Кэрри позволила мне почитать сказки братьям, послушать, как они произносят молитву перед сном, и уложить их спать. Сегодня Тай спал с Джейкобом на нижней кровати.

— Я люблю тебя, Ной. — Тайлер зевнул и закрыл глаза. Я коснулся его головки. Он и раньше говорил мне это, но впервые с тех пор, как Кэрри и Джо позволили мне вернуться в жизнь братьев, признание прозвучало снова.

— И я тоже, — добавил Джейк.

— И я вас. Заботьтесь друг о друге и слушайтесь Кэрри и Джо.

Джейкоб сверкнул маминой улыбкой.

— Обещаем.

Я поцеловал их в лобики и с трудом заставил себя выйти из комнаты. В доме было мирно и спокойно. Лишь натужно гудел холодильник. Тихо выключилась посудомоечная машина. Из кухни потянуло ароматом кофе. Я последовал за ним и заглянул в комнату. Кэрри и Джо сидели за стойкой с кружками в руках.

— Я не шучу. Я планирую звонить каждый день.

— Другого мы и не ждали. — Улыбка Джо была искренней.

— Ной. — Кэрри встала со стула. — У меня кое-что есть для тебя, но я не хотела вручать подарок при твоих друзьях. — Она отдала мне конверт. — Открой его потом, ладно? Обещаю, тебе понравится.

— Договорились.

Джо протянул мне руку.

— Удачной поездки, и не покупай мальчикам ничего крупного.

Я засмеялся. Будто я мог купить что-то больше игрушек, которыми уже были заполнены их комнаты.

— Еще раз спасибо.

Выйдя на крыльцо, я сразу открыл конверт, обнаружив в нем множество детских рисунков, нашу совместную фотографию с братьями и фотографию моих родителей. Я помнил ее. Я сделал этот снимок в тот день, когда мама с папой вручили ключ первому жителю отстроенного ими квартала. Я улыбнулся. Кэрри и Джо не были исчадьями ада. Эти люди любили моих братьев и оказались настолько добры, что полюбили и меня.

Я достал телефон и отправил Кэрри слова благодарности.

Она ответила сразу: «Не за что. Береги себя».

Напротив дома на капоте своей серой «Хонды Сивик» сидела Эхо. Ее рыжие кудри сияли в свете фонарей, а облегающий топ без бретелей сполз достаточно низко, чтобы дать волю моей фантазии. Я сразу подумал о том, как бы отложить нашу шестичасовую поездку и сразу перейти ко сну в палатке.

Ее улыбка осветила мой мир.

— Ной.

— Эхо. Выглядишь… — Я скользнул по ней взглядом и подошел к машине. — Аппетитно.

Ее смех защекотал мне душу.

— По-моему, мы уже это обсуждали.

Я встал у нее между колен и обхватил лицо девушки ладонями.

— И в конце той ночи случилось нечто особенное.

Ее губы ласкали мои, и она хихикнула.

— Готов к нормальной жизни? — прошептала Эхо.

Я еще раз поцеловал ее и вытащил ключи у нее из рук.

— Да, и я за рулем.

Богу — от Луки 1:37.

Дейву — благодаря тебе я познала любовь.

Кивану Лиону — друга лучше тебя и представить нельзя. В тебе столько энергии, энтузиазма и доброты.

Марго Липшульц — ты гениальна, и у тебя золотое сердце. Для меня большая честь, что ты взяла под крыло нас с Эхо и Ноем.

Всей команде издательства Harlequin и Harlequin Teen за то, что позаботились об этой истории, особенно Наташе Вилсон, — я благодарна вам всем.

Анджеле Анналоро-Мерфи, Веронике Блейд, Шэннон Майкл и Кристен Симмон — моим бета-ридерам. Вам хватило храбрости прочесть черновой вариант и честно сказать свое мнение.

Анне Кук и Рудольфо Лопезу-младшему. Спасибо, что ответили на мои вопросы, обогатив этот роман.

Колетт Балард, Бетани Гриффин, Курту Хэмпу и Биллу Вульфу — вы больше, чем группа критиков. Вы — мои спасители.

Писательницам Луисвиля — дамы, вы замечательные и очень талантливые.

Моим родителям, сестре, родственникам из Маунт Вашингтон и родителям моего мужа — я люблю вас!

Моим друзьям и семье — спасибо за вашу любовь и поддержку.

Я не могу перечислить всех, кому я бесконечно благодарна, но знайте, я всегда думаю о вас.

Музыка — моя муза. Эти песни помогли мне сформировать основной сюжет истории:

‘Push’ by Matchbox Twenty

‘Bad Romance’ by Lady Gaga

‘Scar Tissue’ by Red Hot Chili Peppers

‘Use Somebody’ by Kings of Leon

Чтобы лучше понять характер Ноя, я слушала:

‘Down’ by Jay Sean

‘Changes’ by 2Pac & Talent

‘Hey, Soul Sister’ by Train

Чтобы понять Эхо:

‘Paint’ by Roxette

‘Sometimes Love Just Ain’t Enough’ by Patty Smyth & Don Henley

‘The End of the Innocence’ by Don Henley & Bruce Hornsby

Песни для особых сцен:

Undone (The sweater song)’ by Weezer

Эта песня вдохновила встречу Эхо и Ноя на вечеринке.

Crash Into Me’ by The Dave Matthews Band

Я слушала ее каждый раз, как нужно было написать сцену с поцелуями.

Free’ by Zac Brown Band

Эта песня представляет собой то, чего я хотела добиться от Эхо и Ноя. Если вам любопытно, что между ними произошло после конца летней поездки, просто послушайте эту песню.

Эта песня много значит для меня:

Can You’ by Angela McGarry

Прочитав черновой вариант «Раздвигая границы», Анжела вдохновилась на написание этой песни.

Что вдохновило вас на эту книгу?

Две вещи:

Во-первых, я с самого начала знала, что хочу написать историю, в которой персонажи окажутся достаточно сильными, чтобы оставить прошлое позади и создать для себя новое будущее. Первой сценой, которую я себе представила, был отъезд Эхо и Ноя после выпускного.

Во-вторых, я хотела описать героев, которые пережили ужасающие события и, в процессе борьбы с ними, обрели надежду.

Как вам пришло в голову имя Эхо?

У нее было несколько имен, пока я писала черновой вариант.

Сначала я придумала своей героине обычное имя, но оно всегда казалось мне каким-то не таким. Как-то я представила себя на месте ее матери, и сразу же родилось новое правильное имя. Мама девушки любила греческую мифологию, потому было вполне логично, что она назовет детей в честь персонажей мифов. Я изучила несколько сюжетов, и стоило мне дойти до истории Эхо, как я в нее влюбилась. Для меня она была девушкой, потерявшей голос.