серьёзных магических действий, требовалось просто море жертв, постройка зиккуратов и обращение к богам или демонам прошлого. Вызов демонов был давно запрещён, ещё на первых заседаниях международной конфедерации магов, и поддержан всеми остальными магическими сообществами. С момента принятия статута секретности ни один колдун даже не пытался призвать демонов в этот мир.

Сегодня с утра была ясная погода и стадион был забит. Начиналась первая из трёх игр, и на поле выходи́ли команды Дурмстранга и Шармбатона. Дурмстранговцы, как один были крепкими высокими парнями и только ловец Виктор Крам, на их фоне выглядел немного мельче. «Наверное, ловец должен быть тощим и маленьким», — подумал Кассиус. Такому определению соответствовал больше ловец Шармбатона. Это была невысокая щуплая девушка, тем не менее очень уверенно сидевшая на метле. Вообще, в команде французов было больше девушек чем юношей. Только двое загонщиков, были парнями, в руках которых биты смотрелись даже игрушечными. Все трое охотниц и ловец, были девушки с явной примесью вейловской крови, потому что их появление на поле сразу вызвало интерес у мужской части присутствующих. Одна из охотников — капитан команды была им знакома, и Хасан уже весело махал руками приветствуя. Флёр не обратила на марокканца внимание, видно было, что она полностью сосредоточена на предстоящей игре. Вратари заняли свои места у колец, все остальные рассредоточились по полю, согласно тактическим построениям. Матч судил приглашённый школами председатель международной ассоциации квиддича, судья, Хасан Мустафа. Выпустив бладжеры, которые тут же начали мелькать по полю, он подозвал к себе капитанов.

Ларс Магнуссон и Флёр Делакур, тут же подлетели к нему ради жеребьёвки. Ларс предоставил Флёр право выбирать и Мустафа, повернувшись к девушке, подбросил в воздух галеон.

— Дракон или волшебник? — спросил он Флёр.

— Волшебник, — ответила француженка.

Мустафа подбросил монетку и с силой припечатал её второй рукой. Разжав кулак, он показал обоим капитанам монету:

— Дракон. Игру начинает сборная Дурмстранга.

Капитаны взлетели в воздух, и Ларс тут же бросил квоффл одному из охотников. Охотники тут же рванули вперёд, навстречу им также понеслись охотники команды Шармбатона, и игра понеслась. Первый гол в копилку Дурмстранга принёс один из охотников, на хорошей скорости подлетев к кольцам соперника, он финтом вынудил вратаря отвлечься и энергично отправил квоффл в крайнее кольцо.

— Да! — заорали радостно ученики Дурмстранга.

Но французские игроки тут же начали встречную атаку. Юркие девчонки ловко обходили более тяжёлых соперников, уворачиваясь от бладжеров, не прошло и нескольких секунд, как Делакур получила пас от партнёрши и элегантно отправила мяч в пустое кольцо.

— Десять-десять, — закричали Шармбатонцы, — вперёд!

Игра становилась всё яростнее, игроки летали все быстрее, очки сыпались то в одну, то в другую сторону. Внезапно ловцы до этого барражирующие вверху, резко провалились вниз.

— Снитч, — слитно пронеслось по трибунам, — Крам увидел снитч!

Француженка оказалась ближе к заветному мячику и сейчас догоняла первой, летящий перед ней золотистый шарик. Она уже протянула руку, когда снитч резко вильнул вправо, избегая возможности быть пойманным ловцом французов, и молниеносно понёсся к трибунам. Оба ловца, бок о бок рванули за ним. Крам максимально ускорился и тоже вытянул руку, стараясь схватить снитч раньше шармбатонки. После финта мячик стал ближе к Краму и золотистые крылья затрепыхались в воздухе прямо перед рукой. Ещё! Быстрее!

Трибуны стремительно приближалась. Крам бросил быстрый взгляд на соперницу, и в то же мгновение его пальцы сомкнулись на снитче. Виктор резко дёрнул метлу в сторону и победно вскинул руку со сжатым в ней снитчем.

— Ура! — взорвались криком трибуны. — Дурмстранг победил!

— Крам поймал снитч, Крам поймал снитч! — начала скандировать толпа.

Разочарованная команда Шармбатона грустно опускалась, кто-то из девушек даже плакал. Дурмстрангцев, радостно приземлившихся на площадку, чуть не разорвали на сувениры. Крама подняли на руки и начали качать радостные болельщики.

Воодушевлённая толпа двинула по факультетам. Кассиус посмотрел на Хасана:

— Что скажешь? Мне кажется, этот Крам летает как молния. Я ещё нигде не видел такого ловца, как этот парень, это что-то запредельное.

Аль-Мансур невесело кивнул:

— Нам придётся нелегко. Попробуем победить их на разнице в очках.

— Нам главное, не оказаться на последнем месте, — пожал плечами Кассиус. — Двести очков у нашей команды уже есть, а дуэли я смогу выиграть у кого угодно. Следующая встреча у нас с Шармбатоном, главное, не проиграть им.

Задумчивые парни начали спускаться с трибуны.

***

На следующий день Кассиус, волнуясь снова забрался на трибуну, сегодня школа Уагаду играла против Шармбатона.

— Друзья, приветствую вас на втором турнире по квиддичу среди наших школ, — раздался усиленный сонорусом голос Каркарова. — Желаю всем удачи и пусть победит сильнейший! Капитаны, подходите к центру поля для жеребьёвки, — он махнул рукой и сел в кресло.

Хасан и Флёр подошли к центру поля и остановились возле судьи.

Мустафа достал золотой галеон и сказал:

— Добро пожаловать, капитаны. Вы знаете правила. Кто угадает сторону монеты, тот и начнёт игры.

Флёр похлопала ресницами и Аль-Мансур тут же отдал право угадывать. Судья подбросил монету в воздух, галеон блеснул в свете солнца обоими боками и опустился в руку. Мустафа прихлопнул монету ладонью и посмотрел на Делакур. Флёр немного подумала и выбрала дракона. Раскрыв ладонь, судья провозгласил:

— Дракон! Первыми начинают игроки Шармбатона.

Довольная Флёр забрала квоффл и, элегантно перекинув