Теперь нашим надо было штурмовать новую позицию у Асландуза, куда бежала персидская армия, во главе с Аббасом-Мирзой.

* * *

…Надо отдать должное, несмотря на очередное поражение, деятельный принц немедленно начал приводить в чувство свои потрепанные, но все еще многочисленные силы.

Несмотря на очередное поражение, Аббас-Мирза и на этот раз чувствовал себя вполне уверенно, так как рядом на горе находилось только что построенное английскими инженерами укрепление. Это был редут, обнесенный высоким палисадником, окруженный двумя глубокими рвами. В редут Аббас-Мирза посадил батальон отборной пехоты.

После одержанной победы Котляревский дал отдохнуть своим гренадерам и егерям. Вечером к нам перебежали несколько пленных русских солдат. Они сообщили, что Аббас-Мирза лихорадочно собирает свои разрозненные отряды. Бежавший унтер-офицер предложил провести войска к той стороне лагеря, где у противника не было артиллерии.

– Это нам не подойдет, – покачал головой Котляревский. – На пушки, веди нас, братец, на пушки!

Не давая персам прийти в себя, Котляревский предпринял ночную атаку. Перед боем был отдан приказ пленных не брать и колоть всех, кроме Аббаса. Снова последовала стремительная атака, и снова главный удар был направлен именно на контролировавшую местность возвышенность с английским укреплением. Не успели персы и глазом моргнуть, как наши солдаты с криками «ура» перемахнули рвы, палисад и ворвались в редут. В первых рядах был убит егерского полка прапорщик Боровский. После короткой рукопашной схватки гарнизон редута был полностью переколот. Часть персов бежала на соседний холм и заняла там оборону. Другая часть, посчитав, что эти укрепления уже заняли русские, открыла по ним огонь, перебив много своих. После этого началось уже истребление остальной армии. Русские роты, словно огромные смертоносные кинжалы, вонзались в массы персидских войск, оставляя за собой груды мертвых тел. Это было уже не сражение, это была резня!

Надо отдать должное, офицеры английской миссии пытались навести порядок среди разбегавшихся сарбазов, но все было тщетно! Казачьи отряды отсекали отступавших, рубя их налево и направо. Капитан Кристи пытался до конца поддерживать порядок среди своих пехотинцев, но был ранен пулей в шею. Когда Аббас-Мирза, уверенный, что все потеряно, приказал своим войскам отступать, Кристи проигнорировал его приказ, тогда принц прискакал сам, схватил знамя и приказал сарбазам покинуть позицию.

При этом Аббас-Мирза пытался вытащить ценного английского советника из гущи схватки, напрасно положив при этом целый батальон, но вытащить Кристи так и не смог. Ближе к полудню раненого английского капитана обнаружили наши солдаты и хотели было оказать ему помощь, но Кристи неожиданно ударил ножом офицера, пытавшегося помочь ему встать, а затем оказал яростное сопротивление солдатам. В результате его пристрелил проезжавший мимо казак. На следующий день тело Кристи нашел и опознал сдавшийся врач английской миссии. Он же и похоронил храброго капитана.

Пленены были и полтора десятка английских унтер-офицеров, которые, в отличие от капитана, особенно не сопротивлялись. Уже в плену были установлены их звания и имена, а сами они впоследствии отправлены в Петербург как наглядное доказательство двурушничества Англии по отношению к России. Увы, император Александр, не желая ссориться с Англией, приказал без лишней огласки передать бывших инструкторов британскому послу, после чего бедолаг отправили попутным судном домой.

Что касается одержанной победы, то согласно официальному донесению Котляревского было уничтожено более тысячи персов, еще пять сотен сарбазов были взяты в плен. В качестве трофеев победителям достались и одиннадцать новейших английских пушек с весьма красноречивой надписью: «От короля над королями шаху над шахами».

Биограф Котляревского Владимир Соллогуб рассказывал, что при поверке раненых и убитых персиян насчитано до 9000. Но Котляревский в донесении своем этого числа не выставил и донес, что тел неприятельских на месте осталось 1200 и что 4 персидские баталиона истреблены. Когда ему сказали потом о действительно найденном числе убитых неприятелей и спрашивали, не нужно ли приготовить дополнительное донесение, он ответил:

– Напрасно писать, не поверят!

В сражении бы перебит и так называемый «богатырский полк», составленный из русских дезертиров. Лишь немногие из них смогли сбежать. Кроме этого, из плена было освобождено шестьдесят солдат батальона Орешникова, отказавшихся служить персам. Их Котляревский немедленно поставил в строй.

Сам Аббас-Мирза едва не попал в руки преследовавших противника казаков и бежал в сопровождении лишь нескольких телохранителей. Придворный персидский историограф отметил, что, «когда принц, воодушевляя воинов, предался размышлениям о средствах к спасению, лошадь его внезапно споткнулась и оборвалась в глубокую яму, отчего его высочество изволил свое благородство перенести с седла на землю».

Что и говорить, персидская армия перестала существовать, а с ней рассеялся кошмар всего нашествия. Пораженный блестящей победой своего подчиненного, кавказский наместник Ртищев в рапорте императору новую победу Котляревского охарактеризовал в следующих словах: «Таким образом, в Асландузе, на том самом месте, где за несколько дней перед сим происходил мирный конгресс и где персидское правительство, по слепой уверенности на свое могущество, обнаружило высокомерие выше всяких пределов, гордость персиян попрана, и неприятельские их замыслы уничтожены, благодаря Богу, с весьма малою потерею со стороны храбрых войск В.И.В., простирающеюся только до 130 человек убитыми и ранеными».

* * *

За захват главного лагеря персидской армии 19 октября благодарный Ртищев просил для Котляревского генерал-лейтенантские эполеты, а за второй бой с захватом укрепления и всей английской артиллерии и «совершенное рассеяние неприятельской армии» Георгиевский крест 3‑й степени. Император Александр сообщением Ртищева был доволен несказанно и подписал указы на обе награды. Самому же Ртищеву был пожалован орден Александра Невского.

– Кто такой этот Котляревский? – спрашивали в те дни в салонах Петербурга. – И кто его покровитель, коль он так стремительно шагает в чинах?

Узнав, что ни покровителей, ни состояния у кавказского генерала нет, а сам он сын сельского дьячка, светские дамы морщили свои носики:

– Фи! Такого и в прихожую пускать опасно, с его-то деревенскими манерами!

– Кстати, нынче этого Котляревского на Кавказе зовут не иначе, как генерал-метеор!

– И что сие прозвище означает? – округлили дамы глаза.

– Метеор, как известно, есть явление, возникающее при сгорании в небе падающих комет, – растолковывал им очередной знаток светских сплетен. – Применительно к Котляревскому сие намекает на его быстроту!

– Он столь стремителен в общении с дамами? – оживились светские львицы.

– Увы, о дамах он и думать не думает, а стремителен лишь на поле брани!

– Фи! – еще раз разочарованно пофыркали дамы. – Не напоминайте нам более о нем!

Победа при Асландузе имела серьезные стратегические последствия. Во-первых, персидская регулярная армия, которую годами выстраивали британские советники, была, по сути, уничтожена. Персия утратила военную мощь. Теперь шаху оставалось надеяться