– Да… – слезы все-таки полились по щекам Рейты. – Пусть он и говорил… Что не хочет… Но тут другое… Ему нужно уйти… И он хочет вернуться в Эндерглид… Было бы ужасно, если бы он продолжал оставаться здесь. Ему здесь плохо.

– Разумеется, плохо, – невозмутимо проговорил Руэдейрхи. – Розенгельд в Градероне, теперь уже два, это, надо признать, немыслимо. Было бы странно, если бы ему здесь нравилось. Даже мне нелегко было привыкнуть. Из вечного света в вечную тьму… Это гораздо тяжелее, чем наоборот. Ты об этом не думала?

Рейта вскинула на него удивленный, неверящий взгляд. Ей показалось, что она ослышалась.

– Ты… – пробормотала Рейта. – Я не понимаю… Ты ведь не хочешь…

– Причем тут я? Мы говорим о тебе и твоей семье. Да, если хочешь знать мое мнение, ты бы могла уйти в Эндерглид с Кристианом. Не вижу в этом ничего страшного. Мы все, конечно, будем страшно скучать по тебе, но ведь никто не запретит тебе изредка возвращаться. Честно говоря, мы удивлены, что ты до сих пор не заявила, что хочешь покинуть Градерон. Надо сказать, после того, как ты добилась своего замужества, – Руэдейрхи усмехнулся, – мы все оценили категоричность твоих взглядов.

Рейта слабо улыбнулась в ответ. Теперь ей было смешно и немного стыдно вспоминать, как она в течение нескольких месяцев надоедала брату и матери настойчивыми требованиями. Тогда ей и в голову не пришло, что Кристиану эта затея может совсем не нравиться – она вообще об этом не подумала и успела раскаяться, когда поняла, как тяжело ему пришлось и к чему это привело. Потом последовало короткое счастье: Кристиан сказал, что она нужна ему, что он ее любит. И вот теперь, ради него и Демиана, ей предстояло с ними расстаться. Поэтому предложение Руэдейрхи уйти в Эндерглид причинило ей сильную боль.

– Даже если бы я на это решилась, – прошептала она, – это невозможно. Гволкхмэй… Нет… Никто не пустит меня в Эндерглид.

– Что ж, очень жаль, – Руэдейрхи улыбнулся и поднялся на ноги. Рейта тут же встала, чтобы помочь ему, но он жестом велел ей оставаться на месте. – Извини, мне нужно вернуться в тронный зал. Обдумай все, и если желаешь остаться при своем мнении, то пожалуйста, Кристиан и Демиан могут уйти. Правда, Кристиану придется вскоре вернуться… Ненадолго… Мне понадобится Ключ.

Он ушел, оставив Рейту в полном смятении. Трезво осмыслить все сказанное им казалось невозможным. Ее поразило как неожиданное предложение уйти в Эндерглид, так и намек на потребность в Ключе. Все смешалось, и она несколько минут сидела, глядя в одну точку. Потом встала и направилась домой. По пути ей встретился Аргендел, он отвлекся от разговора с Маргридом и что-то сказал ей, но Рейта даже не услышала. Когда она шла к Руэдейрхи, то чувствовала горькую решимость, однако в глубине души Рейта все-таки надеялась, что ее просьба отпустить Кристиана в Эндерглид будет встречена категорическим отказом, и что пройдет немало времени, прежде чем она уговорит его – а, быть может, и не уговорит вовсе.

Но все обернулось совсем иначе, и это было еще больнее. Руэдейрхи ясно дал понять, что это не его дело, и решать следует ей. Он, конечно, был прав. Однако самолично отказываться от собственного счастья оказалось очень тяжело… Первую попытку Рейта уже сделала, но даже если бы она удалась, с ней бы остался Демиан. Теперь же ей предстояло отказаться от обоих.

Рейта дошла до дома, переступила порог и побрела к комнате, из которой слышались голоса. Плакать ей больше не хотелось, взамен слезам пришло чувство болезненной опустошенности. Но Рейта не собиралась отказываться от задуманного. Дело было не только в счастье Кристиана. Если она не скажет свое веское слово, Демиан может погибнуть, а этого никак нельзя допустить.

