их ожидает в скором времени. Но ее не выбирают.

Диедаро повалился на пол.

— Дио! — Эльвира вскрикнула и, огибая Миодая, подскочила к нему, положив голову тео себе на колени. Грача начало сильно лихорадить, глаза под веками беспокойно дергались. Диедаро издал тихий стон.

А Миодай недобро прищурился. Эльвира смотрела на супруга и выжидала ответа на немой вопрос. Палес что-то знал. Пока она спала, что-то произошло.

— Говори, — потребовала Эльвира, и Миодай первый отвел взгляд. Прежде такого не было.

— Первокурснику не тягаться с вампиром. Причем, древним. Да еще и изгоняющим, потомком Эпопея. Да и для меня эта задача оказалась непростой…

Эльвира молчала, не переставая буравить взглядом Палеса. Он зажмурился и с ощутимым трудом продолжил, кивнув своим мыслям.

— Я метнул нож вампиру в шею.

— И? Ты же не убил его.

— Не убил, — поморщился Миодай. — Но задел и сильно поранил.

— И? — нетерпеливо и требовательно спросила дао.

— В отместку на мой выпад, перед тем как удрать по стенам, он измазал своей кровью рану в шее Грача. Видела ее?

Эльвира торопливо отодвинула шарф и охнула. Рваная рана выглядела совсем нехорошо, ее края угрожающе потемнели.

— Пока сопротивляется, я трогать Грача не стану, — тихо, но крайне угрожающе, проговорил Палес. — Но, увы, вероятность доброго исхода невелика. Его придется убить после того, как он умрет.

— Только посмей подойти к нему. — тихим рокотом ответила изгоняющая.

— Ты знаешь, как ему помочь? Может, уже изучила все учебники пятого курса по блокировке яда нежити?

— Что насчет тебя?

— Это не мой профиль, — мотнул головой Палес. — Я не занимаюсь лечением, моя задача — махать мечом. И в этом я хорош, не думаю, что ты станешь спорить.

— Нам нужно выбраться!

Эльвира начала хлестать по щекам Диедаро.

— Эй! Не спи! Не спи! Тебе нельзя!

— Не поможет, — вздохнул Миодай.

— Сука! Ненавижу!

Эльвира расстегнула плащ друга и ударила его рунами бодрости. Увы, пустой резерв не мог дать заряда. Дыхание тео становилось частым и поверхностным.

— Он угасает. Это неизбежно.

— Блять! Нет! Ну нет же! Мне хватает предков-нежити! И ты туда же? Не смей, гад! Даже, блять, не думай! — она хлестала по лицу все настойчивее. — Так не пойдет, ясно тебе⁈

Эльвира схватила маркер и принялась выводить формулу на ладони.

Пусть древние помогут ей, направят ее руку! Пусть все получится!

Активация руны ничего не дала. В ней была какая-то ошибка. Эльвира запаниковала, пытаясь придумать хоть что-то.

Точно! Пусть ее кровь, которая обладает сопротивлением к яду нежити, поможет!

— Дай нож! — Эльвира протянула руку. Миодай, отрицательно мотнул головой.

— Не надо.

— Я хоть что-то пытаюсь делать!

Вспомнив, что в рукавах плаща Палеса есть лезвия на всякий случай, Эльвира дала импульс, и из-под наруча выскользнуло острейшее серебряное лезвие, предназначенное убивать внезапно. Эльвира порезала ладонь и приложила ее к губам тео.

— Пей же! Ну пей!

Миодай потянулся к Диедаро и положил пальцы на шею.

— Нет, поздно. Пульса нет. Убери свою руку. Остановись.

— Что?

Ответом стала резкая боль. Зубы Диедаро впились в ее ладонь. Он стиснул зубы и жадно глотнул кровь. Миодай вытянул из ножен меч.

— Отойди, ящерица.

Вот еще! Если перестать быть преградой, Миодай тут же прикончит Диедаро. А через Эльвиру он не посмеет напасть. Она на это надеялась, пытаясь выкроить несколько секунд.

