– Они оставили нас без провизии и средств для осады. Мы можем только вернуться домой. С тем, что у нас есть нам не взять Монскорв, – продолжил изливать удручающие факты сир Азариас Кризаор.

– Наверняка, это не последний сюрприз от тенебравийских фанатиков. Они безумны. Они ведь понимали, что атакуя нас на воде – им не выжить. Но это их не остановило. Если они пожертвовали своим флотом и таким количеством рыцарей, то сколько их внутри крепости? – продолжал эмир Яксарты.

Наступила тишина. Никто не осмеливался её нарушать, а может быть просто сказать было нечего. Авенир и Эфрон стояли рядом в одинаковой позе, сложив руки на груди. Юфранор ходил по комнате из угла в угол. Огонь в большом очаге ярко освещал все углы, факелы на стенах играли тенями, реагируя на каждое дуновение ветра из открытых окон.

– Итак, что мы имеем. У нас нет ресурса осадить крепость, но нам хватит людей, чтобы взять её на приступ, – заговорил Юфранор.

– Это чистое самоубийство, – отрезал сир Азариас, – я уже бывал у стен Арден Экора. К ним невозможно подойти незаметно. Нас перебьют моментально.

– Я не договорил, – Юфранор требовательно посмотрел на своего военачальника, – никто в этой комнате не собирается отправлять наших людей на смерть. Я ищу возможности и констатирую факты.

– Прошу прощения, Ваше Величество, – сир Азариас не собирался останавливаться, – но факт в том, что через неделю нам будет нечем кормить солдат. Наши ресурсы на исходе. У нас есть только один вариант – погрузить всё обратно на корабли и отплыть в Феракап.

– Ты предлагаешь отступить? Я правильно тебя услышал? – Юфранор даже не изменился в лице.

– Никак нет, Ваше Величество. Я предлагаю разумный манёвр с целью сохранения жизней наших солдат. Так у нас гораздо больше шансов добиться намеченной цели.

– Ваше Величество, сир Азариас прав. У нас мало шансов взять Монскорв, если нам не поможет какое-нибудь чудо, – эмир Джавар Ассандей уже немного успокоился и не был столь эмоциональным.

– Я внимательно вас выслушал. Я понимаю, как вы видите эту ситуацию. При этом, я настаиваю, что нам нужно искать возможности. Нам нужно отвлечь тенебравийцев со стен. Тогда мы сможем штурмовать крепость не опасаясь стрел противника.

– Отвлечь? Но как? Разве что внутри Монскорва окажется тот, кто захочет нам помочь, во что верится с трудом, – сир Азариас Кризаор пренебрежительно отмахнулся от этой идеи.

– Я не понимаю вашего поведения, сир Азариас, – Юфранор сверкнул глазами, – вы решили подорвать мой авторитет в глазах всех окружающих?

– Никак нет, Ваше Величество. Я, видимо, просто устал и опечален потерями. Прошу меня простить.

Авенир не хотел участвовать в этом обсуждении. Весь этот поход изначально ему не очень нравился, но он отнёсся к нему, как к необходимости.

Что-то странное мелькнуло в окне. Громадная тень проскочила по крыше дома. стоявшего напротив здания портовой управы. Авенир не спал уже третьи сутки и ему могло всё это показаться, но он решил, что больше нельзя рисковать. Он медленно, словно во сне подошёл к раскрытому окну и втянул носом ночной воздух. «Что-то не так. Странно, но опасности я не чувствую. И всё же, по близости кто-то есть.». Не успел он это сказать вслух, как в комнату через окна запрыгнули один за другим странные люди. Авенир успел увернуться от первого и в полуобороте извлёк оба своих меча из ножен, готовясь к битве. Все нападавшие были огромного роста. Они были выше Эфрона и даже немного шире его в плечах. У каждого за спиной был либо топор, либо молот. Их мускулатура была словно высечена из камня, а кожа имела серо-бурый, грязноватый оттенок. Авенир никогда не видел таких людей, но взглянув в лицо того, что оказался с ним рядом, он понял – это не люди. Это самые настоящие орки, словно на картинке в старой книге в библиотеке Ароха.

Началась суматоха. Все кто был на совете повыхватывали свои мечи, готовясь к бою. Ужас и паника охватила пойманных врасплох главнокомандующих армией южан. При этом никто из внезапно появившихся горных жителей не спешил хвататься за оружие. Присутствовавшие на совете скифосийские рыцари и якартские командиры стеной выстроились вокруг Юфранора, готовясь оборонять его ценой собственных жизней. Но незваные гости всё ещё не спешили атаковать. Они молча смотрели по сторонам, тяжело дыша, словно ища кого-то. Самый большой и самый свирепый на вид орк, с разукрашенным узорами лицом остановил свой взгляд на Авенире и направился в его сторону, но тут перед ним возник Эфрон с молотом в руках. Пожалуй, только сын кузнеца так явно не уступал в физической мощи присутствующим тут оркам.

– Отойди, человек, мы явились не к тебе. Нам нужен король, – заговорил монстр, с трудом произнося слова.

– Тогда тебе придётся со мной сразиться, – Эфрон не намерен был уступать.

– Ты ошибся. Я не король, – Авенир вышел вперёд, убирая мечи в ножны.

– Вождь К’хелати не ошибается. Ты истинный король Арден Экора, Ов Тун. Я пришёл помочь тебе.

Глава 44. Сквозь горы и время

Восхождение на гору по узкой, извилистой, почти неразличимой тропе было испытанием не из простых. При всей своей внушительной комплекции, орки удивительно легко преодолевали каждый этап маршрута, не выказывая даже признаков утомления или усталости. Казалось, что для них подняться на любой пик в Каэрульских горах – не проблема.

Шли в основном молча. Иногда орки, замыкавшие цепочку, перебрасывались парой фраз на своём наречии и гортанно посмеивались. Но в целом, все сохраняли серьёзность, ведь слишком много зависело от успешности данного похода.

– Авенир, почему они ржут, когда смотрят на нас? – Эфрона напрягали смешки и перешёптывания у него за спиной.

– Не знаю, брат. Я думаю, что нам и не надо знать. Так что просто не обращай внимания, – посоветовал Авенир.

– Они спорят из какого племени предки твоего друга, король Ов Тун, – вмешался в разговор вождь К’хелати.

– Из какого… что? – Эфрон не знал, злиться ему или смеяться, – я разве похож на орка?

– Не обращай внимания брат. Они всего лишь отдают дань уважения твоей силе, – Авенира рассмешило то, что сказал вождь и глядя на брата он не смог сдержать улыбки.

– Я тоже говорю – не похож, – подытожил вождь, шедший сразу же перед братьями.

У каждого орка были длинные чёрные волосы, собранные в хвосты на затылке. У некоторых были выбриты виски, у других кроме конского хвоста на макушке была ещё такая же длинная чёрная бородка. Лица у всех были словно высечены из