— Ну что? — Морозов вопросительно посмотрел на своего помощника, участвовавшего в операции с самого начала. — По нему видно, что валяется он тут еще с вечера. Куда вы смотрели? Лопухи! Всем строгий выговор! И никаких премиальных! Халтурщики!

Трупом занялись сотрудники Морозова, а солдаты двинулись дальше, теперь уже держа автоматы наизготовку как единственную защиту против «взаправдашнего» убийцы. Кое-кто снял автомат с предохранителя и передернул затвор, чтобы потом не тратить на это драгоценные секунды.

— Вы только друг друга не перестреляйте, — предостерег всех командир роты, который с обнаружением первого трупа тоже понял серьезность происходящего. Даже не стал ничего говорить солдатам, готовящим оружие к стрельбе заранее, хотя это и запрещалось инструкциями.

Еще минут через сорок вышли на труп Посредника. Это для Морозова было уже чем-то новеньким.

— В затылок, из пистолета, — прокомментировал увиденное один из его сотрудников.

«Интересно, что это за человек? — думал майор. — Почему оказался так далеко от особняка? Что тут делал?»

Он приказал срочно отправить труп на медицинскую экспертизу, но сперва провести опознание. Для этой цели можно привлечь Долгорукого, а если тот откажется, то его людей. Среди них наверняка найдутся желающие продемонстрировать свою готовность помочь следствию.

— Опознают, — говорил майор своему сотруднику. — Они сейчас маму родную продадут, лишь бы избежать «вышки».

Теперь уже у всех солдат автоматы были сняты с предохранителей, а пальцы лежали на спусковых крючках. Командир роты потом скажет: он чуял, что кто-то кого-то обязательно подстрелит. Малейший посторонний шум или движение заставляли солдат вздрагивать.

Трупы убитых Малышом милиционеров, аккуратно лежащие в тени большого куста, потрясли не только солдат и их командира, но и майора.

— Слушай, майор, их тут у тебя, словно грибов, — мрачно пошутил командир роты. — Ты куда меня завел? Что тут было за Мамаево побоище? Мои вояки уже в штаны наложили. Скоро сумерки, так они вообще сникнут. Для таких прогулок бери в следующий раз спецназ.

— Для меня это тоже сюрприз, — ответил Морозов, уже представивший, какой шум поднимется из-за убитых. Скажут, что виноват во всем он, майор Морозов, пославший их на верную смерть. И в какой-то мере будут правы: больше никто в городе не представлял, какую опасность несет этот парень. И если он, майор, подозревал, что убийца еще находится в этом районе, конечно, надо было послать не троих, а человек пятнадцать или сразу привезти военных, как сейчас. Будут слезы, упреки, обвинения. И все, что он сделал до сих нор, сразу же перечеркнется. Конец карьере.

— Там мертвая собака, — доложил ему один из солдат.

— Хорошо, — кивнул майор, — оставьте ее на том же месте, где и нашли, не трогайте. Ее тоже надо отправить на экспертизу.

— Оружие у них забрали, — доложил его сотрудник. Он имел в виду убитых милиционеров. — Теперь у него целый арсенал, не знаю только, как с патронами. Наверняка ведь стреляли в него.

— В его сторону, — горько усмехнувшись, уточнил майор. — А он положил их тремя выстрелами. Вот наша пресловутая боевая подготовка, когда для стрельбы в тире дают три патрона и все. Нищета, за которую приходится платить очень дорогую цену!

* * *

Елена решила посмотреть, что делается на поляне, где они перестреливались с милицией. Ей показалось, что с той стороны время от времени доносятся какие-то звуки, голоса. Взяла пистолет и тихонько шагнула в кусты.

Ох, как вовремя она хватилась: на поляне просто кишело военных. Растянувшись в цепь, они двигались в их сторону.

Скорее к машине! Елена неслась так, словно за ней уже гналась вся эта армия. Несколько раз спотыкалась о выступающие из земли корни и падала. Чудо, что еще не сломала руку или ногу. Ветки больно царапали лицо, но она этого не замечала.

Когда прибежала к машине, на нее смотрело холодное дуло пистолета, а Малыш сидел, прислонившись к колесу спиной. Бледное его лицо было покрыто капельками испарины. Малыш сдал, это было видно невооруженным глазом. Сон не пошел ему на пользу, видно, в рану попала какая-то инфекция. Нужно было срочно искать ему врача, а тут — облава.

— Что там? — спросил тихо Малыш. — Опять менты? Сколько их?

— Хуже, — выдохнула Елена, — солдаты. Много! С автоматами. Идут сюда. Уже нашли тех мертвых и собаку.

— Это и правда хуже, — кивнул Малыш. — Тут не обойдется одной пушкой. — Он попытался подняться, опираясь о колесо здоровой рукой. — Помоги. Надо уходить.

Елена помогла ему встать. Малыш сказал, чтобы она быстро побросала все в машину, а сам сел за руль. Тут уже Елена помочь ему не могла, она так и не научилась водить машину. Малыш включил зажигание, запустил двигатель и тихонько тронулся с места. Прежде чем выехать на грунтовку, которая через пару километров выходила на шоссе, надо было петлять метров пятьдесят по лесу, и Малыш боялся, что машина может застрять и заглохнуть.

Елена молилась про себя богу, в которого верила лишь время от времени. Машина тихо кралась, переваливаясь на неровностях, Малыш старался не давить на газ, чтобы не привлечь внимания солдат, — он хотел получить хотя бы несколько минут форы.

Морозов вдруг услышал негромкий рокот автомобильного мотора.

«Стоп, — спросил у самого себя, — откуда здесь машина?»

Обернулся к солдатам:

— Кто что слышит?

— Какой-то грибник на машине тащится, — был ответ. — Наткнется на такой грибочек под кустиком — и инфаркт обеспечен.

— Быстро! Туда! — крикнул майор, пронзенный догадкой. — Надо перерезать ему путь к грунтовке!

Он что было сил бежал на гул мотора, а за ним неслись солдаты, отставшие поначалу, потому что не сразу поняли, чего это он вдруг рванул. Когда до них дошло, что в машине может оказаться преступник, положивший столько людей, самые отчаянные стали обгонять майора. Они на бегу готовили автоматы к стрельбе на поражение.

— Быстрей! Быстрей! — кричал задыхающийся с непривычки Морозов.

«Зажирел, — ругал он себя. — А ведь когда-то стометровку на уровне мастера бегал».

Елена оглянулась и увидела, что из кустов выскакивают солдаты: впереди бежал кто-то в гражданском и пистолетом указывал им на машину.

— Они нас увидели, гонятся, — сказала она Малышу, стараясь казаться совершенно спокойно.

— Сколько до них? — спросил Малыш, но ни газу, ни скорости не прибавил, по-прежнему осторожно продвигаясь, по мягкой лесной почве, покрытой мхом, слоем листвы, хвои.

— Метров двести, — прикинула Елена. — Но они бегут быстрее, чем мы едем.

— Успеем, — успокоил ее Малыш.

До грунтовки оставалось всего ничего, когда он глянул в зеркальце заднего вида и увидел, что солдаты почти настигают машину.