В соседних помещениях обнаружилось примерно полсотни похищенных людей. Некоторых накачивали ашмином, других собирались пустить на удобрение. Часть ещё можно спасти, но многие уже не станут прежними. Ашмин будет снова притягивать своих жертв. Ломать их, манить и звать к себе. Нашептывать во снах такую сладкую для бедняков идею: навсегда забыть все беды и страдания, перестав быть человеком.

Этот город болен. Он прогнил от самых высоких шпилей, до темных глубин, заполненных потерянными душами. И Орина хочет это спасать? Бред. С тем же успехом можно делать массаж сердца гниющему трупу. Этот город ещё населен людьми лишь благодаря жадности и глупости. Они его сохранили, но они же его и погубят.

«Войска обнаружили врага». — сообщила мне система.

Кажется, ашминиты сами поперли на приступ наших позиций. Решились атаковать в середине дня? Даже немного странно. Я думал, что они синхронизируют свою основную атаку с высадкой Гастоса. Но, наверное, мы слишком разворошили их гнезда. Твари заметили, что легионеры занимают город и укрепляют уязвимые участки обороны. Решили давить пока мы не успели реализовать все меры.

Атака началась одновременно из Разлома, черных кварталов и тоннелей под городом. Бледнокожие, грязные массы тел исторглись из недр проклятого Канртега. Общее количество атакующих ашминитов превышало тридцать пять тысяч. Тонны мяса, которому требовалась переработка с помощью наших мечей. И полумерами тут не отвертеться. Кажется, что ашминиты в большинстве своем слабые, неуклюжие твари, но зато упорные. Сдаваться или разбегаться не станут. Понятно, что мы их одолеем, но вопрос какой ценой.

Около десяти тысяч лезли из Разлома. Еще две-три по тоннелям проникли в район заброшенной арены и расползались оттуда по прилегающим серым кварталам. Около двадцати тысяч заполнили крупнейшие черные кварталы: заброшенные алтари и падшие дворцы. Еще несколько тысяч бушевали в серых кварталах птичьего города и побережья западного ветра. Плюс мелкие группы по 30–70 особей шатались по улицам практически всех кварталов, кроме самых охраняемых улиц Белого Города. Начался зомби апокалипсис по канртегски.

И ведь думаю, что на улицах сейчас еще не все ашминиты. Сколько же их в Канртеге? Пятьдесят тысяч? Семьдесят? Очень классной идеей было запустить в город орды нелюдей и дать им расплодиться. Впрочем, пока они выполняли работу, похищая лишь бедняков, думаю, власти только радовались. Аплодировали себе стоя, а может быть даже вприпрыжку. Ведь они так выгодно распорядились своим имуществом. Нашли дешевую рабочую силу и отыскали применение многим бесполезным нищим, которым стать безмозглыми трутнями ашминовой орды явно полезнее, чем прозябать никчемными людьми. А то ведь еще возмущаться начнут. Воровать будут, захотят денег и красивой жизни, которая не для них. У ашминитов же потребностей гораздо меньше.

«Клестус, для твоих превенторов сегодня очень много работы. Возьмите под контроль ситуацию вокруг заброшенной арены. Я даю вам одного из адептов и гомункула под его управлением, несколько венаторов, полуциклопа и Луну. Меня беспокоит, что ублюдки могут от арены двинуть к Разлому и зажать там нашу оборону с двух сторон».

Защиту Разлома я собирался поручить ударным когортам Двадцать Первого и Двадцать Четвертого при поддержке десятка венаторов, троих магов Меликса, двух гомункулов, сотни аборджаников Фальвуса, трех центурий пращников и где-то пяти сотен самых боеспособных наемников Гильдии. Также туда я поручил притащить десятка два тяжелых скорпионов.

Четыре сотни абордажников плюс люди Айкари при поддержке пары венаторов и мага займутся птичьим городом.

Остальные мои силы будут или в резерве, или держать стены и мосты Канртега. Моя охрана, несколько когорт Двадцать Первого и все стратеги оставались в гавани.

— Почему мы должны сидеть здесь? — вопрошала Орина. — Почему я не могу быть со своими людьми?

— Похвальное желание, но вся ситуация кажется мне слишком подозрительной. Возможно, это попытка выманить кого-то из нас. Не волнуйся, войны нам еще хватит. Все только начинается.

«Флот Гастоса может быть здесь к завтрашнему утру». — передал мне Фальвус. — "Из-за плохой погоды вокруг проклятого Канртега наши глаза в небесах не могли обнаружить врага заранее'.

Теперь ясно почему нечисть в городе так активизировалась. Грядёт полномасштабная высадка.

— Все только начинается… — еще раз повторил я. — Гастос скоро будет здесь. Кстати, твоя дражайшая подруга не собирается нам помочь?

— Она придет, когда сможет. — ответила Орина.

Ясно. Ждите меня с первыми лучами солнца. Я приду на пятый день, с Востока. Ладно. Благо у меня есть отряд Меликса и Арамиа. Может, я зря гоню на Альденг и она появится в решающий момент, чтобы всех спасти. Однако мне лично представляется другая версия. В решающий момент она смотается из города спи%здив что-нибудь или кого-нибудь важного. Ладно. Хрен с ней. Главное, чтобы не мешала, иначе придется с ней очень серьезно поговорить, возможно даже с применением табельного подавления.

А тем временем орды ашминовых зомби, лезущих из тоннелей разлома, докатились до наших линий обороны. Прежде, чем им это удалось, защитники как могли размяли врагов обстрелом. Или скорее забросом. Луки и арбалеты были мало эффективны. В ход шли камни. Как выпущенные из пращи небольшие снаряды, так и булыжники, сброшенные сверху по ползущей массе тварей. Однако даже самые тяжелые переломы рук или рёбер не мешали ашминитам продолжать движение. Тех же, чьи головы были проломлены, свои просто скидывали в пропасть и спокойно перли дальше. Кроме новообращенных выползло много старичков.

Созревшие трутни ашминов

Нестроевая легкая пехота

В глазах этих существ уже не осталось ничего человеческого. Вооружившись ножами, инструментами и камнями, толпы поползли на штурм. Сколько же здесь экспы! Аж дух захватывает. Надеюсь, Гастос тоже насливает кучу монстров, обеспечив мне почти халявную прокачку.

Я ненадолго отвлекся от зомбиэкшона, проверив Ноция. Всё нормально. Сидел вместе с Ганом и Децималой. Очень парюсь, что он сбежит погулять по городу. Это место отнюдь не открытое море. Тут злая сила буквально сочится из камней древних мостовых. Не думаю, что для психики и прочего здоровья юного полубога будут полезны такие контакты.

А тем временем превенторы на улицах серого квартала резали и рубили вылезающих из тоннелей ашминитов. Кроме обычных зомбей там появилось несколько десятков здоровяков под два метра. Они обросли тяжелой, бугристой шкурой. На лапах длинные когти примерно как у ленивцев.

Страж роя ашминов

Монстр

Грозные твари и не такие тормознутые как обычные зомби, но все же до скорости подготовленных бойцов им было далеко. Так что превенторы отступали с их пути, чтобы здоровяками занялись венаторы, полуциклоп или гомункул.

Несколько таких же когтистых танков появилось и в районе Разлома, но там их встретила меткая стрельба из тяжелых скорпионов. А также мои