– Я в курсе, – кивнул Грешник. – Но ты знаешь, в твой план совершенно не верится. Хорошо, предположим, соберёшь ты толпу зрителей. Ладно, пусть сработает затея с дымом. Ты серьёзно думаешь, что вся эта толпа будет чихать и кашлять столько, сколько нужно. И на этом всё?

– Нет, не уверен, – признал Тарк. – Но на какое-то время это их от нас отвлечёт. Не только ты выскочишь, остальные тоже рванут к границе. Часть машин загорится, для остальных мои ребята устроят шипы на всех дорогах, что к границе отсюда ведут. Бандитов это задержит, и безкастовые доберутся до севера. Там их будут ждать остальные.

– Какие такие остальные?

– Да обычные. Люди, которые мне помогают, и товарищи некоторых безкастовых. Сюда пришло много разных групп. Они посылали к торговой зоне людей, и те здесь застряли. Им хочется вытащить своих. Как ты видел, безкастовые мне доверяют. Я не скажу, что всех организовать смогу, но многие за мной пойдут. А остальные за нами потянутся. Да, скорее всего, будет замес, и некоторые погибнут. Но большинство доберётся до границы.

– Твой план мне не нравится. Очень не нравится.

– Да, – кивнул Тарк. – Сложностей хватает. Надо думать, надо решать, есть кое-какие намётки. Но в любом случае с тобой у нас шансов больше. Извини, больше пяти тысяч нам собрать сложно. Ты ведь понимаешь, у безкастовых уников много не бывает, а кастовых, таких, как я, у нас маловато. Но если…

– Мне неинтересны твои уники, – перебил Грешник. – И скажу ещё раз. Прямо скажу. План твой полное дерьмо. Уж извини, но что есть, то есть. Так что, мой ответ – нет.

– А если подумать? – чуть ли не умоляя, спросил Тарк.

Слова, как у Лорда, но интонация совершенно иная.

Вспомнив лидера «Бойни», его самоуверенность и самодовольство, Грешник ощутил то, что ощущает нечасто.

Он начинает терять контроль над собой. Злится. В ярость приходит. А это плохо. Надо держаться.

– Ну так подумаешь? – с надеждой повторил Тарк.

Странно, но после этих слов Грешник действительно подумал. Голову посетила неожиданная мысль, которая, возможно, могла всё изменить.

Надо думать. Надо хорошенько думать. Это действительно похоже на план, а не на тот бред, что выдал Тарк.

Медленно кивнув, ответил:

– Хорошо. Я подумаю.

Провожая удаляющегося собеседника взглядом, Грешник раздумывал над простым вопросом: «Стоит ли связываться с этим пламенным борцом за права безкастовых?» Нет, в самом Тарке он почти не сомневался, а вот в то, что все его люди такие же блаженные идеалисты, веры нет. В таком коллективе без предателя вряд ли обойдётся, а это сильно всё усложняет. К тому же предложенный план действительно выглядел плохо. И непонятно, то ли из-за скудости мышления ничего лучше не придумано, то ли других вариантов попросту нет.

Если пришедшую в голову мысль оформить, превратив в новый план, успех будет зависеть от Тарка и его людей. Умеют ли они думать? Можно ли им доверять? Ведь слишком многим станут известны ключевые подробности, достаточно одного изменника, чтобы пролилась большая кровь.

В том числе и кровь Грешника.

Краем глаза заметив движение, обернулся. И не удивился, увидев, что к лавке приближается важного вида мужчина в деловом костюме.

Похоже, это не лавка – это мощнейший магнит, притягивающий всех желающих пообщаться с Грешником.

Бест, присев рядом, не стал ходить вокруг да около. И даже не удосужился проявить вежливость.

Сразу взял быка за рога.

– Грешник, мне нужен от тебя ещё один бой. Хороший бой. Получишь две тысячи уников. Тысячу вперёд, остальное после боя. И награды за победу твои, само собой. Это хорошие деньги.

Грешник едва не рассмеялся. Ну надо же: у Тарка и Беста при всех их различиях на него одинаковые планы.

Будто сговорились.

Покачал головой:

– За две тысячи макаку из леса приводи. Есть небольшой шанс, что она согласится. А я могу подумать, если предложишь двадцать.

Тут уже Бест покачал головой:

– Даже если всё пройдёт идеально, мне это невыгодно. Здесь столько денег не собрать.

Теперь настала очередь Грешника покачать головой:

– Ошибаешься. Я тут немного посчитал. В безопасной зоне и в лагерях вокруг неё собралось около шести сотен кастовых. Если всё сделать правильно, на этот бой можно заманить минимум три сотни, а максимум, это почти все соберутся. Если сделать вход платным и правильно сработать со ставками, считай, с каждого можно поднять по сотне уников.

– Да ты сильно разогнался, далеко не у всех сотня наберётся, – заявил Бест. – Но мне интересно, что ты имел ввиду, когда говорил о правильной работе со ставками?

– Это долгий разговор, – ответил Грешник. – Плюс, я ни за какие деньги не стану драться на тех же условиях. Мне неинтересно, когда зрители начинают превращаться в участников. Всё надо организовать чётко. И покрасивее. Со своей стороны я это обещаю, а вот с твоей не знаю, что получится. То, что я видел сегодня, выглядело, как реслинг в детском садике, а за такое много не заплатят. Людям нужно шоу, а не эта возня.

– Ради боя с тобой мы всё устроим, как надо, – сказал Бест. – В разумных пределах. Ну так что насчёт денег? Сколько ты хочешь? Только давай реально говори, двадцать тысяч это несерьёзно.

– Но мне нужно именно двадцать. Я тебя прекрасно понимаю, ты думаешь, что это много. Но давай так: я возьму сразу четверть. А об остальном поговорим после боя. Если люди не соберутся, сумму пересмотрим.

– Двадцать, это дорого при любых раскладах, двадцать не поднять, – жёстко стоял на своём Бест.

– Ну так я же сказал, если всё делать по совести, по итогам сумму можно пересмотреть, – повторил Грешник, улыбаясь.

Бест тоже улыбнулся в ответ, не осознавая, что собеседник улыбается не в его честь.

Какой прекрасный вечер. Кто-то предлагает офицерство в крупнейшей банде. Кто-то приносит деньги.

И если с Тарка Грешник ничего не возьмёт, с Бестом – совсем другое дело.

Его он обдерёт беспощадно.

Пространство Ксай. Ярус 1. Команда 2. Локация Безопасная зона Сонг-Ланг

К Яме Грешник пришёл вечером следующего дня. А, так как сумерек здесь практически нет, можно сказать, что это случилось уже ночью.

Однако тропическая темень ничуть не мешала. Ну а с чего ей мешать, если люди Беста сделали всё возможное, чтобы всего-то за сутки превратить убогий глиняный провал в по-своему приличную сцену.

Или, правильнее говорить – арену.

По периметру установили столбы, между которыми небрежно натянули колючую проволоку. Оставили в ограждении два узких прохода, оборудованных узкими лестницами и дверьми. Теперь если толпа начнёт ломиться вниз, вначале ей придётся разобраться с преградой, или спускаться поодиночке. Участникам боёв это нехитрое усовершенствование мешать не будет, обзор для зрителей тоже не ухудшится.