– Кто это? – я вопросительно уставилась на бледного как смерть советника. Тот, сев на корточки, в полной растерянности водил рукой по разноцветному камню. – Мне показалось, это ваша жена…

– Мне тоже показалось.

Ему стало хуже, снова в душе усилилось разрушение. Еще бы. Нос к носу столкнуться с давно погибшей женой. Однако что тут творится? Померещиться двоим одно и то же не могло. И никакому метаморфу не под силу создать такую странную копию и испариться, оставив чудной след, который быстро исчезал, превращаясь в обычный камень. Как круги на воде, если в нее бросить голыш.

– Она словно нырнула в землю, – сказала я. – Если бы мы подошли чуть позже, тут бы ничего не было.

Советник бездумно кивнул, разрушение в его душе остановилось. Он еще раз дотронулся до теперь уже самого обычного камня и рывком поднялся.

– Идите к Сандру!

Иду! Жаль, зелий нет, а то бы накапала успокоительного.

Я неторопливо направилась к статуям дев, остановилась возле одной из них, незаметно посматривая по сторонам: вдруг опять почувствую жену Аранхорда? Но вместо нее почувствовала… отголосок магии. Он еле ощутимой волной плыл по залу, окружая нашу компанию и охрану. Словно нас брало в кольцо какое-то заклинание.

Покрутив головой, я не заметила ничего подозрительного. В отдалении, как раз по кругу, маячила охрана. Может, это они что-то делают? Вроде нет, стоят себе. С другой стороны каменных дев леди Инира поджидала идущего к ней советника. Сандр медленно шагал ко мне. Наискосок от него маячила Фрэнсис. Она делала вид, что пытается обратить на себя внимание Фразиэля. Тот манерно кривил губы, давая понять, что такой лорд, как он, ведьме не кавалер.

Заклинание тем временем замкнуло круг. Я открыла рот, чтобы предупредить Сандра и остальных, но не успела. Рядом с телохранителем Иниры, что стоял в нескольких шагах от хозяйки, из камня вверх ринулись разноцветные ручьи металлов: серебро, железо, ртуть, медь. Они переплелись, сложившись в женскую фигуру, та взмахнула руками, и вставший дыбом камень отправил эльфа в полет к далекой стене пещеры.

– Назад! – рявкнул его заместитель.

Сандр на ходу развернулся, стягивая браслеты. Аранхорд активировал защиту, закрыв себя и леди Иниру куполом. Изнутри добавился второй: советник дотянулся до амулета сестры. Фрэнсис и Фразиэль метнулись друг к другу, присели.

Камни и ленты, сотканные из металлов, вынырнули из земли, расшвыряли охрану.

Пол пещеры заколыхался, но не по воле Сандра. Он, наоборот, держал камень, не давая ему обвалиться. Разрушение под ногами неумолимо росло. Жена Аранхорда – или то существо, которым стала Венетия, – направила металлические ленты под землю. От грохота и гула заложило уши. К потолку поднялись облака пыли, полетели раздробленные камни, сверху посыпались сталактиты. Ее магия, точно нож, вспарывающий тонкий лист меди, вскрывала камни, обводя нас кругом.

Сандр держал. Но Венетия ему не уступала.

– Закройтесь! – Я содрала с шеи амулет, швырнула его Нати. – Быстрей!

Нати дрожащими руками пыталась нажать на камень. Фрэнсис сердито вырвала амулет, уронила, снова подняла, опять уронила. Нати схватила его, и вокруг девушек наконец-то появился прозрачный защитный купол.

Разрушение набирало силу, я окинула взглядом нашу компанию, запоминая, где и кто стоит. Только бы успеть обернуться! А там всех в лапы, и под потолок. Удар стал полной неожиданностью: демонов сталактит угодил точно по макушке.

«Хорошо, что у меня череп драконий!» – промелькнуло в голове, я с размаху улеглась лицом в подрагивающие камни. Последнее, что увидела, – это разверзнувшуюся пустоту. И Сандра, рванувшего в мою сторону…