к друг другу и тяжело дыша.

Повисла тишина, только где-то в дали, за шторой разделяющей комнаты, доносился тихий плеск воды, словно ручей или фонтанчик. Пара в комнате стало гораздо больше. Еле слышно доносилась музыка из зала вверху, играла какая-то грустная мелодия на скрипке.

Девушка положила подбородок ему на плечо, окинула взглядом комнату, и вдруг застыла. В самом крайнем зеркале, на миг появился силуэт рогатой девочки с короткой стрижкой. Она смотрела Мессалин прямо в глаза и держала в руке что-то похожее на деталь от куклы- младенца, то ли ножку, то ли ручку, махая ей из стороны в сторону, словно флажком. У девушки сперло дыхание от испуга.

— В чем дело? — Лис поднял голову.

— Показалось что в углу кто-то стоит. — она нервно сглотнула. Силуэт в зеркале исчез.

— Тут везде пар, в нем часто что-то мерещится. — Лис обернулся и бегло осмотрел комнату.

Девушка аккуратно опустилась на локти и слегка рассмеялась.

— Действительно… — она прикрыла глаза и сдвинула брови, пытаясь снова вернуть мысли в нужный поток.

Лисандр провел ладонью по ее животу, растирая все то, что еще не стекло на пол. Девушка неловко улыбнулась. Он наклонился к ней и нежно, кротко поцеловал, еле коснувшись губ.

Марсала подошла к генералу и подала бокал. Тот широко улыбнулся и взял его, вежливо кивнув.

— Самый прекрасный напиток, от самой прекрасной женщины.

— Как прекрасно сказано, милорд. — Марсала театрально отвернулась, изображая смущение.

Эш прислонил стеклянный фужер ко рту и попробовал буквально каплю вина на вкус.

— А вам удалось насладится хотя бы глотком? — спросил он.

— Да, мне достался бокал до того как башня разрушилась. — девушка кокетливо засмеялась.

— Извиняюсь за такой инцидент, я лично вправлю руки виновной. — Эш слегка улыбнулся, сделав еще глоток.

— Не стоит, это сделал Ваш брат. Девочка лишь стояла рядом.

Генерал удивленно поднял брови.

— Никогда и подумать не мог, что Лисандр такой неловкий.

— Знаете, мне показалось… — она потянулась к уху генерала и прикрыла рот ладонью. — мне показалось что он сделал это специально. — и шепнула.

Эш прочистил горло. Марсала взяла бокал у генерала и сделала глоток, смотря ему в глаза.

— Вы сильно изменились с нашей последней встречи. — рассмеялась девушка. — Я даже и не узнала.

— А вы стали лишь прекраснее. Мне даже жаль, что не мне вы обещаны.

Марсала довольно прокрутилась, демонстрируя всю себя.

— Ох, а как мне жаль. — протянула она.

Девушка аккуратно положила руки на предплечье мужчины, и сквозь одежды прощупала твердые мышцы.

— Очень жаль, генерал.

Эшлен растянулся в вежливой улыбке, и сделал маленький шаг назад, отдаляясь от рук южанки. По его коже побежали мурашки от отвращения.

— Извините, а где же Ваш кавалер?

— Даже не знаю, ушел с той девочкой. Наверное, проводить. — Марсала расхохоталась.

Эшлен нахмурился и снова пробежался глазами по толпе. Брата нигде не было, как и его пассии.

— Вы не устали с дороги? — перевел он тему.

— Очень. — Марсала приложила тыльную часть ладони ко лбу. — С корабля сразу на бал.

— Будущей королеве не позволено перетруждаться, Позвольте проводить вас в комнату. — Он взял девушку под руку и повел прочь с зала.

Лисандр приоткрыл штору и оттуда вылетело густое облако пара.

— Прошу. — указал он девушке на проход, пропуская вперед себя.

Мессалин аккуратно перешагнула каменную насыпь у самого входа и прошла в сауну. В центре стояло две купели. Из одной валили клубы горячего пара, а в другом, по краям бортов, образовалась наледь. Они подошли к горячему источнику. Край воды был красиво обрамлен натуральным камнем. На дне узор из темной мозаики. У половины бассейна был выступ под водой, чтобы можно было присесть.

У самого потолка висели живые растения: лианы, плющи и другая ползучая зелень. В воздухе витал аромат благовония и масел. По углам зала были зажжены ароматные свечи.

Парень подал руку девушке и предложил первой спуститься. Она сделала аккуратный шаг под воду, присела на ступеньку. Лис сел рядом и прижался к ней, положив руку на плечо, и поцеловал ее в лоб.

— А сюда никто не зайдет?

Парень лениво вздохнул и замотал головой.

— Это не общественная душевая, чтобы все подряд шастали. Грэм пьяна, как и южанин. Эшлену тут нечего делать… А больше вроде никому и нельзя. — еле перебирая губами сказал он.

— А Марсала?

Лис дернулся от ее имени.

— Аен, никогда бы ее вообще не видеть больше. Никогда. — Лисандр закрыл лицо мокрыми ладонями и растер влагу.

— Ты на нее так смотрел…

Парень поднял голову и недовольно взглянул на подругу. Мессалин уставилась ему в глаза. Лис отвернулся к воде, смотря в свое отражение.

— Знаешь, не просто так, от жажды роскоши, я придумал менкоин… — парень будто читал текст в бликах воды, периодически бегая по глади глазами. — Я пришел к Гану в очередной раз. В очередной раз заказал коктейль. Все было как и всегда. А затем из одного закрытого лобби вышла она.

Длинноволосая девушка вышла из комнаты, задвинув за собой красивую резную ширму. Утерла уголки губ, поправив помаду. Руками аккуратно разобрала спутавшиеся волосы, и громко стукая каблуками, продефилировала по помещению в такт музыке. Беловолосый юноша выронил соломинку из рук, увидев ее. Она уверена шла на высоченных шпильках, в вульгарных сетчатых чулках, облегающей красной мини- юбке, и потрясающем корсете, сшитым из гобеленов с изображениями готических картин. Она прокрутилась на пятках перед высоким мужчиной и повисла на его шее. Ухватилась за борта пиджака, как за спасательные канаты, поцеловала в засос. Лис удивленно раскрыв рот, наблюдал за ней, не моргая. Плавные линии, звонкий смех как у малолетней девочки, красные, кроваво- красные губы. Его сердце замерло и отказывалось биться вновь. Мужчина достал из кармана пару купюр и сунул ей под корсет. Девушка озорно рассмеялась и облизала его ухо.

К столику подошел Ган и дважды стукнул по столешнице ногтем.

— Не твоего полета птичка, мальчик. — он стряхнул пепел сигары на пол.

— А кто это?

— Рокель. Только для элиты.

Мужчина вновь затянул сигару. Юноша все никак не мог оторвать от Рокель глаз. До тех пор пока он вновь не скрылась в одном из лобби.

— Очень красивая. — робко сказал он.

— Не то слово. — мужчина проводил взглядом подопечную. — А ты тут, смотрю, часто бываешь?

Лис кивнул и вставил соломинку обратно в коктейль.

— Ну хочешь другую позову? — неожиданно сказал хозяин заведения.

Юноша замотал головой. Ган упал на соседнее кресло, раскинув ноги.

— Ган Вастес. — мужчина протянул руку.

— Лисандр Б…. Просто Лис. — свою фамилию он решил не называть.

Ган