– Мира, всё не так просто. Я…у меня есть прошлое. И оно не особо хорошее, – медленно произношу я, тщательно подбирая слова.

– Я знаю, что ты беден и жил в ужасных условиях, что тебе приходилось воровать, чтобы прокормить себя. Меня это не пугает.

– Твой отец тоже об этом знает.

– Пусть. Но тебе же пришлось это делать, Рафаэль. Разве он не делал плохих вещей? Делал. И не для того, чтобы поесть, а чтобы стать ещё богаче. Так что, я думаю, он должен знать о нас и о том, что я никогда не изменю своего решения быть с тобой. Может быть, он научит тебя и смирится с тем, что ты будешь его родственником? Он бы мог передать тебе дела, и я уверена, что ты сможешь руководить его империей. Ты…

– Остановись. Прошу тебя, хватит, – поднимаю руки, немного повышая голос. Мира озадаченно замолкает.

– Мне не нужны богатство и империя твоего отца. Я не хочу быть одним из тех, кто калечит судьбы людей. Я не смогу, Мира. А ты, получается, не сможешь жить со мной в моих условиях. Ты сейчас мечтаешь о несбыточном. Я преступник, Мира. Я совершил много плохого, и твой отец никогда не позволит мне быть рядом с тобой. Ты ищешь вариант, при котором ты останешься богатой, а я не из таких. Ты говорила, что готова опуститься со мной на дно, но своими словами противоречишь себе. Так где правда, Мира?

– Я… нет, я не лгала. Я готова, клянусь. Но мой отец будет против наших отношений, и я ищу не вариант, как остаться богатой, а как сделать так, чтобы мы были вместе, вот и всё. Если ты не хочешь, хорошо. Будет так, как ты скажешь. Я согласна. Давай, закроем тему, ладно? Не будем ругаться из-за моего отца. Он того не стоит, – Мира примирительно натягивает улыбку и тянется рукой к моей.

– Прости меня, мон шер. Я не хочу, чтобы ты думал о том, что я лгала тебе. Забудем об этом разговоре и как-нибудь переживём этот вечер. А потом у нас будет ещё два месяца вместе здесь, и мы отправимся гулять, как и планировали. Да? – Она всматривается в мои глаза, а я чувствую себя последней мразью на этой планете.

Это я вру тебе сейчас. Я, любимая. Я, и только я. Ты не виновата в том, что я скрываю от тебя. У меня не хватает мужества тебе во всём признаться. Я боюсь тебя разочаровать. Боюсь, что этот блеск исчезнет из твоих глаз. Прости меня… когда-нибудь, я всё тебе расскажу. Когда-нибудь…

– Да, конечно. Всё хорошо. Закажем? – Прячу свой взгляд от неё, изучая меню. Сердце скулит, ведь я именно так и планировал, чтобы она сейчас почувствовала себя виноватой и не вынудила меня сорваться, рассказав страшную правду о том, кто я такой на самом деле, и как меня нашёл её отец.

Мира начинает говорить о всякой ерунде, планируя завтрашний день. Она забивает эту мрачную и тяжёлую тишину, повисшую между нами, понимая, что ни черта всё не хорошо. Она имитирует счастье, когда это не так. Мне жаль, так жаль, но я ищу способ, варианты и буду искать их дальше.

Пообедав, расплачиваюсь по счёту, и мы выходим из ресторана, медленно направляясь к дороге, где нас ожидает такси.

– Ты обижаешься на меня? – Тихо спрашивает Мира, когда мы входим в отель.

– Нет. Всё нормально. Я просто сильно волнуюсь перед этим вечером, – выдавливаю из себя улыбку.

– Всё пройдёт хорошо. Думаю, ты видел в зоопарке павлинов. Эти ничем не отличаются, – хмыкает она.

