

Самый сумашедший? Соглашусь. Гастос был по-своему аномалией мирового баланса. Внезапным штормом, налетевшим с моря. В уже давно завоеванном мире, где все значимые игроки определены заранее, он умудрился выпрыгнуть как черт из табакерки и посягнуть на сложившиеся устои. Опираясь на древнюю магию и всякий сброд, сумел стать угрозой для великих держав. Я бы даже мог сочувствовать ему, не будь он такой мразью.

Наконец Орина приняла приглашение Луны, разместившись за столом напротив нас. Какая же странная подобралась компания. Все трое успели побывать другу другу врагами. Все трое когда-то дрались насмерть в одной из комнат дворца ныне покойного Геора. Столько воды утекло с тех пор. Столько крови… Но мы живы и даже оказались по странной иронии богов на одной стороне.

— За что будем пить? — спросила Луна.

— Ты уже начала и тостов не потребовалось. — ответил я.

— Это так. Немного согреться. — отмахнулась ведьма. — А у ваших народов же принято говорить тосты? Вот и пусть кто-нибудь скажет.

— Хорошо. — согласилась Орина. — Уступаю это право великому стратегу и уважаемому триумвиру Империи.

— Так и быть… — задумчиво вздохнул я, наблюдая красную влагу в золотом кубке, а затем перевел взгляд на Орину. — Не верю в то, что время идеально лечит раны. Оно не может исцелить их до конца. Но есть одно средство… Старые раны перекрываются новыми.

Глава 24

Первый натиск

«…нам нечем дышать, мы держим вас, мы едим лишь песок…» — монотонный шепот мертвецов доносился из Разлома Гертара особенно громко.

Даже сквозь черный туман я мог различить как на дне ворочается темная масса потерянных душ. Фундамент Канртега. Его основание.

«Воины». — обратился я к уже построившимся с утра когортам. — «Сегодня нашим противником выступят безмозглые и бездушные ашминиты. Я знаю, что вы не щадили врагов с красной, живой кровью. Тем более пощады не заслуживают те, в ком течет лишь колдовское зелье. Экономьте силы. Держитесь подле товарищей и венаторов. Не нужно лишнего геройства. Простые ашминиты слабы, но среди них могут попадаться монстры и опасные воины в древней, бронзовой броне. А теперь вперед! Нам не очистить темную историю этого места, но мы перебьем здесь каждого монстра, разинувшего пасть на Империю!»

И снова приходит время направить легионы в бой. За эту затянувшуюся морскую компанию мы уже успели пережить множество осад, стычек, одну морскую битву и одну морскую катастрофу, которая стоила нам большей части потерь. Всего мои легионы лишились примерно трех с половиной тысяч воинов убитыми и ранеными. Причем во время инцидента с Пастью Таргара гибли разом целые центурии и когорты. Подобное не часто случается. Обычно когорты можно сохранить, пополнив их свежими бойцами и дождавшись, пока оклемаются раненные. Это позволяет сберечь внутреннюю структуру легионов. Когорты и центурии — основа военной машины Империи. Но чертов водоворот пожирал людей сотнями. Боевые товарищи гибли вместе все разом.

По итогам Двадцать Первый лишился одной легионерской когорты и турмы промотов, две когорты лимитан потерял Двадцать Третий, Двадцать Четвертый потерял одну когорту велитов, центурию пеших саггитариев и четыре скорпиона, утонули также когорта копейщиков ауксилии и центурия итирийских пращников. Погибли в водовороте двое венаторов.

Зато после разгрома Лин-Лаги мы сумели довольно неплохо пополнить осадный парк. Забрали с собой более 150 стационарных арбалетов, 5 полиболов, 16 баллист. Остальное затрофеил Фальвус. По итогам всех приключений мои личные силы в экспедиции составляли:

Двадцать Первый легион:

1 Ударная когорта комитат

4 Ветеранская когорта комитат

1 Когорта маттиариев-новобранцев комитат

1 Когорта копейщиков армигери дефенсорес

1 Ветеранская когорта превенторов

2 Когорта велитов-комитат

1 Турма промотов-лимитан

1 Центурия эксплораторов

4 Центурии пеших сагиттариев

1 Особая центурия превенторов

1 Экспериментальная центурия с арбалетами

50 Скорпионов с расчетами

12 полиболов с расчетами

5 Онагров с расчетами

10 Баллист в разобранном виде с расчетами

90 Стационарных арбалетов

Двадцать Третий легион:

1 Первая ветеранская когорта комитат

1 Когорта комитат

1 Когорта новобранцев лимитан

2 Когорта копейщиков-комитат

3 Когорта велитов-комитат

1 Центурия превенторов

49 скорпионов с расчетами

50 стационарных арбалетов

12 баллист с расчетами

Двадцать Четвертый легион:

1 Ударная когорта комитат

4 Когорта комитат

1 Когорта лимитан

1 Когорта копейщиков-лимитан

1 Когорта велитов-комитат

1 Центурия конных эксплораторов

1 Центурия превенторов

1 Центурии пеших сагиттариев

31 Скорпионов с расчетами

100 Стационарных арбалетов

5 Баллист в разобранном виде с расчетами

Шестнадцатый Легион

4 Ветеранская когорта комитат

1 Ветеранская когорта маттиариев комитат

1 Когората маттиариев комитат

2 Когорта комитат

1 Когорта копейщиков армигери дефенсорес

1 Когорта копейщиков-комитат

1 Когорта велитов-комитат

3 Центурии пеших сагиттариев

1 Центурия превенторов

1 Центурия эксплораторов

55 Скорпионов с расчетами

3 полибола с расчетами

10 Онагров с расчетами

10 Баллист в разобранном виде с расчетами

70 Стационарных арбалетов

Вне легионов

1 Ветеранская когорта тяжелой цестинской ауксилии

2 Ветеранские когорты копейщиков ауксилии

2 Когорты копейщиков ауксилии

2 Когорты велитов ауксилии

1 Когорта осгедских застрельщиков

3 Центурии итирийских пращников

4 Центурии наемных западных сагиттариев

1 Центурия сулимских наемных лучников

1 Центурия вольнонаемных пращников

2 Центурии лучников Изумрудных Островов

Гибрид-циклоп 1

Мастер-венатор 1

Венаторы 30

Наемные бестиарии 36

Отборные подавители 7

Гладиатрикс 2

Гибрид-дриада 1

Магистр 1

Гомункулы 3

Плюс в моем распоряжении оказался отряд Айкари:

Сулимские жалящие лучники 321

Пехота яри 271

Пехота цзи 231

Арбалетчики 344

Авантюристы 243

Якши 4

Я их всех к себе добавил. Пехота не самая мощная, но ашминитов покрошить могут. Кроме того на нашей стороне выступали наемники Гильдии. Их было примерно четырнадцать тысяч человек. Десять из них, однако, стояли на