— Не отойду.

Диедаро находился в бессознательном состоянии, пока что это был не он, а бездумный сгусток инстинктов новорожденного. Позволив ему сделать несколько глотков, прикрывая своим телом, Эльвира оттолкнула Диедаро и встала перед Миодаем. В ее руках засияло призывное оружие. Супруг алчно посмотрел на волшебное серебро, словно впервые увидев призывное оружие. Из-за кровотечения рука Эльвиры скользила по рукояти.

— Только попробуй тронуть Грача, и я за себя не ручаюсь! Я убью тебя, ясно?

— Ты вольна попытаться, что уж.

Миодай атаковал первым. Он не позволял Эльвире сократить дистанцию — расстояние давало Палесу гарантию того, что по нему не ударят рунами.

Он действовал так во время тренировок, Эльвира замечала не раз, как он пытается выработать стратегию против магически опасной дао. Тогда она была беззуба и не могла причинить вреда магией. Но теперь все иначе.

Теперь тео опасался ее.

Эльвира отбросила плащ в сторону — все равно он очень большой и не сможет ее защитить, будет только мешать.

Даже без брони на тео оставалось куда больше одежды — на нем были хотя бы штаны. А еще теплый свитер, невольно вызывающий зависть. Эльвира же стояла перед ним только в нижнем белье.

Дао коснулась пальцем плеча, взывая к рунам защиты. От прямых ударов не поможет, но хотя бы скользящие атаки не заденут ее.

— Не глупи, Эпопеева. Ты ему уже не поможешь.

— Теперь понятно, почему все твои компаньоны не выживали, — зло прошипела Эльвира. — Это все твоих рук дело! Убийца!

— Это ложь! — рявкнул Палес и нанес вертикальный удар.

Эльвира удержала вражеское лезвие перекрестом своих мечей. Удар оказался довольно мягким, похоже, Миодай не хотел вступать с ней поединок, собирался лишь отпугнуть, убрать с дороги. Только вот Эльвира отступать не намерена!

— Ты ничего не знаешь! Ничего не понимаешь!

— Куда мне понимать. Я говорю то, что вижу. Ты хочешь убить своего ученика! — сбросив меч врага, Эльвира кинулась вперед. Впивающиеся в босые ноги острые камни сейчас не волновали ее.

Она наносила удар за ударом, ее переполнял гнев и вопиющая несправедливость!

Эльвира предугадала движение оппонента и увернулась от подножки, ушла от рубящего удара по правому плечу. Миодай улыбнулся.

— И все же ты должна признать, что наши тренировки прошли не напрасно. Я доволен результатом. Но этого все еще недостаточно.

— Стойте! Пожалуйста…

Этот голос.

Эльвира медленно обернулась. Диедаро сидел у стены, сжимая окровавленными пальцами голову. Он поднял на Эльвиру взгляд, и она посмотрела в зловеще яркие алые зрачки, мерцающие между спутавшихся серебристо-черных прядей. Переродился, значит. А она этому поспособствовала, желая спасти. Все снова пошло абы как.

— Не мешай ему. Пускай мастер делает то, что должен.

— Тут не мастер решает, что делать, — оскалилась Эльвира.

— Надо же, твой друг даже нежитью рассудительнее тебя. Похвально, Грач. Весьма.

Миодай сделал шаг к ученику, но Эльвира не собиралась уходить с дороги.

— Я тебя к нему не подпущу, ясно? Он мой друг!

— Уже нет.

Эльвира зло фыркнула. Из-за ограниченности подобных рассуждений погибает много невинных. И не только сейчас!

Но тем не менее, это выход, пусть и незапланированный.

— Только вампир может покинуть Оббурат! И сейчас Дио наш единственный шанс!

Миодай замер, задумавшись. Немного поразмыслив, убрал меч в ножны и подошел к новообращенному.

Не хотела бы Эльвира,