«Позволь нам погибнуть, спасая этот мир, – говорил он Малигосу, хотя протодракон все равно не слышал его. – Позволь нам погибнуть…»

Поднявшись на задние лапы, Галакронд уперся маленькой передней лапой в ближайшую гору. Даже его слабая конечность могла сокрушить скалу из камня и земли, словно она была всего лишь грудой песка. Его крылья продолжали хлопать, однако теперь Ноздорму разрывал одно из них на полосы не в одиночку – Алекстраза и Изера пытались сделать то же самое со вторым. Атаки троицы, скорее всего, показались бы Галакронду незначительными, если бы он мог дышать, однако пока они продолжали сбивать полупридушенную тварь с толку.

Но затем Галакронд издал жуткий булькающий звук, за которым последовал хриплый вдох, показавшийся Малигосу слишком протяжным.

Раз Галакронд уже мог дышать настолько свободно, значит, он почти откашлял камень. Теперь Малигос окончательно уверился в правильности своего выбора. Остальные действовали так, как и было запланировано – они отвлекали гиганта, чтобы тот не заметил решающего удара. Вот только протодраконы не догадывались, как именно избранный ими командир решил нанести этот удар.

Челюсти исполина были слегка приоткрыты. Малигос быстро прикинул размеры зазора и подумал, что Галарконд, похоже, снова уменьшился. Рост и преображение исполина стали еще более непредсказуемыми, и виной тому, скорее всего, была его пища, изначально извратившая сущность Галакронда.

Малигос ускорился, целясь в щель между клыков гиганта. Разогнавшись изо всех сил, он сложил крылья вдоль тела и метнулся внутрь. Зловонное дыхание Галакронда окутало его, и испарения тлетворного тумана грозили притупить сознание Малигоса прежде, чем он успеет закончить начатое.

Он увидел камень – Галакронд уже наполовину откашлял его и завалил набок. Исполин пытался сдвинуть его основанием языка, чем создавал маленькому протодракону еще больше проблем.

Снежно-голубой самец врезался в камень, протолкнув его дальше. Однако это сразу же заставило Галакронда с еще большей силой замотать головой и попытаться выдохнуть. Малигос невозмутимо уперся в основание языка исполина и толкнул камень, запихивая его как можно глубже.

Неожиданный толчок тряхнул Малигоса, но это сделал вовсе не Галакронд. Что-то стукнуло исполина по черепу с такой силой, что его голова продолжила гудеть даже после удара. Малигос ухватился за эту возможность. Пока его чудовищный враг был занят, протодракон обдал своим дыханием сдавливавшую камень глотку.

Камень примерз к гортани, по крайней мере на время. Малигос и Кейлек оба понимали, что тепло тела Галакронда быстро растопит лед. Малигос лишь хотел дать себе время, чтобы занять более удобное положение.

Снова задыхаясь, Галакронд распахнул пасть пошире. Малигос посмотрел в сторону выхода – соблазн вылететь из зева чудовища был вполне ожидаемым. Однако он знал, что ему нужно остаться.

В рот Галакронда, кружась волчком, кто-то влетел.

Сразу же оказалось, что это не одно существо, а два. Одним из них был избитый и истерзанный мертвец. Увидев его, Кейлек и Малигос поначалу испугались, что Галакронд отправил своих марионеток сделать то, что не получилось у него. Такая возможность лишь сейчас пришла им в голову. Однако все оказалось совсем не так, ведь второй пришелец был очень даже жив.

Потрепанный, избитый, расцарапанный, но, похоже, так и не укушенный Нелтарион, увидев Малигоса, довольно оскалился.

– Лети! Улетай! – напористо крикнул темно-серый самец.

Малигос уставился на плоды своих трудов. Лед уже таял. Неожиданно Галакронд качнул головой, и они кубарем впечатались в его острые зубы. Камень тоже зашевелился.

– Должен остаться! – крикнул Малигос в ответ. – Ты улетай!

– Мы деремся вместе! Как одна семья! – Нелтарион мрачно посмотрел на камень, параллельно ударяя все еще сопротивлявшегося мертвеца. – Я его удержу! Ты – улетай!

Но вместо этого Малигос прыгнул на Нелтариона… точнее, на истерзанного мертвеца. Он схватил трепыхающееся тело за глотку и выгнул шею, чтобы умертвий не смог достать ее зубами и когтями.

Галакронд затряс головой из стороны в сторону. Малигос и Нелтарион едва успели взлететь в воздух, и тряска почти их не задела. Малигос снова бросился к камню, волоча за собой живого мертвеца.

Камень начал скользить. Вдруг Галакронд наклонил голову, чтобы ему стало проще дышать, и перед Малигосом оказалось его верхнее небо. Протодракон изменил направление движения.

Мертвец боролся, пытаясь высвободиться. Малигос хорошенько тряхнул свою мерзкую добычу, а затем с силой швырнул ее вперед.

Жуткая тварь врезалась в камень, протолкнув его чуточку глубже. Но Малигос хотел не только этого. Он поджал задние лапы, готовясь толкать изо всех сил.

– В сторону!

Малигос увернулся как раз вовремя. Нелтарион, как и он сам, выставил лапы вперед и врезался в мертвяка и в камень.

С силой, какую ни за что не смог бы приложить Малигос, Нелтарион пропихнул костлявый труп и камень глубоко в глотку Галакронда.

Монстр это почувствовал, и его зубы ударились о Малигоса. Рев, хотя и приглушенный, чуть не оглушил самца. Нелтарион, пытаясь увернуться от извивающегося языка, врезался в своего друга, и Малигос вылетел из пасти сбоку.

«Нелтарион! Он все еще внутри!» – было невозможно сказать, кому принадлежала эта мысль – Малигосу или Кейлеку. Но синий дракон поразился тому, что он, все еще немного помнивший свое так называемое «будущее», хотел спасти существо, которое потом станет врагом всего Азерота. Однако когда Малигос тут же повернул назад, Кейлек лишь начал подбадривать его.

Нелтарион распластался на спине, пытаясь подняться, пока Галакронд бешено мотал головой и ворочал языком. Если бы его глотка не была перекрыта, исполин успел бы уже дважды проглотить Нелтариона.

Челюсти Галакронда захлопнулись. Малигос испугался за своего товарища, но затем пасть снова распахнулась. Нелтарион ухитрился перевернуться на живот, но все еще не мог восстановить равновесие.

Уворачиваясь от клыков, которые были длиннее его самого, Малигос снова влетел внутрь. Держа задние лапы наготове, он схватил Нелтариона за плечи и без промедления продолжил лететь вперед. Нелтарион обмяк в его лапах, стараясь не мешать.

Челюсти снова начали смыкаться. Еще раз взмахнув крыльями, Малигос сжался в комок.

Два протодракона вылетели наружу, и в тот же миг пасть захлопнулась. Нелтарион зашевелился, и Малигос, едва удерживавший своего друга, отпустил его.

Однако два измотанных самца не отлетели далеко. Вместо этого они вместе заложили вираж, чтобы вернуться и помочь своим товарищам.

Но они сразу же резко остановились. Алекстраза, Изера и Ноздорму уже не пытались отвлечь Галакронда. Им больше не нужно было этого делать, ведь Малигос и Нелтарион оказались вне опасности, а оставаться рядом с Галакрондом было сродни самоубийству.