что огонь был вызван не заклинаниями? Может, вы просто не слышали их. Он же что-то произносил?

– Конечно, произносил, но это было заклинание отнятия магии, взятое из свитка. Мы специально прервали обряд уже на самой кульминации, чтобы получить больше информации о колдуне и его магии. Да и первородный огонь от обычного магического я отличу. Его магия сродни моей. Я это сразу понял.

– Значит, мои подозрения верны. Я вынужден всех сильно расстроить. Всё что происходит сейчас, было задумано как минимум, пятнадцать лет назад. Да, я понимаю ваше удивление. Сам не могу понять, зачем было так долго ждать. Возможно, маг ещё не был готов. Хотя, судя по его выступлению у родителей принца на свадьбе, он уже тогда владел первородной магией. Просто я не придал тогда этому значения. Высокомерие, вот моя самая большая ошибка. Сейчас за неё мы и расплачиваемся.

– Вы зря корите себя, Ваше Величество. Наша страна проживала в мире с тех времён как Эндимор с Аргельмом победили чудовище. Наши воины, конечно, тренируются регулярно, и мы тоже совершенствуем боевую магию, но только в силу установленных правил и законов, а не по необходимости. Кроме того, этот мир уже давно практикует в основном обычную магию. О том, как действует первородная, знают по большей части тарки. А их, как вы знаете, осталось в Волшебных Краях раз-два и обчёлся. И как мы теперь понимаем, они к этому непричастны. Мы проверили всех тарков.

Мы даже не подозревали, что у простого мага есть возможность овладеть, пусть и частично, первородной магией. А обычную вы бы вычислили на раз.

– Благодарю Вас, благородный Омес. Всё так. Но как кбира, меня это мало утешает. Я, пока что, плохой защитник своей страны. Прошу вас, давайте проведём совместный анализ. Возможно мы что-то упускаем. Может есть зацепка. Любая мельчайшая деталь может помочь. Вы проверили сознание участников ритуала? Есть возможность вытянуть из их памяти хоть что-то?

Омес кивнул и приглашающим жестом дал слово Тинулу.

– Ваше Величество, мы кое-что увидели. У одного из эльфов отложилась картинка, явно указывающая на то, что место, где их готовили к ритуалу, находится в Солнечных Долинах, причём это был дом колдуна. То есть его постоянное место жительства. И у него в голове крутится слово «страх». Что-то о том, что он устал испытывать страх. И это не страх перед колдуном. К нему у эльфа чувство ненависти и мести. Мы проанализировали картинку. Смотрите на карте, вот тут примерно такие же виды. Эти места считаются в Солнечных Долинах проклятыми. В эти леса не ходят местные жители, там не играют дети. Но звери селятся спокойно. Возможно это защитная магия нашего колдуна так действует. Он же наверняка сделал своё жилище невидимым и наверняка постарался закрыть его от проникновения. Правда, площадь и за неделю не прочесать. Там гора, окружённая сплошным лесом. А поисковые амулеты работают на близком расстоянии. Им нужен для поиска свежий след. И не факт, что колдун остался в Солнечных Долинах. Северному Ветру мы передадим информацию и амулеты.

– Ещё раз благодарю вас, досточтимые тарки. Право слово, я начинаю чувствовать себя несмышлёным ребёнком. Вы так опережаете обычных магов, даже самых сильных.

– Ваше Величество, нас создали боги на пике своих бурлящих сил. И наша магия порой просто переполняет нас, настолько она сильна. Простым же магам приходится поддерживать свой потенциал. Кроме того, ради всех Богов не сочтите за насмешку, вы действительно дети по сравнению с нами. Мы живём если не с сотворения мира, то с сотворения первых тарков. Вы, сами знаете, сколько это лет. Нам бы уже в Радгард. Но Боги, видно, предвидели, что наступит этот момент и попросили задержаться. Мы готовы помогать, и помогаем всеми силами. Очень надеюсь, что все вместе мы справимся с этой задачей, а после этого, мы со спокойной душой сможем уйти в Радгард.

– Вы правы, как всегда, правы. Сегодня вечером Совет. Приглашаю вас. Нам очень нужна ваша поддержка.

Тарки кивнули. Ледяной Утёс с Риквальдом откланялись.

Глава 40. Легенда

Во дворце король с принцем разошлись по своим покоям до обеда. Каждый хотел побыть один. Кбир прошёл сразу в свой кабинет. Ему надо было заслушать отчёты следопытов. Несмотря на уверенность, что колдун обосновался в Царстве Солнечных Долин, искать его решили во всех королевствах, поэтому Утёсу постоянно приходила новая информация от очередного отряда.

А Риквальд сначала было отправился к себе, но, проходя мимо покоев Зандины, повернул туда. Его снова охватила тоска по родителям. Зайдя в светлую гостиную, он огляделся. Казалось, сейчас распахнётся дверь спальни и оттуда выйдет матушка. Риквальду даже показалось, что он слышит её лёгкие шаги. Он с безумной надеждой подождал несколько секунд и сам открыл дверь в спальню. Конечно, там никого не было.

Принц прошёл до туалетного столика Зандины. Он увидел на нём флакон её любимых духов «Цветок Беренис». Риквальд взял флакон и открыл пробку, пытаясь вдохнуть аромат. Но ничего не почувствовал. В удивлении он взглянул на флакон, потом закрыл его пробкой, встряхнул и снова открыл. Опять никакого запаха. Услышал шаги, обернулся и увидел, как в спальню входит его няня Ингвир. В недоумении он протянул ей духи. Фея улыбнулась.

– Загрустил и решил вспомнить аромат мамы, а теперь удивляешься? Это же духи на основе цветка Беренис. Хотя считается, что это лишь красивая легенда, но эти духи, кстати, самые дорогие в Волшебных Краях, правда отдают свой аромат не каждой. На одних они пахнут лишь слегка, за другими оставляют удивительный цветочный шлейф, у кого-то отдают горчинкой, кто-то благоухает свежестью и морем, а есть те, на ком эти духи «спят».

– А что за легенда? Мама никогда не рассказывала.

– Тогда пошли в гостиную, и я тебе её расскажу. Ты ведь не торопишься?

– Нет, до обеда я свободен. Хотел пойти ещё раз подумать о последних событиях, но в голове пустота полная.

Они уселись на диванчик, и фея начала свою повесть:

«Итак, слушай легенду о Цветке Беренис.

Когда-то жила прекрасная принцесса по имени Беренис. Родилась-то она принцессой, но счастья ей от этого было мало. Потому что отец её