– Вы рассказали ему, как вас убили?

– Я больше не одержим своей смертью. Теперь я считаю ее необходимым этапом своей духовной эволюции.

– И все же быть убитым кем-то из Верхнего Астрала – уровень выше, чем умереть от рака простаты в хосписе.

– Если бы я мог выбирать, то все-таки предпочел бы остаться в живых.

– Неудобно допытываться, но что вы видели там, наверху?

– Меня просили об этом не распространяться. Одно могу сказать: мертвому важно помнить все, что он узнал раньше.

Она встает и подходит к окну, обиженная его недоверием.

– Что именно узнали вы?

Габриель перечисляет по пунктам:

1. Человеческая жизнь коротка, нельзя тратить зря ни одной секунды.

2. Что посеешь, то пожнешь. На нас могут пытаться влиять, но мы сами принимаем решения и несем ответственность за последствия.

3. Неудача не страшна, наоборот, это часть становления личности, ибо каждый провал нас чему-то учит.

4. Нельзя требовать от других любви к нам, это своя, индивидуальная работа над самим собой.

5. Все движется и меняется, нельзя ничего блокировать или удерживать – ни предметы, ни животных, ни людей.

6. Будем ценить то, что у нас есть, а не желать того, чего не имеем. Всякая жизнь уникальна и по-своему совершенна, нужно не сравнивать ее с другой, а пытаться извлечь из нее лучшее.

– Выходит, там, в Верхнем Астрале, вы заделались философом? Если да, пиши пропало! Надеюсь по крайней мере, что вы не потребуете вставлять всю эту нелепицу в ваши будущие романы! – шутливо прикрикивает она.

93

Полночь.

Люси спит, теплые кошки, урча, свертываются клубком у нее в ногах.

Она всхрапывает, шевелит губами.

Габриель наблюдает за ее сном и восхищается ею сильнее прежнего. Она почти не уступает красотой Хеди Ламарр.

О чем еще мечтать, кроме жизни рядом с такой необыкновенной женщиной и работы с ней вдвоем? Это то, чего мне недоставало при жизни. Жаль, что я повстречал ее только после смерти. Но лучше поздно, чем никогда…

Он блаженно ежится, вспоминая, что ощущал, когда находился внутри ее тела.

Он пронзает потолок и летит над крышами. Ему нравится быть беспокойной душой, способной все видеть, все слышать, самой решить, когда перевоплотиться.

Он летит на кладбище Пер-Лашез, к своей могиле с загадочной надписью на надгробье. Он больше не страшится болезней, страданий, старости. Главное теперь – его восхитительный проект: продолжать литературное творчество, но иначе, с того света.

Вопреки прежней убежденности, теперь ему не кажется главным найти ответ на вопрос: «Почему я умер?»

Важно, скорее, найти решение другой, куда более таинственной загадки:

«Зачем я родился?»

Благодарность

Эта книга посвящена памяти моего деда Исидора Вербера, чья смерть заставила меня мучительно размышлять о навязчивом стремлении нашего общества продлевать человеку предсмертные страдания (в прошлом это вдохновило меня на романы «Танатонавты» и «Империя ангелов»).

Выражаю признательность:

Патрисии Дарре, поведавшей мне о своем ремесле медиума и обо всех трудностях, о которых я раньше не догадывался. Благодаря ей я представил себе повседневную жизнь человека, которого вечно (даже по ночам) донимают неприкаянные души и живые люди.

Патрику Бо, увлеченному коллекционеру невероятных происшествий, заразившему меня желанием выйти на сцену и рассказывать мои истории оттуда.

Джонатану Верберу, рассказавшему мне о сестрах Фокс и о некрофоне.

Жилю Малансону, одухотворенные беседы с которым питали и питают мою работу.

Сильвену Тимси, первым читавшему черновые варианты, веб-мастеру интернет-сайта bernardwerber.com.

Всем друзьям, разбиравшим мою путаную писанину, делившимся впечатлениями и служившим источниками вдохновения для моих персонажей: Амели Андрие, Ванессе Битон, Винсену Багиану, Давиду Галли, Фредерику Салдману, Зоэ Андрие, Стефану Краузу, Сильвену Ордюро, Алексу Бержеру и Жюльену Эрвье.

Моему редактору Ришару Дюкуссе, возящемуся со мной начиная с моего первого романа, и всем сотрудникам издательства «Альбен Мишель», участвовавшим в этом проекте.

Музыка, звучавшая во время работы над романом:

Dead Can Dance (рок-группа, сочиняющая заупокойную музыку, вокалистка которой, Лиза Джеррард, обладает сказочным голосом): Sanvean, The Host of Seraphim, Sacrifice.

Саундтрек из кинофильма «Гладиатор».

Камиль Сен-Санс «Пляска смерти».

Сэмюэль Барбер «Адажио для струнных»

Woodkid (Йоанн Лемуан) I Love You.

Идеальная эпитафия для вашего надгробия:

…

Некролог, наиболее точно подытоживающий вашу жизнь:

…