немного расслабилась и вздохнула с облегчением, но не понимала почему. Противостояние, казалось, становилось все более и более неизбежным.

«Соломоны тоже вампиры?» – внезапно подумала она.

Желудок болезненно сжался. Сколько еще таких, как они? Вдруг низкий и глубокий голос заставил ее выйти из оцепенения, в которое погрузили ее мысли.

– Покиньте мою территорию, второго предупреждения не будет, – сказал Даниэль.

Амелия кинула на него презрительный взгляд.

– Ты и правда собрался рисковать жизнью своих детей ради них? Ради девчонки, которую ты едва знаешь?

– Я едва знал тебя, когда пожертвовал всем, чтобы спасти твою жизнь.

В памяти Амелии всплыли смутные воспоминания роковой ночи. Она вспомнила, как обрывки разговора доносились до ее ушей, пока она, лежа в постели, корчилась от боли, словно объятая огнем.

– Я тебе ничего не должна.

– Давай прикончим их, – прорычал Эван.

– Мы слишком близко к городу, это рискованно, – пробормотал Картер.

Вдалеке послышались сирены полицейской машины.

– Очень вовремя, – произнес Уильям.

– Мы, что, просто позволим им уйти? – спросил Эван.

Отступники занервничали еще сильнее. Один из них достал из-за спины что-то металлическое и блестящее. Кинжал.

Из груди Шейна вырвался рык, и он начал трансформироваться. Кассий последовал его примеру. Через секунду два громадных волка свирепо смотрели на вампиров.

Кейт прижала руки ко рту и закричала. Голова кружилась, и на один ужасный, леденящий миг она подумала, что ее сердце вот-вот взорвется.

«Я справлюсь, я справлюсь…» – повторяла она про себя.

Затем подняла глаза. Несмотря на страх, болезненное любопытство не позволяло Кейт зажмуриться. Она не могла оторвать глаз от белого волка.

Вдалеке раздался вой, за ним последовал еще один чуть ближе.

– Амелия… – предупредил Эндрю.

Не нужно было быть хорошим стратегом, чтобы понять, что они находились не в выигрышном положении. Волки уже численно сравнялись с ними, и их количество только росло. А Уильям… Он был опаснее, чем когда-либо. Сильнее и быстрее любого вампира, которого она когда-либо встречала. У них не было шансов.

– Амелия, не сегодня, – настаивал Эндрю.

Губы женщины сжались в тонкую линию, выражавшую весь ее гнев и ненависть. Ничто не шло так, как она задумывала. Теперь Амелия видела, что действовать столь поспешно без продуманного плана было нельзя. Но при виде Уильяма и этой девчонки, ведущих себя, как влюбленные голубки, все внутри нее восставало. Кроме того, терпение никогда не было ее добродетелью.

– Я сожгу этот город и вас вместе с ним! – она впилась глазами в Уильяма. – Клянусь.

Она резко развернулась и бросилась прочь вместе со своей маленькой армией.

Кассий и Шейн кинулись было за ними, но Даниэль остановил их.

– Пусть уходят! Сейчас не то место и не то время, чтобы выяснять отношения.

Полицейские сирены уже были близко.

– Давайте тоже уберемся отсюда, – предложил Картер.

45

Уильям подошел к дому первым. Он выпрыгнул из машины и подбежал к двери, чтобы предложить Кейт руку, но она вышла, даже не посмотрев на него. В горле образовался ком. В пути девушка не произнесла ни слова. Неподвижная как статуя, она лишь безразлично смотрела на свои руки, обагренные кровью отступника, который пытался ее убить.

Уильям места себе не находил от беспокойства.

Он подвел девушку ко входу, не смея прикоснуться к ней, и открыл дверь, пропуская ее вперед. В доме было темно и тихо. Этим же утром из соображений предосторожности Джером вместе с Рейчел, Кейлой и детьми уехали в Эри, штат Пенсильвания, где у Рейчел была семья.

Уильям взглянул на Кейт, жестом предлагая ей пересечь холл и подняться по лестнице. Она была очень бледна и постоянно дрожала. В неловком молчании вампир отвел ее по коридору в свою комнату.

– Ты же понимаешь, почему должна оставаться здесь? – спросил он ее, едва они оказались внутри.

Она еле заметно кивнула, все также не поднимая глаз. Уильям смотрел на нее с отчаянием, не зная, что сделать или сказать. Он поднял руку, чтобы коснуться ее щеки.

– Кейт…

Она вздрогнула, прежде чем он успел коснуться ее, и испуганно отступила на шаг. Посмотрела на Уильяма своими большими красивыми глазами, а затем зажмурилась. Словно молясь, что, когда она их откроет, его там не будет.

– Посмотри на меня, Кейт, пожалуйста, – прошептал он. Ее грудь резко поднялась, и она открыла глаза. – Я не причиню тебе вреда.

– Но ты… – голос ее был хриплым, а глаза слезились.

– Я, – оборвал он ее, – всего лишь я, и ты знаешь меня уже несколько недель. Ничего не изменилось. – Кейт сделала еще один шаг назад, и это причинило ему боль. – Мне жаль, что не было времени объяснить тебе все. Я хотел, правда.

Он грустно улыбнулся ей и потер затылок. Кейт продолжала смотреть на него, как на незнакомца, которому нельзя доверять.

– Не мог бы ты оставить меня одну, пожалуйста? – вдруг спросила она тихим голосом.

Уильям увидел, как она сильно прикусила губу.

– Конечно.

Он подождал секунду, напрасно надеясь, что она передумает. Затем пересек комнату и вышел в коридор, в тот же миг услышав, как захлопнулась за ним дверь и заскрежетала защелка. Он прислонился к стене и помассировал виски. Все было не слава богу.

Кейт замерла у двери. Сердце все еще колотилось, как бешеное, а голова гудела от разных сомнительных мыслей. Она огляделась. Это была комната Уильяма. Она уже была здесь один раз, в ту ночь, когда…

Кейт глубоко вздохнула и приложила руку к груди. То, что она увидел на дереве не было плодом ее воображения, вызванным бурей. Эти красные пронизывающие ее глаза были настоящими.

Кейт почувствовала тошноту и побежала в ванную. Секунду она стояла на коленях у унитаза, прежде чем ее желудок сжался в комок, и рвотный рефлекс поднялся по горлу. Ее стошнило. Через минуту девушке удалось подняться на ноги. Слабость одолевала ее.

Подойдя к зеркалу, она посмотрела на свое лицо. Подбородок и горло были забрызганы кровью. Еще больше крови было на груди и одежде. Негнущимися пальцами она схватилась за раковину и вздохнула, стараясь не заплакать. Потерянная и сбитая с толку, Кейт должна была собрать воедино то, что осталось от ее разума. Но не знала, как. Ничто больше не имело смысла.

От запаха крови на ее теле снова закружилась голова. Оглядевшись, Кейт увидела чистые полотенца на полке. Дрожащими руками она начала снимать с себя одежду. Раздевшись, зашла в душ и включила кран. Горячая вода обволакивала ее, как одеяло, и уносила с собой всю грязь. Кейт прислонилась спиной к кафельной стене и медленно