Помедлив перед тем, как войти в комнату, Рейта глубоко вздохнула и немалым усилием воли заставила себя приоткрыть дверь. Но дальше небольшой щелки дело не пошло – голос Балиана, звучащий непривычно жестко, заставил Рейту остановиться.

– Давай проясним еще раз, – сказал он, с трудом заставляя себя говорить спокойнее, чем ему того хотелось. – Ты навсегда остаешься в Градероне.

– Да, – безрадостно ответил Кристиан.

Рейта замерла.

– Я не могу бросить их, Балиан… Не потому, что это было бы неправильно… Просто… Я не хочу этого делать.

– Замечательно! – рявкнул Балиан. – То есть ты выбираешь их!

– Я не могу выбирать между вами, Балиан! – с болью проговорил Кристиан. – Ты ведь прекрасно понимаешь! Если бы тебе приходилось выбирать между мной и Розеттой, кого бы ты выбрал?

Балиан никак не ожидал от Кристиана такого сурового суждения, не ожидал, что он посмеет упомянуть его подругу. Но нельзя было не признать, что он прав. Как ни больно было Балиану вспоминать Розетту, пример был выбран совершенно правильно. Он бы ни за что не оставил ее – но и не бросил бы братьев. Что и сделал. Ведь не настаивал же он на том, чтобы Кристиан и Юан ушли в Этериол без него!

– Ладно, – сказал он, скрепя сердце. – Я понимаю. А что насчет Демиана? Если оставить его здесь…

– То, что Рейта ничего мне не сказала, не значит, что она согласилась на это. И даже если согласилась, это просто заблуждение. Честно говоря, план хорош! Жесток, но действительно хорош. Его можно было бы обдумать, если бы Демиан не снял проклятие… Одно дело делать это ради того, чтобы снять его, и совсем другое – без веской причины. Мы все обсудим и что-нибудь придумаем. Никто не собирается отдавать Демиана на растерзание Руэдейрхи.

– Будет он вас спрашивать! – хмыкнул Балиан. – Ладно. Я ухожу в Эндерглид. А тебе совершенно не хочется, и ты остаешься здесь. Так?

Кристиан не ответил. Он не чувствовал себя способным выразить словами, насколько ему хотелось вернуться в светлый город.

– Я решил… – его голос прозвучал очень несчастно. – Я остаюсь здесь… С Рейтой.

Рейта не выдержала и, приоткрыв дверь чуть пошире, заглянула в комнату. Братья стояли друг против друга. Кристиан, чуть опустив голову, смотрел куда-то мимо Балиана, Балиан, уперев руки в бока, сверлил его пристальным взглядом. А потом вдруг размахнулся и ударил Кристиана по лицу.

– Смотреть на тебя не могу! – выкрикнул он пораженному брату. – Да что с тобой случилось?! Тряпка! Если хочешь вернуться в Эндерглид – возвращайся! Не хочешь расставаться с этой… Так бери ее с собой!

– Я… Я не могу… Гволкхмэй…

– Об этом я и говорю! – Балиан перестал кричать, но говорил он громко и твердо. – «Не могу! Гволкхмэй!» Ты хоть раз попытался с ним поговорить?

Хоть раз попытался провести свою Рейту в Эндерглид? Или ты ждешь, что еще лет через десять Гволкхмэй и Радаерхи сами все за тебя решат и все устроят? – он скривился и обреченно махнул рукой.

Пока Балиан говорил, он приметил приоткрытую дверь. Для него не составило труда догадаться, кто за ней стоит, так что он, не дожидаясь ответа Кристиана, вышел в коридор, громко топая при этом. Проходя мимо Рейты, он не посмотрел в ее сторону – в нем все еще кипела злость, только злился он теперь не на нее, а на Кристиана. Злость была так велика, что сначала он хотел просто уйти, презрев все дурацкие, как он считал, градеронские правила. Но пройдя мимо комнаты Демиана, он остановился и обернулся. Рейты в коридоре не наблюдалось, все двери были плотно закрыты – очевидно, она решила поговорить с Кристианом.