- Я иностранка и выучила ваш язык только год назад, поэтому многого не знаю...

- Халифатка?

- С Жемчужных островов.

Наконец, он поднял взгляд, и на лице его крупными буквами было написано: «дикарка». Смерил меня пренебрежительным взглядом, но вслух не произнес:

- И все же я думаю, что это ошибка.

- Готова повторить тест на магические способности в любой момент, если вы считаете это необходимым.

Он прищурился, смерил меня взглядом, а затем кивнул:

- Тогда идемте в малый зал для проверки... в смысле... едемте... в смысле... следуйте за мной, - закончил он скомкано, а, выйдя, забыл придержать предо мной дверь. Замечательно.

Малый зал к моему счастью располагался на этом же этаже, хотя в длинных извилистых коридорах я одна заблудилась бы. Сперва работник канцелярии запер администрацию, затем зашел в другой кабинет, чтобы взять ключ, и только после мы дошли до комнаты, которая была более скромной и более маленькой копией зала в Гильдии Магов Уркатоса: квадратная комната, четыре алтаря стихий. Из любопытства окинула взглядом помещение, применяя свои новые способности. В зале не было источников энергии стихий, как в храмах, только тонкая вязь магических потоков вокруг чаш и на стенах, куда проецируется результат.

От самого теста ничего странного я не ожидала. Первые три артефакта не отозвались мне совсем, а при контакте с четвертым я ощутила мощный водный поток, правда, не стала торопиться в него окунаться, а наоборот постаралась его как бы притушить и отдалить от себя, чтобы не демонстрировать слишком большую силу. Правда, сама не поняла, что из этого вышло, сила просто лилась через меня широким потоком, а стена зала опять горела голубыми огнями до самого потолка.

Впервые я видела, как у человека действительно так широко открывается рот от удивления, что для описания этого подходит только выражение «челюсть отпала».

- Быть такого не может, - забормотал администратор, судорожно теребя свой шейный платок. - Настройки сбились? Зал не работает? Нет, быть такого не может...

- Мы подтвердили данные, теперь можно оформить бумаги? - спросила, устав от его бормотания.

- Четырнадцатый уровень! - возмущенно воскликнул он. - Четырнадцатый!..

- Девятый, - поправила вновь устало. - По официальным данным из Уркатоса у меня девятый уровнь, а не восьмой и не четырнадцатый.

- Но... у них просто нет настолько мощного зала для проверки и...

- Зато у них была полная комиссия магов и другие необходимые вещи, а у вас только неофициальная перепроверка. Давайте не будем спорить, и вы просто оформите мои бумаги.

Администратор косился на меня то мрачно, то возмущенно, но в итоге мы все же вернулись в его кабинет, и занялись оформлением:

- Общежитие...

- Не нужно, я буду снимать жилье в городе.

- Но вам предоставляется полный пансион...

- У меня домашний питомец и слуги, которым запрещается входить на территорию академии. Я буду жить в городе.

Недовольно бурча, администратор выписал мне кучу бумаг и актов, нашлепал на них печати и восковые оттиски, я даже толком не слушала что и зачем, что в библиотеку, чтобы выдали книги, что в лабораторию, чтобы выдали комплект лабораторных инструментов, допуск в оранжерею, направление в магистрат, еще куда-то... просто складывала все стопкой и кивала, пока он, наконец, не иссяк.

- И помните, что все допуски вам нужно закрыть до начала занятий, а значит у вас только два дня, - закончил он свою речь, заставив меня тяжко вздохнуть.

Положила свои бумаги в папку и достала второй комплект:

- Так же я хотела бы перевести свою подопечную на обучение в вашу академию. Она так же сдавала экзамены в Уркатосе.

Нахмурившись, он пролистал бумаги:

- Слишком слабые способности для стипендиатки.

- На платное обучение.

- Ваша стипендия не покрывает...

- Платно, я же сказала, что заплачу.

- Прием студентов уже закончен, пусть приезжает и сдает экзамены в следующем году, как все.

У меня внутри опять всколыхнулось злобное и мерзкое, захотелось сделать этому несговорчивому придурку больно, но я лишь прикусила щеку изнутри и тщательно и аккуратно сложила бумаги Барби в свою папку, а затем вытащила все, что он мне надавал и шлепнула стопку обратно ему на стол:

- Прекрасно, тогда мы подождем следующего года, - и развернулась, чтобы уехать.

- Ей, куда вы, заберите свои документы!

- Мне они не нужны, я не буду учиться в этом году, а в следующем вы мне выпишите новые справки.

- Вы с ума сошли! На вас уже выписана императорская стипендия!

- Подождет, - я равнодушно пожала плечами, - а если и сгорит, то я могу и сама оплатить обучение сполна.

- Но как же развитие вашего дара?!

- Без своей компаньонки я все равно учиться не смогу, она помогала мне подтягивать знания для общеобразовательных экзаменов, без нее я все равно программу не осилю, так чего мучиться? - я притворилась, что разворачиваю коляску к выходу, - к тому же, я ограничена физически, поэтому мне нужна помощница.

- Но как же? Вы не можете просто так уехать!

Я развернулась обратно, коляска почти врезалась в его стол:

- Послушайте, что вы возмущаетесь? Оформите мою протеже в академию и дело с концом.

- Но оплата...

- Я же сказала, что заплачу. Готова внести оплату за первый год немедленно.

- Но классы уже сформированы...

- Один человек погоды не сделает, поставите еще парту и стул.

- Ректор будет недоволен...

- Разве не будет он более недоволен, если академия упустит возможность обучать мага девятого уровня?..

- Четырнадцатого, - пробормотал он.

- Тем более!

Ох, и намучилась же я с этим бюрократом!

Ну, и люди. Деньги им здесь не нужны, хоть ВУЗ и коммерческий, им важнее соблюдение каких-то неписанных правил и скрытых условностей. Если продавить перевод Барби мне удалось простым шантажом, то, когда я попыталась выбить право проезжать на территорию академию на карете, наткнулась на совершенно непонятное сопротивление. Тут уже даже угроза отказаться от стипендии не работала.

Мне даже любопытно стало, что же это за дурацкие мотивы управляют этим бюрократом. Окинув его внутренним зрением, удостоверилась, что он не маг, и установила ментальную связь. Глубоко влезать не стала, это же не пытка, он бы сбежал, просто усилила желание рассказать, что же происходит, и он, наконец, ответил:

- Так нельзя же! Только лорды и леди приезжают на учебу в каретах, простолюдины должны пешком ходить, чтобы места своего не забывали!