– Нам придётся сдерживать себя перед твоим отцом…

– Я всё поняла, Рафаэль. Я сделаю всё так, как ты хочешь. Мне нужно подготовиться. Встретимся уже в ресторане? – Перебивая меня, Мира первой входит в лифт и нажимает на кнопку третьего этажа, куда нас с ней поселили недалеко друг от друга.

– Да, конечно. В восемь, – киваю ей и отпускаю её руку.

– Тогда до встречи, мон шер. Ты будешь неотразим, и мне не терпится увидеть, как все рты откроют при твоём появлении, – Мира подмигивает мне и скрывается в своём номере.

Улыбка исчезает с моих губ.

Плевать на то, каким я буду там. Главное, чтобы никто не узнал, как мне страшно за неё.

Разворачиваясь, вхожу в свой номер, но что-то не даёт мне успокоиться. Я должен оставить нечто важное после себя. То, что не даст Мире вновь во мне сомневаться.

Выхожу из номера и бросая взгляд на наручные часы, прикидываю, успею ли я переодеться. Да и плевать. Меня внесли в список участников этого вечера лишь потому, что Эрнест Райз так приказал. А не потому, что я такой особенный.

Я почему-то очень уверен в том, что этот вечер не закончится хорошо для нас с Мирой. Нет, она не позволит себе ни одной эмоции, подтверждающей нашу связь, вырваться из своего сердца. В себе я так не уверен. Я устал от этих тайн и жестокого обращения Эрнеста с дочерью. Я хочу её забрать с собой, но для этого мне, действительно, нужен твёрдый фундамент.

– Добрый вечер. Я сегодня был у вас с моей девушкой, и мы говорили о кольцах. Я бы хотел сделать заказ, и чтобы его выполнили в кратчайшие сроки, – выпаливаю я в ювелирном бутике.

– Да, конечно, пройдёмте в отдельную комнату для особых клиентов.

У меня осталась лишь надежда на то, что Мира поймёт меня, и время станет лишь периодом, в котором чувства ещё сильнее окрепнут. Другого выхода у меня нет.

Хватаю с подноса у проходящего мимо официанта бокал с шампанским и делаю большой глоток, чтобы легче пережить этот вечер. Рафаэля я найти не могу уже как полчаса. Гости начали прибывать сорок минут назад, я опоздала, как и подразумевает этикет, на десять минут, но Рафаэля нет.

Тереблю ножку бокала и, осматривая толпу, киваю знакомым, проходящим мимо меня. Главный зал ещё не открыт, поэтому все собираются в баре, где предлагают закуски и анкеты, которые нужно заполнить, и внести пожертвование. Бред. Всегда подобные мероприятия полны фальши и блеска бриллиантов, но никак не желания помощи нуждающимся. Уж я-то знаю, что лишь десять процентов от собранных средств, если повезёт, будет перечислено в благотворительный фонд, остальные пойдут в карман организаторам, поэтому и не заполняю анкету, игнорируя девушек и парней в форме, предлагающих мне лист.

Может быть сходить за Рафаэлем? Вдруг ему нужна помощь или же его волнение переросло в паранойю, как у меня?

Решительно направляюсь к выходу, и в этот же момент замечаю отца.

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Моё сердце покрывается льдинками холода. Происходящее вокруг меня резко замедляется, и я вижу папу. Он не изменился ни капли. Такой же статный, богатый и всё ещё красивый. Холёный, ухоженный, в шикарном дорогом смокинге и, с уложенными волнами, седеющими, русыми волосами. А за его руку, цепляется какая-то… боже, старуха! Ей-богу, ей на вид не меньше пятидесяти, и она безумно страшная! Её светлые волосы, собраны в высокую элегантную причёску, а на шее блестит фамильное колье Райзов, принадлежащее моей бабушке. Она в нём замуж выходила и мечтала о том, что и я когда-нибудь полюблю всем своим сердцем и буду блистать в этом ожерелье. А оно отдано какой-то незнакомой старухе… сука…