— Вот я как раз об этом хотел поговорить, ага, — маг взял Току за руку и отвел в сторону.

Эйван предупреждающе зарычал. Этот гад попутал берега, какого лешего он трогает Току? Как он посмел коснуться этой невинной красоты столь грубо и непочтительно? Совсем страх потерял, интмирный извращенец⁈

— Отойди от нее, живо! — рявкнул оборотень, угрожающе скалясь.

Маг встал в позу, выставив перед собой два пальца. Усмехнулся.

— Паф!

Вспышка боли. Темнота.

Очнулся Эйван на полу, намертво связанный. Он кое-как повернул голову и обнаружил рядом Аирен в таком же положении. Она выглядела в такой позе со спутанными лапами столь беззащитно, что в голову полезли мысли совершенно иного характера. Будто бы сам Эйван выглядел лучше.

Тока и Френкерен сидели на кровати и что-то внимательно разглядывали.

— Она сказала, это ключ! Когда это произошло в первый раз, я испугалась и выбросила кулон в кусты.

— Это бы не помогло, — усмехнулся Френкерен, раскачивая на тонкой цепочке блестящий кулон. — Наоборот!

— Я это поняла, когда это не прекратилось! И тогда я пошла в то место и стала искать кулон. Долго искала, это была осень, и все листьями засыпало. Но все же я нашла его.

— Тебе следовало идти к этой ведьме, и только к ней. Другая бесполезна.

— Я догадалась! — Тока нервно провела по спутанным коротким волосам рукой. — Но она скоропостижно скончалась. И теперь вся моя жизнь сплошной ужас!

— Что происходит? — Эйван дернулся, пытаясь принять более устойчивую позу, упираясь шеей в пол. Френкерен неторопливо подошел, наклонился к Эйвану и тыкнул костлявым пальцем в волчий нос.

— Ты тоже под влиянием.

— Отпусти меня. Немедленно.

Френкерен вздохнул, потрепал оборотня по голове и, поднявшись, принялся расхаживать по комнате, нескромно жестикулируя и расправив белый гребень.

— Друг, ты же так хотел, чтобы я вмешался, разобрался, помог. Вот он, я! Разбираюсь в вашем семейном безумии.

— Мы сами разберемся! — прорычала Аирен. Тоже, оказывается, проснулась и слушала разговор.

— У вас была попытка, но вышла… как там у вас говорят? — Френкерен посмотрел на девушку, она непонимающе моргнула, не понимая, что хочет от нее маг. Френ опустил веки и принялся перебирать мысли в голове, не переставая шевелить руками.

— О, лажа! — маг довольно щелкнул пальцами, развернулся на каблуках и присел на корточки напротив волчьих морд. — Так вот, друзья. Отношения у вас были самые обычные, ничем не примечательные. Так скучно, что в вашу сторону и смотреть не хотелось. А вот наложенное на Току проклятие — это уже интересно! Это мой профиль! — Френ потер ладони и указал на Току.

— Проклятие? — не понял Эйван.

— Не совсем, но я это называю так, чтобы вам было понятнее. Это, скорее, программирование на конкретный сюжет. Расскажи им сама, как все было. И объясни, почему они мохнатые болваны.

— Хорошо, — протянула Тока и неуверенно замялась, перебирая пальцами. — Все началось с моей бабушки. Она боялась, что я останусь одна. Я не знаю, почему, но это у нее чуть ли не самый страшный ночной кошмар был, она боялась оставлять меня одну, постоянно оберегала. Она очень боялась, что я останусь без парня, без мужа и семьи. Для нее это была главная задача — отдать меня в надежные руки! Сама она сильно болела и ей оставалось недолго. Поэтому она и потащила меня к знакомой ведьме…

— Интригующее начало, — заметил Эйван.

— Да! Но та старая карга что-то напутала! Нет, она выполнила просьбу бабули. Как только она провела какие-то хитрые манипуляции, и дала мне зачарованный амулет — меня действительно опекали. Постоянно. Кто угодно!

— Кто угодно? — не понял Френ.

— Да! Кто угодно, кроме людей! — отчаянно выкрикнула Тока. — Вот нормальные мужчины мною не интересовались. А хотелось, хотелось, Йогара их всех побери! И вот сейчас оказалось, что пол вообще значения не имеет. Аирен, прости, но я к такому не готова!

— Могла бы сразу сказать, — обиженно проворчала волчица.

— Ты ж не слушала меня. Ну а в целом, я поняла, что держаться с Аирен безопаснее. Потому что оборотни-мужчины намного легче поддаются инстинктам. Они страшнее.

— Ну, спасибо, — обиделся Эйван. С чего такие заявления?

— Невероятно точное замечание! — захохотал Френкерен, хлопнув в ладони. — Согласитесь, сюжет тянет на бестселлер!

— Я не хочу бестселлеров, я хочу домой! — чуть ли не взмолилась Тока. — И чтобы меня, наконец, оставили в покое. Бабушка боялась, что я останусь одна — а я теперь, блин, только об этом и мечтаю! Надоело! Надоело! Из рук в руки. Постоянно. Знаете, как я себя чувствую последние годы? — сорвалась на крик Тока и, не выдержав, опустила ладонь на лоб.

— М-м-м, ну, допустим, — протянул Френкерен. — Я потрачу на тебя время, отвезу в город. Ты из Рихты?

— Да.

— Эйван не даст соврать, нечисти там водится достаточно.

— Это правда, — подтвердил оборотень.

— А ты. Тебя запрограммировали притягивать к себе всех носителей темной материи. Если вашими словами говорить — проклятых. Они все равно тебя найдут.

— И что мне делать?

— Ждать, пока я раскодирую этот ключ, а затем уничтожу. Только я не уверен, что хочу этим заниматься, не вижу желания мне содействовать.

— Френ, будь человеком, помоги ей, — вздохнул оборотень, пытаясь высвободить лапу, чтобы лежать было чуть удобнее.

— Упаси боги мне быть человеком, унизительно! — возмутился маг. Эйван как-то не подумал, что сказал это представителю высшей расы. Неловко вышло.

Френкерен задумчиво постучал пальцами по колену, дыхнул перегаром, бросил взгляд на оборотней, затем на сутулящуюся Току, и вздохнул.

— Ладно. А то вы тут поубиваете друг друга, у кого мне тогда гостить? Эй! — маг кивнул на Эйвана с Аирен. — К этому человеку не подходить ближе чем на три метра! А то — паф! — Френ выставил вперед два пальца, и оборотни невольно вздрогнули, хотя маг всего лишь сделал до умопомрачения нелепое «пиу-пиу».

Френкерен манерно шевельнул кистью руки, и с оборотней спали путы. Эйван тут же поднялся на лапы и помог встать Аирен, головой поддержав ее плечо.

— Прости, пожалуйста. Я думал, ты чокнулась, жалел, что связался с ненормальной истеричкой… а тебя просто околдовали. Ты на самом деле хорошая.

— Я тебе кусок кожи за это оторвала, думаю, мы квиты, — Аирен мило улыбнулась и, навострив приятно округлые ушки, уткнулась Эйвану в грудь. — Ты лапка!

— А ты все равно коза, — ответил оборотень, осторожно покусывая холку волчицы.

— Ску-у-ука! — протянул Френкерен, и, взяв Току за руку, направился с ней наверх. — Придется привести мою комнату в порядок. Я выделю тебе место на коврике, рядом с моей кроватью, — любезно пролепетал маг. — Вот, на! Подержи его. Это успокаивает.

Тока осторожно приняла из рук Френкерена горшочек с Джуном