— Джастин, Себастьян, леди Ольская?! — продолжила читать Лесли, — Хаук Кэйруас? Погодите, это ведь командир Карателей?

— Он жив?! — Ловцы толпой ринулись к плите, едва не посбивав с ног ирий.

Судя по тому, что ирии слышали от ищеек, лорд Кэйруас пропал без вести вместе со всем своим отрядом за несколько дней до их появления в Клюве Грифона. Поэтому столь бурная реакция остальных стражей была вполне объяснима.

— Если его имя есть на плите, то он точно жив, — пропела цвасхия.

— Бездна! — Хорхе тихо выругался и с облегчением рассмеялся, — я знал, что он не мог умереть!

— Но где он сейчас? — Ингвард выжидающе посмотрел на Эльсанну, но паучья леди лишь неопределённо махнула рукой.

— Драгоценнейшая моя, — вкрадчиво начал Альтаир…

— Даже не начинай! — цвасхия по-кошачьи фыркнула и выставила руки вперёд, мешая демону подойти ближе и обнять её. — Законы Девяти нерушимы, поэтому я скажу только то, что разрешено правилами испытания!

— Но вдруг ему нужна помощь! — возмутился Эйнар.

Паучья леди с сочувствием посмотрела на влюблённого в Аманду некроманта.

— Ты совсем глупенький, да? Я же сказала, что не могу помочь вам! Но если вы такие тугодумы, объясню подробнее, — цвасхия подбоченилась и на всякий случай сделала пару шажков назад, увеличивая дистанцию между собой и Альтаиром, — если я попытаюсь вам подыграть или облегчить прохождение испытаний, то умру на месте.

В Храме воцарилась напряжённая тишина. Все хотели помочь попавшим в передрягу стражам, но и подставлять Эльсанну тоже никто не хотел.

— Боги дают шанс, — продолжила паучья леди, — остальное в ваших руках. Имена на плите значат, что вы в числе тех, кто может пройти одно из Испытаний Девяти и изменить мир.

— Подождите, — встрепенулась Беатриса, — а Вечные Звёзды на небе тоже означают испытания?

— Да, — кивнула Эльсанна, — мерцающая Звезда означает, что кто-то встал на тропу своего испытания, зажжённая — что испытание пройдено.

— Когда мы спускались, на небе уже горело две звезды, а одна мерцала, — вспомнила Иримэ, — мы можем узнать, кто уже прошёл испытания?

— Нет, это станет известно только тогда, когда будут принесены все дары Богам.

— Испытания и есть дары? — воскликнула Эльза.

— Конечно! — ответила цвасхия, — Богам не нужны материальные подношения. Раскаяние, честь, благородство, безрассудство… Каждый Дар — это ваша личная жертва, показывающая ваши истинные идеалы и то, на что вы готовы ради исполнения своей заветной мечты.

— А можно поподробнее про эти испытания? — спросил Мастер Рейнгарс.

— Можно, — легко согласилась цвасхия, — это не запрещено правилами, но если вы хотите успеть посетить тридцать седьмой уровень, все вопросы лучше обсудить по пути.

* * *

Окрестности Храма Девяти Богов

— Нет такой рунической вязи в Храме Девяти! — цвасхия, сидящая перед нарисованным на земле подобием карты, зашипела и кинула в Хорхе клочком растущего неподалёку мха, — почему вы просто не скопировали карту?!

— У меня абсолютна память! — возмутился дракон. — Я нарисовал всё, что было изображено на оригинальной карте.

— Ты не умеешь рисовать! — воскликнула Эльсанна. — Ну, что это такое? В самом-то деле, ты хоть раз что-то рисовал?

— Нет, — смутившийся Командир Ловцов отвернулся от паучьей леди и с надеждой посмотрел на Ингварда, — ты ведь тоже выучил её? Что здесь не так?

Ягуар подошёл ближе и попытался лапой поправить изображённый Хорхе символ, но, судя по тихому рычанию цвасхии, сделал только хуже.

— Давайте вы представите символ, а я скопирую его с вашей памяти и сама нарисую? — предложила Иримэ.

— Отличная идея, — согласился Мастер Рейнгарс, — ирия Ирталендис талантливая художница, она точно сможет изобразить всё без ошибок.

Эльсанна с недоверием покосилась на Мечтательницу, но всё же кивнула.

— Надеюсь, это будет лучше каракулей ваших командиров, — ядовито процедила цвасхия.

— Я не художник! — воскликнул Хорхе.

— Ой! — отмахнулась паучья леди, — да у тебя и почерк не лучше. Вот что здесь написано?

— Иди по пеплу, вдоль солнечных врат, — прошипел дракон.

— Вы точно нужную карту выучили? Здесь нет никаких ворот, кроме тех, что украшают центральный вход! Но путь на тридцать седьмой уровень должны были рисовать до построения Храма Девяти.

— Сосредоточьтесь на карте, — прервала спорщиков Иримэ.

Русалка активировала телепатическую связь и достала из артефакта-хранилища блокнот, несколько карандашей и ластик.

— Ну, уже неплохо, — проворчала цвасхия, — хоть не палкой на земле!

Проигнорировав Эльсанну, ирия сконцентрировалась на копировании карты из памяти Командира.

Странно, получается, что он почти правильно всё изобразил. Перевод с драконьего тоже верный «иди по пеплу, вдоль солнечных ворот». Неужели, проблема в самой карте?

Иримэ быстро перенесла изображение на бумагу и ещё раз всё проверила.

— Руническая вязь была изображена кривовато, вот здесь и здесь были ошибки, но всё остальное нарисовано верно.

— Тогда это не та карта, — цвасхия внимательно просмотрела рисунок и покачала головой, — или Рейнм умудрился изменить весь тридцать пятый уровень, создавая Храм.

— А твои сёстры не знают, как попасть к Зеркалу Богов? — с надеждой спросил Альтаир.

— Нет.

— А на карте нет печати картографа? — неожиданно спросила Беатриса.

— Нет, — ответил Хорхе, — а зачем она вам? Хотите узнать время её создания?

— Не совсем, — мы исходим из того, что карту рисовали до построения Храма, но что, если магия Рейнма изменила и её? Что, если он не умер и хочет, чтобы его нашли?

Цвасхия нахмурилась и скрестила руки на груди.

— А в этом есть смысл. Корни Сердца Тьмы, питающие местную нежить, здесь проходят слишком близко к поверхности. Он вполне мог умереть, но затем снова воскреснуть.

— Но почему он не вернулся на верхние уровни, когда проход открыли? — спросил Альтаир.

— Обезумел? Потерял память? Заблудился? — предположила Иримэ.

— Прекрасно! — воскликнула Эльза, — нам только полоумного, но катастрофически сильного неупокоенного Заклинателя для полного счастья не хватало!

— Зато будет, что тихим зимним вечером рассказывать детям и внукам, — рассмеялся демон.

— Конечно, — согласилась ирия, — это будут очень увлекательные рассказы. При условии, что мы доживём до этого светлого момента!

— Даже если догадка леди Беатрисы верна, сомневаюсь, что Рейнм представляет серьёзную угрозу, — возразил Мастер Рейнгарс.