Какая-то очень уж короткая эра намечается…

То, что Бест выставляет идею с кулачными боями, как свою, причём бесспорно успешную, тоже смешно. Ведь именно Грешник на таком формате настоял. Продавил своё видение предстоящего боя, прекрасно понимая, что доверять кастовым нельзя. У них ведь заветная мечта, – выбить из него прорву контейнеров с ценным содержимым. Ради шоу они может и стерпят парочку его победных боёв, но затем начнут вносить в них коррективы, или даже повторят то, что уже случалось. Полезут в Яму толпой, причём не с пустыми руками. Вон их сколько собралось, чуть ли не полтысячи. Со стороны корма толпа выглядит раза в три пожиже. Оружие у них хуже, параметрами в среднем тоже значительно уступают привилегированным. Людей Тарка с ними сейчас нет, те заняты в других местах, значит и защитить своего участника не смогут.

Безоружный и столь лакомый противник – живая провокация, прямо-таки призывающая поступить с ней предопределённым образом. Бест, разумеется, даже при самых лучших раскладах и не подумает выплатить оставшиеся пятнадцать тысяч, но вот за затраченные пять выжмет из намечающегося шоу всё возможное. И Грешник на девяносто процентов уверен в том, как именно тот начнёт действовать.

А распорядитель тем временем не умолкал:

– …и среди них вы увидите новые лица. Итак, список чемпионов, заявивших об участии: Дуболомыч, Хан Свалки, Чёрная Леди, Драко, Бешенный Гном и Трах Божий. Попрошу вас не перепутать: именно Трах, а не Страх. Ну а с другой стороны у нас сегодня всего лишь один боец. Но зато какой. Кто-то видел его в облике Ракеты, но таких счастливчиков немного. Зато все вы слышали о Грешнике. Слышали ведь? Да? Ну а теперь можете на него полюбоваться.

Трибуны всё больше и больше негодовали. Зрители сюда пришли именно ради того, чтобы посмотреть на бой Грешника. Разогревать их затянувшейся банальщиной – пустое дело.

Бест понял, наконец, что перегибает и по-быстрому закруглился, протараторив последние пояснения:

– Формат боёв следующий: сначала один боец против Грешника. Потом два. Потом три. Бой длится, пока не вырубится Грешник или его противники, убивать не обязательно. Если Грешник побеждает все три боя, он получает главный приз. Если он проиграет, приз поделится среди тех участников, которые его победят. Если Грешник при этом погибнет, пятая часть выпавшей из него добычи уйдёт участникам, остальное распределяют Лорд, Шерхан и Джон Смит, основные спонсоры и организаторы этого шоу.

Грешник снова ухмыльнулся. «Если» – неуместное здесь слово. Как бы ни сложилось, его отсюда никто выпускать не собирается. Да и судя по выражению физиономий зрителей, они все это прекрасно понимают и воспринимают заявление Беста, как издевательскую шутку, понятую лишь им. Эти уроды сильно заигрались в игру, навязанную кукловодами. Безкастовых просто перестали считать за людей. Это ведь так удобно, верить, что обделённые участники в чём-то ущербны. И в первую очередь у них, разумеется, недоразвитый мозг, неспособный додуматься до элементарного.

Если уж кого-то унижаешь, первым делом отрицаешь, что они настолько же разумны. Откровенно равного себе по интеллекту низводить до уровня животного сложнее.

То есть кастовые сами себя убедили, что жертва тупа, что она ни о чём не подозревает, наивно уверена в честности раздаваемых обещаний. Они настолько погрязли в самообмане, что не замечают очевидного. Поголовно считают, что «сарафанное радио» постаралось до всех донести информацию о неизбежной гибели топового корма, но при этом почему-то не добралось до главного участника.

А ведь рожи, похоже, у всех без исключения зрителей перекосило. Нехорошо скалятся. Теперь Грешник начал сожалеть, что беспокоился по поводу непричастных.

Да здесь каждый заслуживает по стреле в глаз. Будь в руках лук, можно всех подряд начинать валить. Похоже, Тарк не такой уж идеалист, и его слова, что поселковые кастовые строго разделились на кровожадных зрителей и участников заговора против них, не так уж далеки от действительности.

Первым выпустили Бешеного Гнома. Этот чемпион был настолько самонадеян, что вышел один на один против легенды. Уверен в приличном шансе на победу.

Пожалуй, это уже не самонадеянность, а откровенная тупость. Ведь кастовые могут видеть некоторые показатели участников в различных топах. И то, что Грешник за сутки поднялся с десятого уровня до тринадцатого, известно всем.

Насчёт других параметров и навыков они, вроде как, все детали знать не способны, но в общем доступе демонстрируется некая сложная сумма показателей и количество вложенных символов развития. Кастовые видели, что она прилично подросла, когда Грешник вложил в своё развитие «кольца», полученные от Беста и торговцев, которым сбывал добычу. Все должны понимать, что чемпионы, уровни которых не дотягивают даже до десятого, значительно уступают «легенде» по цифрам.

Однако всё равно нашёлся наивный кастовый, решившийся помахать кулаками один на один. Или не такой уж наивный. Вдруг рассчитывает на прежний опыт? Что-то в этом есть, ведь если до испытания умел кулаками махать, здесь это умение никуда не делось. Цифры не более чем подпорка к тому, что знаешь.

Но Бешеный Гном даже приблизительно не представляет, с кем столкнётся. Грешнику за последнюю порцию прогресса пришлось расплачиваться почти двумя часами слабости. Очень уж много в себя вложил за один раз.

Прекрасная «подпорка» получилась. Это того стоило.

Силу и ловкость Грешник поднял до одиннадцати, а выносливость до десяти. Последний параметр поднимать особого смысла не было, но только если не учитывать то, что открывается именно на десятке.

А открывается возможность выбора первого суб-параметра.

На силе на десятом уровне предоставляется выбор: сокрушение брони, грузоподъёмность и сокрушающая атака. Грузоподъёмность – всё понятно. И, так как о карьере грузчика Грешник не мечтает, сходу это улучшение отмёл. Сокрушающая атака звучит интереснее, обещая увеличивать наносимый урон в случае, когда в грубую физическую атаку вкладываешься по полной, напрягаясь в бою на максимум, надрываясь, не думая о защите. Однако смущало то, что это работало не всегда и не со всем. Например, трудно представить атаку с арбалетом, при которой придётся рвать себе жилы.

В итоге выбрал сокрушение брони. Описание подсказывало, что при увеличении этого суб-параметра будут увеличиваться повреждения вражеской брони и снижаться смягчение урона, которое эта самая броня предоставляет. То есть условная пуля, отскочив от кирасы, оставит не только вмятину, а и синяк (а то и перелом или тяжкое повреждение внутренних органов). Так как здесь даже крокодилы обзавелись неплохой защитой, а участники стараются прикрыть себя поголовно, такая особенность вряд ли бесполезна.

К ловкости на десятом уровне предоставлялись меткость, координация и скорость. Меткость выигрывала однозначно, потому как увеличивала шансы на удачное попадание при дистанционных атаках. А такие атаки, естественно, снижали риск получить сдачи. Да и лук, на который сейчас делал ставку Грешник, доказывал, что даже пара единичек, прибавленных при помощи амулетов и улучшенных вещей к этому суб-параметру, существенно влияют на результативность.