много, погибших было с десяток, не меньше, а скорее всего намного больше. И все они были тенебравийскими рыцарями. Значит бой был именно тут.

Авениру очень хотелось остановиться и изучить это место, узнать побольше о том, как всё произошло, но сейчас это было невозможно. Он пообещал сам себе, что обязательно сюда вернётся, ведь это часть их с Иветилью истории спасения.

Коридор прямым лучом соединял форпост Ба-Раюр и дворец Виренхорт, в котором во времена расцвета Арден Экора жила королевская семья. Что сейчас находится в этом дворце было загадкой.

Впереди замаячила сплошная каменная стена. Орки остановились, пропуская вперёд людей. Авенир приложил ладони обеих рук на слегка выпирающие камни посреди кладки. Едва навалившись на них, он привёл скрытый механизм в действие и дверь так же медленно, как и на другом конце этого туннеля, поползла в сторону. Откуда он знал что нужно делать даже для него самого было загадкой.

Внутри оказалась некогда светлая и просторная комната с высоким, красивым сводчатым потолком. Авенир её сразу же узнал и едва сдержал эмоции. Это была их с Иветилью комната. Он столько раз видел её в своих видениях и вот сейчас оказался тут наяву.

Времени на воспоминания не было. Отряд передвигался быстро и бесшумно. Дворец Виренхорт был пуст, но было ощущение, что опустел он совсем недавно. Со стороны улицы доносились самые разные звуки. Город был осаждён и готовился отразить атаку. Идущие впереди орки-следопыты подали сигнал и все остановились. Что-то коротко сказав на своём наречии, они скрылись в коридоре, а остальные затаились в комнате. Авенир устроился возле окна и наблюдал за тем что происходило на улицах города. Отсюда всё было как на ладони. Рыцари стройными колоннами передвигались по улицам, никакой суеты или паники. Они в своей стихии – стихии смерти.

В город вели одни единственные подъёмные ворота. Стены полукругом охватывали Монскорв, выходя из одной горы и уходя в другую. Имея тысячу воинов в своём распоряжении внутри, можно легко удерживать десятитысячную армию снаружи.

«Почему в ту злополучную ночь вороты были открыты? Откуда такая беспечность и самоуверенность? Или… дело в обычном предательстве?» – Авенир размышлял над тем, как легко Тенебравийский орден захватил Арден Экор и как же сложно теперь всё исправить.

– Король Ов Тун, следопыты вернулись. Они говорят, в городе много воронов, но тюрьму никто не охраняет. Все смотрят на стену и никто на дворец.

– Ты считаешь, мы сможем добраться незамеченными до той башни? – спросил Авенир глядя в глаза вождю орков.

– До восхода солнца осталось не так много времени. Если мы не попытаемся сделать это сейчас, то потом будет уже поздно.

– И всё же, каковы наши шансы выполнить то, ради чего мы пришли?

– Мы выполним, король Ов Тун, но не все увидят рассвет.

– Благодарю тебя. Не будем терять время.

Теперь скопившееся напряжение ощущалось гораздо сильнее. Все происходило словно во сне. В ужасном, кошмарном сне, пробудиться от которого никак не получается. Авенир отогнал от себя дурные мысли, невольно отметив про себя, что Эфрон молчаливее и угрюмее, чем обычно, а орки совсем перестали переговариваться и общались жестами. В полной тишине отряд покинул неохраняемый дворец и отправился пустынными переулками к главной площади города, на которой стояла тюрьма Дигидолор.

Если боги действительно существуют, то сегодня они были не на стороне Тенебравийского ордена. По счастливому стечению обстоятельств, отряд, не встретив абсолютно никакого сопротивления, добрался до башни и проник в неё. Внутри, на первом этаже, оказалось пятеро стражников, но им не суждено было выжить. Орки убивали быстро и безжалостно.

Наконец-то пришло время сбросить заплечные мешки, в которых было принесено оружие для тех, кого планировали освободить из заключения. Десять этажей вверх и столько же вниз. Никто не мог предположить, сколько заключённых тут есть и сколько из них способны держать в руках оружие и сражаться. Оставалось только надеяться, что тенебравийцы не истребили всех заключенных ради экономии ресурсов.

Снова удача сопутствовала Авениру и его спутникам. Среди вновь обретших свободу большая часть оказалась орками разных племён, обитавших когда-то в Каэрульских горах. Многие были изувечены, но без колебаний согласились пойти на смертельный риск, чтобы помочь своим спасителям и законному правителю Арден Экора. Те немногие люди, что были в заключении и ещё были живы, оказались не в состоянии даже стоять на ногах и лишь молили о быстрой смерти. На них невозможно было смотреть без содрогания. Эта башня оказалась не просто тюрьмой, а пыточной, где ставили самые ужасные эксперименты.

У Авенира в груди вспыхнул гнев. Он сжимал рукояти своих мечей, стараясь взять под контроль разбушевавшуюся бурю внутри себя. Но у него это получалось очень плохо.

Все освобождённые вооружились принесёнными топорами, чеканами и шестопёрами. Теперь отряд насчитывал почти три десятка до зубов вооружённых орков и всего двоих людей.

Оговоренный с Юфранором срок подходил к концу. Если к рассвету ворота в Монскорв не будут открыты, Юф под давлением южных правителей уведёт свою армию домой. Авенир не мог подвести друга и упустить такой шанс.

Большой группой идти было не безопасно, поэтому орки поделились на три отряда. В каждом теперь было по десять воинов. У двух групп была общая цель – открыть ворота, а у третьей – устроить такой пожар, чтобы его было видно за пределами города. Огонь послужит сигналом для начала наступления. Башня Дигидолор была видна издалека. Даже находясь в порту Каэли её можно было рассмотреть. Поэтому вряд ли для пожара можно было найти место лучше.

Подгоняемый мыслями о неминуемой близости развязки Авенир шёл со своим отрядом вперёд самой короткой дорогой. Второй отряд под руководством вождя К’хелати шёл другим маршрутом. Так шансы на успех были немного выше.

Неожиданно из-за очередного поворота навстречу отряду Авенира вышел ровный строй тенебравийских рыцарей. Их было не меньше двух десятков. Они совершенно не ожидали увидеть на улицах Монскорва кого-либо ещё, тем более орков. Замешательство мгновенно улетучилось, когда ближайший к ним орк размозжил голову вместе со шлемом стоявшему скраю в строю тенебравицу. Орка тут же проткнули насквозь три меча и он с воплем рухнул на вымощенную камнем улицу.

Схватки было не избежать. Один из рыцарей выхватил из-под плаща горн и попытался подать сигнал тревоги, но тут же рухнул на землю, захлёбываясь кровью. Из его шеи торчало оперение короткого металлического бельта. Не смотря на численное преимущество, тенебравийцы падали, как скошенная трава. Бой был быстрым и жарким. В итоге, отряд Авенира не досчитался троих орков, тогда как