Даже собственная тетя.

– Я здесь! – нервно произнес Уоррен и глупо рассмеялся. Мы неловко переглянулись, думая, уместно ли будет как-то обозначить, что пришли вместе. – Привет! – Уоррен приобнял Хейзер в знак приветствия, а потом Каспия (оба скорчили гримасы). Да, это было немного странно.

– А, ты все-таки его отхватила! Почему мне не сказал? – Хейзер пнула Каспия в бок, пытаясь разрядить обстановку.

– Тогда тебе было бы не так интересно…

Хорошо, что я пропустила официальную часть с вручением дипломов и речью Самаэля. Я беспечно кружилась со своими друзьями. Уоррен совсем не умел танцевать, а Каспий мог выглядеть круто, даже если бы начал отплясывать партии из болливудских фильмов.

Хейзер по-девичьи потянула меня за руку, вытаскивая из толпы, и я краем глаза заметила, что Селена подошла к моему «кавалеру».

Запихнув меня в женский туалет на первом этаже, Хейзер первым делом проверила кабинки. Мы были одни. А я чувствовала, как каждая моя капля крови танцует, и с трудом пыталась устоять на месте.

– Что-то случилось, Хейз?

Она подошла ко мне.

– Каспий меня убьет, но…

– А?

– Мы ходили к Барону вместе, – произнесла она так, будто это было что-то очень важное.

– Э-э-э, ну понятно.

– Каспий просил покровительства у Барона, чтобы от него отстали гончие.

– Угу, взамен на тебя как мамбо.

– Нет. – Хейзер взяла меня за плечи и попыталась поймать мой вечно скачущий взгляд. – Взамен на убийство.

Долгая пауза.

– Что?

– Барон покровительствует разбойникам и головорезам…

– Это я знаю. Но он же никого не убил? – зашептала я.

– Нет, не успел.

– Но кого он собирался убить? И собирался ли?

Хейзер закусила губу, а меня аж трясло от нетерпения.

– Он должен был выиграть Жатву.

Я закатила глаза, не зная, как на это отреагировать. Я злилась из-за того, что он не попросил у меня помощи! Но я вряд ли смогла бы чем-то помочь. В итоге все обошлось, а я, как показывала практика, могла только ухудшить ситуацию.

– Но я хотела рассказать тебе не об этом. – Хейзер едва сдерживала улыбку. – Знаешь, что Трикстер потребовал от Каспия за Жатву?

Явно что-то интересное и гадкое.

– Поцелуй.

Я нахмурилась. Вот и ответ на мой вопрос. Я просто была частью сделки.

– Но я договорилась с Бароном до того, как Каспий пришел к тебе.

Довольная улыбка расцвела на лице Хейзер. Она ждала, что я обрадуюсь, но вместо этого я просто ушла.

Знала ли Хейз, что Каспий – мой родственник? Наверное, если бы знала, то ничего не рассказала бы.

Я подошла вовремя. Заиграла какая-то медленная и до тошноты романтичная мелодия, все разбились на парочки. Каспий лениво подпирал колонну, пока его атаковали поклонницы. Уоррен растерянно топтался на месте, а сзади маячила Селена.

Заметив меня, Каспий выпрямился и посмотрел без типичной усмешки, а с какой-то искренней просьбой.

Но я уже шагала в сторону Уоррена. Резко и довольно показушно обвила руками его шею, смотря строго на своего племянника. Каспий горделиво вздернул подбородок, выхватил какую-то девушку из толпы и побрел к танцполу.

Но волновало меня совсем другое. Наш директор стоял где-то в уголке, прямо за колонной. Казалось бы, ничего удивительного, вот только…

Черные крылья подпирали эту колонну. Он пришел сюда не как директор школы, а как… ангел смерти.

Уоррен дрожал. И от него иначе пахло, совсем по-другому. Я замечала это раньше, но сейчас запах был намного сильнее. Пахло сырым мясом.

– Уоррен! – Он уткнулся мне в шею, а я крепко сжала его плечо. – Почему от тебя пахнет… хижиной?

Мой взгляд наткнулся на Самаэля. Он смотрел на меня и ухмылялся.

Дрожь Уоррена стала сильнее, и я все поняла.

– От тебя пахнет Вендиго.

Каспий

Белое платье Ивейн медленно окрашивалось в красный цвет. Кровь быстро впитывалась в кружево и ситец, и к моменту, когда Селена и Хейзер вместе залечили открытую рану на шее, платье все было в светло-розовых разводах.

Уоррен укусил ее в ключицу, точнее, откусил кусок кожи, оставив свежее красное мясо и хлещущую кровь. Он отскочил в сторону, лихорадочно прося извинения и чуть ли не рыдая. Его ногти удлинились, зубы заострились, но пока это был тот самый Уоррен, нелепый гик, любитель маек с супергероями и фанатик Мунсайда. Кто-то паниковал, кто-то недоумевал. Ивейн упала на пол, скуля от боли, но, собравшись с силами, улыбнулась одними губами и раскинула руки в стороны:

– Та-дам!

Толпа облегченно вздохнула и разразилась смехом. Они поверили в спектакль. Селена и Хейзер схватили Ивейн и затащили в туалет, чтобы заштопать рану.

– Ты не знала?

– Никто не знал! – кричала Селена. – Я замечала, что он в последнее время слишком много ест, но…

Пока девчонки разбирались между собой, Каспий отчаянно пытался придумать, что делать. Шок еще не прошел. Уоррен станет новым Вендиго, начнет есть людей: перегрызать кости, высасывать сухожилия, смаковать мышцы. Он станет чудовищем. Он будет бродить где-то в лесу, рядом. А они будут видеть его и бояться.

– Наверняка он уже на полпути к хижине, обычно они бегут к умирающему Вендиго, – сказала Хейзер, отчего Селена и Ив посмотрели на нее с недовольством.

– Он еще не Вендиго, – прошипела Селена, которая наверняка надеялась спасти Уоррена от превращения силой своей любви.

Злобный взгляд Ивейн уставился куда-то позади Каспия. Тот обернулся и едва не врезался в Томаса.

– Ты знал! – вскочила она, держась за раненое плечо. – С самого начала! И ничего не сказал! Не сказал, что с ним происходит!

Селена громко всхлипнула, а Каспий с Хейзер переглянулись. Оба были почти уверены, что Томас что-то знал, но никто не спешил поддержать Ив.

Селену накрыла истерика, она забилась в угол и задыхалась от слез.

– Вы бы не помогли, – очень спокойно сказал Томас, но Каспий заметил, как дрожали его руки. Им нужен был кто-то, не поддавшийся общей панике, и хорошо, что именно Томас взял на себя эту роль. Хейзер была напугана, Каспий – шокирован, Селена – в истерике, а Ивейн – в бешенстве.

– С чего ты взял? – Ив пыталась перекричать плач Селены. Хейзер закатила глаза и подошла к ней, чтобы успокоить.

– Потому что это Вендиго. Максимум, что можно сделать, – это отдалить превращение, но он и так держался как мог, больше тянуть не вышло бы.

Ивейн прикрыла рот рукой и старалась глубоко дышать.