— Так ты согласна?

— Нет. Ты еще не оправился от наркоза. Завтра и невспомнишь, что говорил.

— Вспомню… Я больше не женат… — Он слабоулыбнулся. — Не голубой… И подлецом быть не хочу…

— О чем это он? — послышался над ними бас ХарвиЛукаса. Заведующий отделением, войдя в палату, уловил обрывок разговора. —Бредит, что ли?

— Точно, бредит! — рассмеялась Анна. — Толькочто сделал мне предложение, представляете?

Изобразив изумление, Харви замахал руками и на цыпочкахдвинулся прочь из палаты.

Анна взяла Стива за руку и крепко сжала.

— Я уж думала, что никогда тебя не увижу!

— Я тоже так думал… но, видишь, я вернулся.

— Вижу. Но почему ты не хочешь остаться вНью-Йорке? — Стив хотел ответить, но Анна, взглянув на Стива, поспешнодобавила: — Не надо, не надо, все объяснишь позже.

Но даже сейчас Стив не забыл, что еще не успел подписатьконтракт на работу в Кентукки. Значит, он сможет остаться здесь, с Анной.

— Я люблю тебя! — снова повторил он, отчаянностремясь убедить ее в силе и искренности своих чувств.

— Я тоже тебя люблю. А теперь спи. Не бойся, я никудане уйду. Я останусь здесь.

Слезы снова потекли у нее по щекам. Три месяца она плакалаот своей потери — теперь плакала от счастья.

— Но почему… почему ты не хочешь выходить за менязамуж?

— Мне это ни к чему. И потом, я ведь тебе говорила —ненавижу богатеньких!

— А я бедный… я все отдал ей…

— Ты сумасшедший! — улыбнулась Анна сквозь слезы.

— Ты тоже, — прошептал он и погрузился в сон. Едваон закрыл глаза, как в дверь просунул голову Харви Лукас.

— Ну как он? В порядке?

— Жить будет, — устало и счастливо ответила Анна.Харви, как видно, еще о многом хотел спросить, но сообразил, что сейчас невремя, и снова исчез за дверью. Оглянувшись через плечо, он успел заметить, чтоАнна держит Стива за руку и со счастливой улыбкой смотрит на него.

В коридоре к доктору Лукасу подлетела взволнованнаямедсестра.

— Скажите, доктор, это правда, что там… — Она кивнула всторону реанимационной палаты, — что там Стив Уитмен?

— Сущая правда.

— А что он здесь делает? Он же должен быть вКалифорнии!

— Он здесь выздоравливает, — исчерпывающе объяснилХарви. — И, я полагаю, готовится вернуться к прежней работе. Наконец-то ясмогу уйти из больницы и заняться наукой!

— Так он вернется к нам? — всплеснула рукамимедсестра.

— Очень может быть, — улыбнулся Харви. —Точно не скажу, но… очень может быть. Странные вещи порой творит с нами судьба.

А в реанимационной палате Анна по-прежнему сидела, держаСтива за руку, и смотрела ему в лицо, и губы ее беззвучно шевелились. Онасказала правду: замужество ей было ни к чему. Ей не нужна ни торжественнаяцеремония, ни обручальное кольцо, ни клятвы в верности. Все, что ейнужно, — быть с ним. Он вернулся, а это значит, что долгий, бесконечнодолгий кошмар одиночества остался позади.