Выносливость на десятом предоставляла на выбор устойчивость, второе дыхание и укороченный сон. Сокращение сна – заманчиво. Ведь пока ты дрыхнешь, враги развиваются и обогащаются. Однако Грешник этот суб-параметр сразу отмёл. Если сильно понадобится, продержится на стимуляторах, не стоит растрачивать такую возможность ради того, что можно столь просто заменить.

Второе дыхание давало всплеск сил после того, как полностью выдохнешься. Но на начальных уровнях развития всплеск этот по длительности всего ничего, да и не так много ситуаций, когда он может пригодиться.

Грешник выбрал устойчивость. Суб-параметр, за который боксёры многое отдадут. Если его развивать, отправить тебя в нокдаун будет всё сложнее и сложнее. А если получится, рефери далеко не каждый раз сможет успевать начать отсчёт.

То есть, после ударов по голове, падений с высоты, контузий и прочего-прочего ты будешь оставаться на ногах, или выходить из строя ненадолго.

Однозначно – лучший выбор.

Из навыков Грешник серьёзно вложился в рукопашный бой. Пригодилась книга, выбитая из слона, сидевшего в магазинчике. Она подняла класс навыка до улучшенного, после чего Грешник вложил три с половиной тысячи символов, чтобы поднять его ранг до шестого.

Затраты серьёзные. И ради чего? Ради одного-единственного боя, где даже с убогим встроенным навыком Грешнику вряд ли сумеют серьёзно навредить?

Но мало ли, как там обернётся. Он бы не хотел первым начинать нарушать правила, ведь это может плохо сказаться на его репутации, которая не будет лишней в будущем. Значит, как минимум, начало боя с его стороны должно быть честным. И если Бест, или кто-то иной ради повышения зрелищности серьёзно вложится в рукопашный навык одного или нескольких чемпионов, это может привести к проблемам.

Да, прочие параметры и тренированность всё равно должны предоставить Грешнику преимущества, но это тот случай, когда лучше перестраховаться.

К тому же рукопашный бой, если вдуматься – идеальный навык. Можно потерять всё оружие, остаться голым и босым, но всё равно при тебе останется эффективное средство защиты и нападения.

Пока ты жив и не покалечен, его не отнять.

Плюс, вот уж забавно, даже при повышении класса этот навык остался встроенным. То есть не учитывался в лимитах. Разве что приставкой обзавёлся и теперь прописывался, как встроено-улучшенный.

Также Грешник выучил два новых навыка: подручные предметы и ловушки. Теперь кукловоды не станут штрафовать его за всевозможные хитрости, а в драке можно использовать почти всё, что под руки подвернётся, включая, например, жменю песка в глаза.

И конечности при этом не онемеют.

Несмотря на прорву потраченных символов развития, результаты не выглядели впечатляющими. Даже непонятно, зачем уровень до тринадцатого поднял, ведь ни один параметр до него не дотягивал.

Но Грешник сделал это не ради зловещей цифры для тех, кто верят в приметы, а для отражения. Скупив все искры энергии тела, которые стоили куда меньше, чем он опасался (но при этом в продаже встречались нечасто), довёл прибавку от них до двадцати единиц. Сто тридцать давал тринадцатый уровень, еще пятьдесят шло от пятёрки на параметре восприятие. Итого выходило двести, а это означает, что можно за короткое время можно использовать навык четыре раза. С теми щитами, что вешаются заранее, выходила приличная цифра.

Если вспомнить, как часто отражение спасало от увечий и смерти, вкладываться в него стоит, не раздумывая. И только острая нехватка символов развития не позволила поднять восприятие ради этой же цели.

Итого, в Яму спускался не просто боец, а боец, для которого здесь, скорее всего, не найти противников. И если Бешеный Гном считает иначе, у него однозначно всё плохо с мыслительными способностями. Не надо быть великим умником, чтобы заподозрить неладное, глядя в топ по развитию. Ведь символы, столь массово вложенные в одного человека, вряд ли пошли исключительно на травничество или что-то иное, столь же безобидное.

Первый чемпион выглядел полной противоположностью своему прозвищу. Рослый, на полголовы повыше Грешника. А ведь ему на рост жаловаться не приходится. Гном разве что широченными плечами соответствовал представителям фентезийной расы, но коренастым и мелконогим его при этом не назовёшь.

Бодро сбежав вниз по лестнице, здоровяк остановился перед Грешником, и, нехорошо уставившись ему в глаза, вскинул руки с кулаками обмотанными бинтами, издевательски при этом сообщив:

– Зря ты так же не сделал. Будет больно.

Грешник, посмотрев на кулаки противника, подметил, что бинты намотаны как-то странно. Выглядело так, будто они небрежно скрывают что-то наподобие кастетов.

Покачал головой:

– А как же честный бой?

– Ну что ты, у нас всё по-честному, – ухмыльнулся Бешеный Гном. – Я получу приз, а тебя собакам выбросят. И потом…

Что будет потом, верзила сообщаться не стал. Все эти слова не более чем примитивный способ отвлечь внимание, заставить мозг думать не о том, о чём сейчас полагается думать.

Поэтому правый кулак Гнома пошёл впёред на середине фразы, одновременно с подачей корпуса вперёд.

Но Грешник далеко не наивный ребёнок, он ожидал чего-то подобного. Успел отшатнуться и отступить на шаг. При этом понял, что Бешеный Гном не камикадзе с атрофированным мозгом. Он понимает, на что пошёл и уверен в себе. Удар у него поставлен, чувствуется даже не опыт, а профессионализм. Похоже, выставили опытного боксёра, надеясь, что это поможет против завышенных цифр у корма.

Вот только кое-что они не учли. Ведь и Грешник сюда не из детсада заявился, он тоже кулаками махать умеет.

И не только кулаками.

Продолжая отступать от непрерывно атакующего Гнома и изображая намерение тоже пустить руки в ход, Грешник дождался удачного момента и, наконец, врезал.

Ногой.

Вопреки расхожим стереотипам, боксёрам есть, что против нижних конечностей выставить. Да, они не отрабатывают такие вещи, но если понадобится, и уклониться способны, и блокировать. Однако всё усложняется, если бить невысоко.

Грешник ударил в голень, немногим ниже колена. Место болезненное само по себе, плюс по поводу обуви ограничений не было. Поэтому он оставался в ботинках, добытых из гигантского змея.

А носки у них прочные.

И острые.

Бешеный Гном вскричал так, что на миг заглушил рёв трибун, зрители на которых эмоционально реагировали на то, что топового участника успешно гоняет по Яме ничем не выдающийся чемпион.

А Грешник, не останавливаясь, подался вперёд, пробивая «двоечку». Противник, ошеломлённый неожиданной болью, всё же попытался прикрыться, но неудачно, – кулаки достигли цели. И пусть замаскированных кастетов на них нет, этого хватило, чтобы сбить Гнома с ног.

Он ещё падал, когда получил очередной пинок. Не такой сильный, как первый, но тоже ничего. Пришёлся в бок, в область печени, заставив тело закрутиться. И на почти каменную почву Ямы Бешеный Гном упал левым боком, отвернувшись от Грешника.