– Я слышал тебя в своей голове! Ты указал нам путь через горы!

– Вам нужно было многое узнать. Например, то, что Галакронд пожирает не только живых, но и мертвых. А еще мы хотели дать вам немного времени собраться с силами.

Но Малигоса не удовлетворил этот ответ. Теперь, когда он понял, что Тир и ему подобные наблюдали за происходящим и действовали в тайне, он хотел узнать кое-что еще:

– Тир дрался! Тир дрался и почти умер! Вы могли драться! Вы могли победить!

– Сила не всегда приводит к победе, – печально ответила женщина. – Мы могли победить, но, скорее всего, наше вмешательство лишь усугубило бы ситуацию. Хотя Тир снова оказался прав, когда в последний раз попытался побудить нас к действию. Однако нас уже ничто не заботило, и, когда наши советы оказались несостоятельными, мы отнеслись к этому с равнодушием.

– Мы позволили себе позабыть о нашем долге перед этим миром, – прямо продолжил ее спутник. – Мы оказались неспособны его защитить… в отличие от вас. – Он впервые пошевелился, подняв такую же, как у Тира, руку и указав ею на Малигоса и остальных. – Тир был прав во многом, но больше всего – в этом. Он был прав в том, что нашел в вас пятерых нечто особенное. Он попросил нас… нет, точнее, потребовал, чтобы мы исправили свои ошибки, чтобы ни Галакронд, ни какая-либо другая угроза не смогла привести Азерот к погибели.

Пятеро протодраконов переглянулись, недоумевая, о чем говорят двуногие создания. В сознании Кейлека поначалу забрезжило понимание, но затем окутывавшая его мысли дымка поглотила и это.

– Этому миру нужны стражи. Те, кто будет представлять собой воплощение пяти основных Аспектов – сил, которые помогли сотворить этот мир и продолжат изменять его, – начала женщина. Затем она тоже подняла руку, указав на Малигоса и остальных. – Вы станете этими Аспектами и, когда возникнет такая необходимость, будете пользоваться их силой.

– Силой, – Малигос, наконец, понял. – Вы хотите сделать нас сильнее.

– И не только. Вы станете другими, станете величественнее. – Женщина впервые заколебалась. – Но только если вы сами решите взять на себя роль защитников. Тир настаивал, что это важно. Однажды вы уже решили сражаться за свой мир. Готовы ли вы сделать эту борьбу смыслом своего существования?

Она говорила сложными словами, но Малигос неожиданно стал понимать их гораздо лучше. Он улавливал многие нюансы, в которых не смог бы разобраться еще один сезон назад.

И благодаря этому пониманию ему было просто принять решение.

– Я готов. – Он посмотрел на своих товарищей. Алекстраза уже согласно кивала. Изера вторила сестре. Ноздорму немного поразмыслил, а затем, зашипев, тоже кивнул.

Лишь Нелтарион пока что не дал ответ. Малигос увидел, что его друг смотрит куда-то вдаль, на горы, словно к чему-то прислушивается.

Малигос коротко шикнул, и Нелтарион снова посмотрел на собравшихся. Темно-серый самец как будто нетерпеливо выпалил:

– Да… Да.

– Тогда мы начнем прямо сейчас, – объявил мужчина, обращаясь к протодраконам и к самому воздуху.

В тот же миг окутывавший Кейлека туман стал рассеиваться. Он вдруг понял, что сейчас произойдет. От двуногих созданий, как и от Тира, исходило нечто титаническое, словно бóльшая часть их существа была скрыта от глаз. А женщина даже уже назвала ключевое слово:

«Она сказала “Аспекты”, – вспомнил Кейлек. – Так вот как Малигос и остальные ими стали!»

Само это событие было окутано туманом таинственности, и даже другие драконы мало о нем знали. Кейлек вдруг вспомнил, что, когда он был совсем юным, то иногда гадал, как же пятеро стали защитниками этого мира.

А вместе с этими воспоминаниями к нему вернулись и многие, многие другие. Кейлек снова вспомнил, кто он такой, и что случилось, и почему он оказался затянут в эти видения…

– Кейлек.

Он вздрогнул. Нет… Малигос вздрогнул. Кейлек замотал своей головой – головой Малигоса. Впервые за все это время Кейлек получил контроль над телом.

– Кейлек, посмотри на меня.

– Джайна? – ахнул он, поворачиваясь. – Джайна…

Но он увидел перед собой не Джайну. Вместо нее на него внимательно смотрела Алекстраза.

– Кейлек, – негромко сказала огненно-рыжая протодраконица. – Посмотри на меня.

Рядом возникли еще два существа в капюшонах. Кейлек разрывался между желанием увидеть, что произойдет, и желанием наконец вернуться в свое время. Он так горячо хотел вернуть свою жизнь, как не хотел на протяжении многих месяцев. И то, что он больше не был Аспектом, впервые показалось ему неважным.

– Сосредоточься, Кейлек. Артефакт пытается исполнить задачу, которую возложил на него Тир. Но на протяжении тысячелетий Галакронд травил его своим злом и тем самым исказил его функцию, хотя артефакт все равно продолжал пытаться служить Тиру и Аспектам.

Кейлек попытался зацепиться за ее слова, но в тот же миг новоприбывшие подняли руки. Он вдруг почувствовал иное присутствие, еще более величественное. Присутствие тех, кто действовал через хранителей и обладал силой, способной преобразить протодраконов.

Титаны.

«Начинается! – подумал синий дракон. – Сейчас титаны изменят их и создадут Аспектов!»

Когда хранители подняли руки, то тоже стали меняться. Они начали расти. Плащи и капюшоны упали, и под ними оказались четыре гиганта, внешне похожие на Тира, когда тот сражался с Галакрондом. Хранители продолжали увеличиваться в размерах, и их тела сияли от невообразимой силы.

– Кейлек! – Алекстраза позвала его еще настойчивее. – Смотри на меня!

Лишь она могла оторвать его от этого мига. Кейлек наконец полностью сосредоточился на Алекстразе и увидел в ее змеиных глазах человеческие.

Мир перевернулся с ног на голову. Теперь Кейлеку казалось, что он видит все через толщу воды. Все, кроме этих глаз.

Кейлек почувствовал, как теряет связь с Малигосом и как вместе с ней исчезает власть видений над ним.

Синего дракона окутала тьма, в которой светились лишь глаза – глаза Джайны. Кейлек смотрел в них, потому что понимал – если отведет взгляд, то погибнет… А еще потому, что это были ее глаза.

Резко вдохнув, Кейлек наконец очнулся по-настоящему.

Он почувствовал под собой твердый пол. Он ощутил запахи Нексуса – следы многих поколений синих драконов и запахи, присущие такому скоплению магии.

Но, самое главное, он увидел не только глаза Джайны Праудмур, но и ее саму. Он вдохнул ее человеческий запах, так непохожий на запахи других людей и такой манящий.

Кейлек попытался заговорить, произнести ее имя, но из его горла вырвался лишь стон.

– Тише, – прошептала Джайна, ласково касаясь рукой его щеки. – Тише… Отдохни немного.