– Ты ее бросил! – взорвался Бен. – Бросил! И все только лишь из-за ее возраста.

– Я не бросал ее, – спокойно произнес Брайан. – Я только сказал ей, что мне нужно еще немного времени.

– Перестань!

– Именно так я ей и сказал. Никто никого не бросал. Во всяком случае, в том смысле, который ты вкладываешь в эти слова.

– Ты оставил ее одну в этом поганом ресторане! Подлец! Мерзавец! – Бен перешел на крик. – Ты посмел оставить ее одну, когда она уже чувствовала себя несчастной. А потом ты еще набрался наглости, чтобы позвонить ей и объявить, будто бы у тебя есть какие-то проблемы, которые ты должен решить! Что это еще за проблемы, Брайан? Что за дерьмо творится у тебя в башке? Ты что же, решил провести психологический анализ своей жизни? Тебе известно, что Фрейя с тех пор места себе не находит от горя?!

– Это правда? – Брайан виновато посмотрел на Бена. – Мне почему-то показалось, что она даже не переживает.

– Ах, ему, видите ли, показалось! Ты же прекрасно знаешь, как она тебя любит! – рычал Бен. – Может быть, она не всегда ублажает тебя, и не все сто процентов времени посвящает тебе, но это лишь потому, что она тоже работает. У нее, видишь ли, тоже есть чем заняться…

– Ну хорошо, хорошо, – примирительным тоном заговорил Брайан. – Я все понял. Я понял, что ты имеешь в виду.

– И ты посмел оставить ее там! – Бен снова угрожающе зарычал. – Не могу поверить, что так смог поступить настоящий мужчина. Просто не могу поверить. И как ты только…

Он замолчал, так и не закончив фразы, потому что в этот момент дверь в кабинет распахнулась, и в комнату вошла удивительной красоты девушка. Бен сразу прикинул, что ей на вид было никак не более девятнадцати. Светлые блестящие волосы обрамляли безупречный овал лица, а огромные зеленые глаза с длиннющими ресницами удивленно смотрели на мужчин. Девушка была одета в коротенькую черную юбку и зеленую рубашку, а стройность ее ножек подчеркивали замшевые сапоги – чуть выше колен.

– У вас здесь все в порядке? – поинтересовалась она.

– Ах ты, козел вонючий!!! – Не в силах больше сдерживаться, Бен сжал пальцы правой руки в кулак и, не раздумывая, ударил им Брайана в челюсть. Почти одновременно Брайан ухватил Бена за ворот рубашки и принялся трясти его с таким усердием, что у того застучали зубы. Бен услышал, как в ужасе завизжала девушка, но остановиться уже не мог. Вырвавшись из цепких рук Брайана, он снова ринулся на него с кулаками, но на этот раз промахнулся, теряя при этом равновесие. Брайан же, воспользовавшись случаем, хотел хорошенько вмазать обидчику в висок, но его удар тоже пришелся мимо и не причинил Бену вреда.

– Прекратите это, ради всего святого! – кричала девушка. – Папа, остановись! Вы же убьете друг друга!

Как только смысл этих слов дошел до Бена, он застыл на месте и повернулся к девушке, сразу получив жесточайший удар Брайана, который в эту секунду умудрился все-таки расквасить ему нос.

– Вот черт! – выругался Бен. Послышался хруст хряща, и из носа Бена закапала кровь.

– Вот дерьмо! – воскликнул Брайан, доставая откуда-то со стола сразу несколько бумажных салфеток.

– Да вы оба – маньяки какие-то! – Девушка переводила взгляд с одного на другого. – Что вы тут затеяли, скажите на милость?

Бен взял в руку протянутые Брайаном салфетки и прижал их к носу. Оглядевшись, он только сейчас заметил, что в драке они разошлись так, что уронили половину бумаг на пол. Те же документы, которые все еще оставались на махагоновом бюро, были забрызганы кровью.

– Может быть, мне стоит вызвать полицию? – спросила девушка, уставившись на Брайана широко раскрытыми от ужаса глазами.

– Нет, Линнет, все в порядке. Полиция нам не поможет. – Он повернулся к Бену. – С тобой, надеюсь, все в порядке?

– Да, – приглушенным голосом ответил тот. – Только, похоже, ты все же умудрился сломать мне нос.

– Ну, ты мне по челюсти тоже здорово заехал, – пожаловался Брайан, осторожно прикасаясь к щеке.

– Распухла, – осуждающе заметила Линнет.

– Прости. – Бен переводил взгляд от отца к дочери, силясь хоть что-то понять.

– Бен, познакомься, это моя дочь Линнет, – проворчал Брайан, все еще поглаживая покалеченную челюсть. – Линнет, а это мой друг Бен Рассел.

– Друг! – Девушка не могла скрыть своего удивления. – Что же это за друг, который врывается к тебе в дом, а потом еще пытается тебя убить?

– У меня на то имелись свои причины, – попытался оправдаться Бен, отнимая салфетки от носа. Кровь остановилась, но сам нос сильно распух и покраснел.

– Что же это за причины? – Линнет бросила на Бена сердитый взгляд.

– Я понял, что он имел в виду, – кивнул Брайан. – Лин, будь хорошей девочкой и, пожалуйста, оставь нас одних на некоторое время.

– Не надо разговаривать со мной как с пятилетней, – огрызнулась девушка. – И я не собираюсь оставлять вас здесь вдвоем. А вдруг вы опять начнете мутузить друг друга? Откуда я знаю?

– Теперь уже вряд ли. – Брайан осторожно открыл и закрыл рот.

– Не зарекайся, – рыкнул Бен.

– Вот видишь! – снова забеспокоилась девушка. – Может быть, все-таки стоит вызвать полицию?

– Не говори глупости, – отмахнулся Брайан и повернулся к Бену. – Пошли в гостиную. А здесь я приберусь позже.

Бен последовал за Брайаном и Линнет. Кровь стучала у него в висках. Он пытался понять, почему вдруг эту потрясающе красивую девушку Брайану вздумалось представлять ему, как свою дочь? Никогда раньше Брайан ничего не говорил о том, что у него есть дочь. А если принять во внимание ее красоту… Да и Фрейя не говорила ему, что Брайан когда-то был женат.

– Выпьешь чего-нибудь?

Бен кивнул, и от этого движения у него так заболела голова, словно череп вот-вот должен был треснуть. Брайан открыл шкафчик розового дерева, вынул оттуда два хрустальных бокала и бутылку «Бушмиллз». Налив в бокалы щедрую дозу спиртного, он протянул один из них Бену.

– Мы больше не будем бить друг друга, – уверенно обратился Брайан к Линнет. – Я тебе обещаю.

– Вы оба уже стары для того, чтобы выяснять отношения с помощью кулаков, – укоризненно заметила Линнет, стоя в дверях гостиной. – Я даже глазам своим поверить не могла.

– Ты только матери своей об этом не рассказывай, ладно?

Неожиданно Линнет улыбнулась, и только теперь Бен увидел сходство между девушкой и Брайаном. Особенно его поразили складочки у глаз, и еще эта улыбка.

– Маньяки несчастные! – заявила она, но на этот раз голос ее прозвучал не так строго.

– Оставь нас, пожалуйста, – повторил Брайан. – Я тебе крикну, если он попытается меня тронуть.

– По-моему, я уже на это не способен, – заявил Бен. – Я чуть не сломал себе пальцы о твою челюсть. По-моему, она сделана из цемента.